Miami Heat meraih kemenangan besar 108-101 atas New York Knicks pada Minggu sore untuk memulai seri Semifinal Wilayah Timur di Madison Square Garden.
Namun, kemenangan bisa datang dengan biaya yang sangat besar.
Bintang Heat Jimmy Butler terkilir pergelangan kaki kanannya di menit-menit akhir kemenangan tujuh poin itu. Meskipun dia tidak meninggalkan permainan lebih awal, Butler sangat tidak efektif – dan jelas kesakitan setelah memenangkan permainan pertama.
“[It feels] katanya kepada Cassidy Hobarth dari ESPN.
Butler, dengan lebih dari lima menit tersisa dalam permainan, memutar pergelangan kaki kanannya secara agresif saat mencoba melakukan drive ke tepi melawan penjaga Knicks Josh Hart.
Butler melakukan pelanggaran, tetapi berada di tanah selama beberapa waktu sebelum menuju ke garis lemparan bebas. Dia melakukan dua lemparan bebas, dan terus bermain.
Tapi Butler tidak berbuat banyak sejak saat itu. Dia sebagian besar bertahan di sudut dan mencoba membatasi gerakannya saat Heat Knicks mendekat. Lemparan bebas itu menandai poin terakhirnya hari itu. Dia menyelesaikan dengan 25 poin dan 11 rebound setelah menembak 8 dari 16 tembakan dari lapangan.
“Dia terkilir pergelangan kakinya bersama kami beberapa kali,” kata pelatih Heat Eric Spoelstra. “Saya mengenalnya, saya tahu kapan saya bisa menatap matanya dan dia meyakinkan saya bahwa dia tidak akan menjadi beban dan dia ingin tetap di sana dan memastikan kami mendapatkan kemenangan itu. Itu yang paling penting, kami memilikinya.” banyak kekacauan dan banyak hal terjadi, tetapi yang utama adalah hal utama, kita harus menang. Kita akan mengetahui apa yang terjadi dalam 48 jam ke depan.”
Adapun siapa yang akan dia tinggalkan dalam permainan dalam situasi ini, Spoelstra kesulitan menjawab.
“Saya tidak tahu. Udonis Haslem, mungkin,” kata Spoelstra. “Saya tidak ingin dipukuli di televisi nasional.”
Heat, setelah tertinggal tujuh gol di babak pertama, memimpin di babak kedua dan memasang situasi pertahanan masif yang membatasi Knicks hanya dengan tiga gol lapangan dalam kira-kira lima menit terakhir pertandingan untuk memastikan kemenangan.
Gabe Vincent menambahkan 20 poin dalam kemenangan Miami, dan Kyle Lowry selesai dengan 18 poin dari bangku cadangan. Bam Adebayo menyumbang 16 poin dan 8 rebound. Heat, yang mengejutkan Milwaukee Bucks di semifinal, menang empat kali berturut-turut.
“Kami hanya memainkan bola basket yang hebat,” kata Butler di ESPN. “Kami bersama di rumah, di jalan, melalui yang baik dan yang buruk. Kami pikir kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa. Kami akan terus bermain seperti ini, dan kita akan lihat di mana kami berakhir.”
RJ Barrett memimpin Knicks dengan 26 poin dan 9 rebound, dan Jalen Brunson selesai dengan 25 poin. Knicks, yang memenangkan seri playoff pertama mereka dalam satu dekade untuk mencapai semifinal, belum pernah memenangkan game 1 dalam seri semifinal sejak 1999.
Meskipun Butler tidak harus pergi lebih awal, masih belum jelas bagaimana cedera tersebut akan memengaruhinya untuk maju. Spoelstra berharap mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang situasi Butler pada hari Senin. Yang jelas, bagaimanapun, Heat tidak bisa kehilangan dia untuk waktu yang lama, jika tidak sama sekali. Butler mencetak rata-rata 37,6 poin dalam kemenangan 4-1 atas Bucks, dan mencetak 56 poin tertinggi dalam karirnya di Game Empat. Menang. Jika Butler tidak dalam kekuatan penuh, Heat dapat dengan cepat menemukan diri mereka dalam masalah.
Game kedua dari seri ini diatur pada Selasa malam di New York.
“Penggemar perjalanan. Pembaca yang sangat rendah hati. Spesialis internet yang tidak dapat disembuhkan.”
More Stories
Pemain Knicks Bojan Bogdanovic sedang dalam masa pemulihan untuk musim ini setelah operasi kaki
Skuad Piala Dunia T20 India: Pant, Dube dan Samson lolos
Playoff NBA: Jamal Murray kembali mencetak pemenang pertandingan untuk mengangkat Nuggets unggul atas Lakers di Game 5, seri terakhir