Bagaimana FBI menangkap “Pembunuh Bunga Bulan” yang sebenarnya.

film

oleh Michael Kaplan

Bayangkan kembali tahun 1924. Larangan sedang berjalan lancar.

Biro Investigasi Federal, yang saat itu dikenal sebagai Biro Investigasi, sedang berjuang untuk menemukan pijakannya, dan J. Edgar Hoover yang berusia 29 tahun ditunjuk sebagai penjabat direktur.

Di pedesaan Oklahoma, suku Indian Osage memiliki lebih banyak uang per kapita dibandingkan suku lain di Amerika Serikat.

Kapal Osage, yang dikendarai dari Kansas menuju wilayah seluas 2.300 mil persegi di pusat Oklahoma yang tandus, berada di tengah arus minyak.

Sumur minyak menghasilkan emas hitam, laki-laki Osage mengendarai Pierce Arrows terbaru, perempuan menyuling berlian, dan keluarga mempekerjakan pelayan kulit putih.

Dan sekarang film baru Martin Scorsese, The Moonflower Killers, menceritakan bagaimana kekayaan luar biasa suku tersebut bertemu dengan kecemburuan dan keserakahan – dan plot pembunuhan massal yang melibatkan penembakan dan suntikan racun.

Film senilai $200 juta, yang dirilis di bioskop pada hari Jumat dan kemudian ditayangkan di AppleTV+, dibintangi oleh Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Lily Gladstone, Jesse Plemence, dan John Lithgow.

Hal ini didasarkan pada buku “Killers of the Flower Moon” oleh David Grann, yang merinci bagaimana Osage menjadi korban serangkaian pembunuhan.

Salah satunya terbunuh oleh wiski beracun (mungkin ada lebih banyak lagi), yang lain ditembak, dan rumah Bill dan Rita Smith, seorang pria kulit putih yang menikah dengan seorang wanita Osage, dibom.

Keserakahan murni dari semua itu terungkap ketika William King Hill (sering disebut hanya sebagai Raja), seorang pemilik perkebunan kaya yang memiliki pengaruh besar terhadap penduduk asli Amerika dan kulit putih, mengeluarkan polis asuransi jiwa senilai $25.000 untuk seorang pria Osage bernama Henry Rowan. .

Dokter yang memeriksa Rowan untuk politik bertanya kepada Hill apakah dia berencana membunuh Rowan. “Ya,” jawab Hale.

Sedikit yang terkejut ketika, pada bulan Februari 1923, Rowan ditemukan penuh peluru di dalam mobilnya. Ini adalah pembunuhan terbaru dalam serangkaian orang yang diusir Hill dari Osage, yang kemudian dikenal sebagai Pemerintahan Teror.

Ingin membatasi pembantaian, pada tahun 1923, pengusaha minyak lokal Barney McBride, seorang simpatisan Osage, dikirim ke Washington, DC.

“Dia bertemu dengan kepala urusan India,” John Fox, seorang sejarawan FBI, mengatakan kepada The Washington Post. “Kepala Urusan India pergi ke Departemen Kehakiman dan berkata, ‘Kami membutuhkan orang untuk menyelidikinya.’”

Hal ini menyebabkan terbentuknya Biro Investigasi, sebuah organisasi pemberantasan kejahatan yang saat itu baru berusia 15 tahun.

“Itu adalah bagian kecil, lemah, dan tidak efektif dari Departemen Kehakiman,” kata Tim Weiner, penulis “Enemies: A History of the FBI,” kepada The Washington Post. “Itu adalah sekelompok detektif murahan.”

Raymond Patvinis, penulis The Origins of FBI Counterintelligence, sependapat: “Itu adalah tempat yang nyaman. Sepupu Anda yang tidak sadar mendapat pekerjaan karena anggota kongres ingin dia berada di sana.”

Ini adalah situasi yang Hoover ditugaskan untuk membereskannya oleh Jaksa Agung Harlan Fiske Stone, dan dalam kata-kata Weiner: “Hoover berkata, ‘Ya, Tuan.’

Dia memiliki pekerjaan yang cocok untuknya. Hoover mendapati dirinya mengawasi sebuah organisasi pemberantasan kejahatan yang penuh dengan nepotisme.

Kejahatan federal jarang terjadi karena undang-undang yang belum ada, dan korupsi keuangan tersebar luas.

Hal ini terungkap ketika penyelidik pertama kali dikirim untuk menyelidiki pembunuhan Osage dan mencari tahu mengapa banyak orang India yang meninggal.

Namun tugas itu sama sekali tidak mudah. Itu adalah tempat yang kacau untuk melakukan penyelidikan.

“Ada banyak penyelidik swasta yang menangani kasus ini,” kata Fox. “Beberapa ditunjuk oleh Osage. Yang lain ditunjuk oleh William King Hill. Orang-orang Hill membuat keadaan menjadi keruh dan mengancam para saksi.

Hill adalah seorang peternak sapi kulit putih kaya dari Texas yang menampilkan dirinya sebagai teman Osage, menyumbangkan uang untuk membangun jalan beraspal, dan berkomunikasi dalam bahasa Osage.

Dan tak seorang pun curiga bahwa dia adalah orang utama di balik pembunuhan besar-besaran dan arsitek penipuan jangka panjang yang berjanji akan menjadikannya sangat kaya.

Namun kantor tersebut pada saat itu sangat gagal sehingga mereka tidak mempunyai peluang untuk mengungguli orang-orang seperti Hill. Dalam satu kesalahan, menurut buku Grann, para penyelidik meyakinkan gubernur Oklahoma untuk mengatur pembebasan dini penjahat perampok bank yang dikenal sebagai “Blackie” Thomas.

Idenya adalah agar Blackie bekerja sebagai mata-mata untuk biro tersebut, bekerja keras di ladang minyak di antara pekerja kulit putih. Tujuannya: untuk mendapatkan rincian tentang siapa yang berada di balik teror.

Rencananya berhasil untuk sementara waktu, sampai Blackie menghilang dari pandangan agen yang ditugaskan untuk mengawasinya, menuju ke Black Hills, merampok bank dan membunuh seorang polisi sebelum bunuh diri.

Situasi tersandung seperti ini memberi tekanan pada Hoover. “Dia mendapat penolakan dari Urusan India karena melakukan sesuatu,” kata Fox. “Jadi dia menanggapi kliennya.”

Kemudian dia mengarahkan perhatiannya pada agen yang tidak membutuhkan dorongan. Itu adalah Tom White, seorang pekerja kantoran yang memotong giginya sebagai Texas Ranger.

Dia membuktikan kemampuannya selama tugas kantor yang membuatnya bekerja sebagai sipir penjara Atlanta, sementara tugas sebenarnya adalah mengungkap rincian tentang penerimaan suap mantan penjaga tersebut. White berhasil, dan mantan sipir dinyatakan bersalah atas kejahatan tersebut.

“Hoover menyukai gagasan untuk menempatkan Tom White di antara keluarga Osage,” kata Fox. “Lahir di Texas, White memiliki pengalaman bekerja dengan peternak dan penduduk asli Amerika, dan dianggap sebagai pemimpin dan penyelidik yang sukses. Dia mengawasi tim yang terdiri dari 4 orang di Osage.

Jika putih gagal? “Itu akan menjadi noda hitam bagi Hoover,” kata Fox. “Apakah itu akan mengakhiri kariernya? Mungkin.”

White tidak mengecewakan Hoover. Dia berangkat ke kota dan perlahan mengungkap kejahatan yang berpusat di sekitar Pembunuh Bunga Bulan.

Melakukan apa yang digambarkan Fox sebagai “pekerjaan polisi kuno”, White mengungkap plot mengerikan di mana Hale meminta keponakannya yang patuh, Ernest Burkhardt (diperankan oleh Leonardo DiCaprio), untuk menikahi Molly Kyle (diperankan oleh Lily Gladstone), seorang… Osage Asli.

Penunjukan ini memberikannya bagian berharga dari kekayaan minyak suku tersebut.

Nilai jarahan akan jauh lebih besar jika ibu dan saudara-saudaranya meninggal sebelum dia, sehingga saling menyerahkan haknya sebelum mereka semua berakhir bersama Molly.

Setelah itu, yang harus dilakukan Hale hanyalah menyaksikannya meninggal dan keponakannya akan mendapatkan kekayaan tersebut, dan Hale benar-benar mengendalikannya.

Rencananya mungkin berhasil – ibu dan saudara perempuan Molly semuanya meninggal secara misterius, dan Ernest memberikan racun dalam dosis kecil setiap hari ketika dia memberikan suntikan obat ajaib baru yang disebut insulin kepada istrinya yang penderita diabetes untuk menyelamatkan nyawanya – jika White tidak mengungkapkannya. dengan mengikuti jejak uang. .

Investigasinya menyebabkan Hale, Burkhart, dan lainnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1929.

Paman dan keponakannya menegosiasikan pembebasan lebih awal. Tapi kehidupan di luar negeri bukanlah piknik. Istri Burckhardt meninggalkannya segera setelah dia dinyatakan bersalah.

Dia dibebaskan bersyarat pada tahun 1937, dan berakhir kembali di balik jeruji besi pada tahun 1941 karena perampokan saudara perempuan mantan istrinya. Setelah pembebasan bersyarat pada tahun 1959, menurut Fox, dia tinggal sederhana bersama saudaranya, di sebuah rumah petak tidak jauh dari Osage Land.

Mengenai Hill, Fox berkata: “Pengadilan menyatakan bahwa Hill tidak dapat kembali ke daerah tersebut. Tepat sebelum kematiannya, pada tahun 1962, Hill ditemukan bekerja di sebuah restoran di Phoenix dan tinggal bersama mantan karyawannya. Mungkin dia mendapatkan kamar dan makan. Tapi tidak lebih dari itu. “Uangnya hilang.”

Hoover dan organisasi pemberantasan kejahatannya, yang ia sebut sebagai FBI yang menarik pada tahun 1935, memiliki kinerja yang jauh lebih baik.

“Pada awal tahun 1930-an, sebuah perusahaan radio mendekati biro tersebut dan ingin melakukan siaran dramatis tentang kejahatan Osage dan penyelidikannya; biro tersebut dibangun di sekitar Tom White, yang merupakan paket lengkapnya,” kata Fox.

“Pertunjukan ini diproduksi dan The Office pertama kali merasakan menceritakan kisahnya dengan cara yang menghibur. Osage adalah investigasi yang tepat pada waktu yang tepat dan pertunjukan lainnya menyusul.”

“Itu adalah awal dari mereka belajar bagaimana mengambil keuntungan dari memberi tahu penonton apa yang mereka lakukan. Segera setelah itu, G-man menjadi kreatif.”