Apakah pencarian kepelatihan Falcons 'Belichick atau gagal'? Mungkin tidak saat kita memasuki minggu ketiga

Senin adalah hari pertama tim NFL dapat melakukan wawancara langsung dengan calon pelatih kepala yang bekerja untuk tim yang musimnya telah berakhir. Itu berarti pencarian kepelatihan Atlanta Falcons bisa berakhir kapan saja.

Tapi mungkin itu tidak akan terjadi.

Penggemar Atlanta perlu mempersiapkan diri untuk menyelesaikan minggu ini tanpa pelatih kepala dan sesekali menambahkan nama baru ke daftar “orang yang diwawancarai”. Misalnya, mantan pelatih Tennessee Titans Mike Vrabel diperkirakan akan melakukan wawancara untuk posisi tersebut minggu ini, menurut sumber tim.

Vrabel akan menjadi orang ke-14 yang diketahui telah diwawancarai untuk posisi tersebut. Pemilik tim Arthur Blank mengumumkan pada 8 Januari bahwa pencariannya untuk pelatih baru akan melelahkan, tetapi hal itu sangat menegangkan.

Sepertinya Falcons mengumumkan wawancara baru setiap hari, terkadang dua kali sehari – seperti hari Minggu, ketika koordinator ofensif Houston Texans Bobby Slowik dan koordinator ofensif Detroit Lions Ben Johnson berpartisipasi dalam wawancara virtual.

Patut ditanyakan seberapa serius beberapa wawancara virtual ini. Tim Johnson menyelesaikan pertandingan playoffnya pada hari Minggu sekitar jam 6 sore dan bermain di pertandingan Kejuaraan NFC akhir pekan ini. Pikirannya kemungkinan besar tidak 100 persen tertuju pada situasi pembatasan gaji tahun 2024 di Atlanta pada Minggu malam.

Namun, Falcons mendapat pujian karena mencentang semua kotak yang telah diambil NFL. Liga pertama kali memperkenalkan Aturan Rooney (dinamai menurut Dan Rooney, mendiang pemilik Pittsburgh Steelers) pada tahun 2003 untuk meningkatkan jumlah pelatih minoritas di liga, dan sejak itu peraturan tersebut telah ditambahkan ke peraturannya secara teratur.

Hasilnya adalah siklus perekrutan pelatih yang jauh lebih lambat sehingga memberikan lebih banyak peluang bagi pelatih untuk setidaknya memahami proses wawancara. Falcons sejauh ini telah mewawancarai enam kandidat minoritas: koordinator pertahanan San Francisco 49ers Steve Wilks, koordinator pertahanan Carolina Panthers Ejiro Efeiro, asisten pelatih Baltimore Ravens Anthony Weaver, koordinator ofensif Philadelphia Eagles Brian Johnson, koordinator pertahanan Detroit Aaron Glenn dan tekel pertahanan Los Angeles Rams . Koordinator Rahim Morris.

Semua wawancara tersebut dilakukan secara virtual, meskipun ESPN melaporkan pada hari Senin bahwa Atlanta akan mengadakan wawancara kedua minggu ini dengan Morris. Falcons harus melakukan setidaknya dua wawancara langsung dengan kandidat minoritas untuk mematuhi Aturan Rooney. Setelah ini selesai, mereka dapat menyewa pelatih kapan pun mereka mau.

Yang membawa kita ke Bill Belichick. Mantan pelatih New England Patriots telah bertemu dengan Falcons dua kali, terakhir pada hari Jumat dalam pertemuan yang melibatkan Blank, CEO tim Rich McKay, presiden tim Greg Beadles dan manajer umum Terry Fontenot, menurut sumber tim.

Belichick adalah satu-satunya kandidat yang diketahui telah melakukan wawancara dua kali untuk posisi tersebut dan bertemu dengan seluruh tim manajemen. Itu — ditambah enam cincin Super Bowl Belichick sebagai pelatih kepala, fakta bahwa dia tidak diketahui pernah melakukan wawancara dengan tim lain, upaya Blank di masa lalu terhadap pelatih terkenal seperti Joe Gibbs dan Bill Parcells dan fakta bahwa Atlanta memecat koordinator pertahanan Ryan Nielsen akan melakukan wawancara untuk pekerjaan lain pada hari setelah pertemuan pertamanya dengan Belichick – membuat mereka percaya bahwa proses wawancara Falcons hanyalah tentang mengarungi semua birokrasi NFL menuju kesimpulan yang tak terelakkan.

Mungkin. Mungkin tidak. Setidaknya, pencalonan Belichick telah kehilangan momentum dalam seminggu terakhir, kata berbagai sumber di liga Atlet Menganggapnya “Belichick or a bust” tidaklah akurat. Selain pelatih Slowik, Johnson, Michigan Jim Harbaugh dan enam kandidat minoritas, Falcons bertemu dengan koordinator pertahanan Ravens Mike McDonald, koordinator ofensif Cincinnati Bengals Brian Callahan dan koordinator ofensif sementara Buffalo Bills Joe Brady. Callahan dijadwalkan untuk wawancara kedua minggu ini, tetapi Tennessee Titans dilaporkan mempekerjakannya sebagai pelatih kepala pada Senin malam.

Lebih banyak wawancara (dan mungkin lebih banyak nama) akan diumumkan seiring berjalannya waktu. Jadi ini akan menjadi minggu yang sibuk dan pada akhirnya tidak memuaskan bagi para penggemar Falcons yang telah mengikuti perburuan ini dengan cermat.

Ini mungkin tidak akan berakhir sampai minggu depan. Falcons jelas terkesan dengan McDonald dan Weaver dari Ravens serta Johnson dan Glenn dari Lions, dan meminta wawancara kedua dengan McDonald dan Weaver, menurut NFL Network. Jika salah satu dari konvergensi itu menjadi kenyataan, pengumuman itu tidak akan dibuat sampai setelah Super Bowl jika tim pelatih tersebut berhasil melewati pertandingan kejuaraan konferensi.

Jadi sepertinya lebih banyak menunggu penggemar Atlanta yang sudah terlalu nyaman dengan itu.

(Foto teratas pemilik Falcons Arthur Blank: Jimmy Sabaugh/USA Today)