Bloomington – DI bola basket wanita Indiana Tim tahu itu akan datang, dan itu adalah unggulan teratas di Turnamen NCAA. Tapi masih tidak nyata melihat nama Hoosiers di ESPN dengan #1 di sebelahnya di atas Greenville Regional 2.
Ini adalah penampilan kesembilan IU di Turnamen NCAA, penampilan pertamanya sebagai unggulan teratas, dan musim ketiga berturut-turut ia menjadi unggulan tertinggi dalam sejarah program. Itu adalah unggulan ke-3 musim lalu (Sweet 16) dan unggulan ke-4 tahun sebelumnya (Elite 8).
“Kami memiliki ide bagus bahwa kami akan menjadi Benih Satu tetapi untuk benar-benar melihatnya di layar lebar – itu adalah sesuatu yang, melihat ke belakang, saya mungkin tidak berpikir mungkin,” kata senior Grace Berger. “Sungguh istimewa untuk melihat dari mana kami berasal ketika saya pertama kali datang ke sini pada tahun 2018 ke tempat kami sekarang. Ini jelas merupakan salah satu momen di mana rasanya agak tidak nyata.”
“Kami berterima kasih,” tambah Pelatih Terry Morin, yang timnya akan bermain Sabtu melawan pemenang pertandingan Kamis antara Tennessee Tech dan Monmouth. “Hanya ada 68 tim yang dipilih setiap tahunnya, dan tidak hanya mereka yang akan dipilih, tetapi untuk mendapatkan unggulan pertama—yang belum pernah terjadi dalam program ini—sangat menyenangkan dan rendah hati. Kami berterima kasih atas kesempatan yang ada di depan dari kami.”
The Hoosiers menjadi unggulan #1 adalah bukti pertumbuhan program dan olahraga bola basket perguruan tinggi wanita secara keseluruhan, dan perubahan besar yang berkelanjutan dari beberapa program yang sama yang mendominasi panggung menjadi paritas nasional.
“Sangat menyenangkan melihat tim yang berbeda mendapatkan satu unggulan itu dan berada di dua besar, lima besar, karena di tahun-tahun sebelumnya, selalu menjadi tim yang sama,” kata Mackenzie Holmes. “Melihat sejauh mana game ini berkembang, sungguh keren.”
Adapun Holmes, IU bergabung di garis depan dengan juara bertahan Carolina Selatan, juara ACC Virginia Tech – yang berada di Bloomington untuk pertandingan kejuaraan WNIT pada tahun 2018 – dan Stanford, yang merupakan sorakan pemain No. Aiwa di dalam aula pertemuan.
Bahkan unggulan lain di kelas IU dipegang oleh pembangkit tenaga listrik yang relatif baru dengan No. 2 Utah (25-3), yang keluar dari gelar musim reguler Pac-12 pertamanya dalam sejarah program, No. 3 LSU (28-2) dari SEC dan No.4 Villanova (28-6), yang kalah dari UConn dalam pertandingan kejuaraan Big East.
“(Virginia Tech) adalah tim yang berbeda, sama seperti Indiana adalah tim berbeda yang tidak benar-benar Anda lihat, dan saya pikir itu sangat fantastis untuk bola basket wanita,” kata Morin. “Ini juga bagus untuk penggemar bola basket wanita yang telah menunggu saat ini. … Ini mengubah segalanya dan saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa bagusnya menurut saya ini untuk permainan kami secara keseluruhan.”
The Hoosiers mengklaim unggulan teratas jauh sebelum seleksi ditawarkan pada hari Minggu. Dipimpin oleh Holmes, Sepuluh Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, mereka membuat resume yang mencakup kemenangan non-konferensi yang terkenal atas No. 11 Tennessee dan kemudian no. 6 Negara Bagian Carolina Utara, ditambah unggulan Sepuluh Besar menang atas Maryland, Illinois, Michigan, Ohio State, dan Iowa dalam perjalanan menuju kejuaraan konferensi langsung pertama program ini (keseluruhan kedua).
Satu-satunya kekalahan musim reguler Indiana terjadi saat pertandingan konferensi: di Michigan State pada tanggal 29 Desember dengan Berger absen karena cedera, dan di Iowa State karena dipukul oleh Caitlin Clark di pertandingan terakhir musim reguler. Dia membalas kekalahan dari Michigan State di perempat final turnamen Sepuluh Besar, sebelum kalah dari Ohio State di semifinal.
IU telah menggunakan minggu sejak perjalanannya ke Minneapolis untuk beristirahat dan memulihkan diri. Morin mengatakan mereka terus berlatih, tetapi mampu “beristirahat” baik secara fisik maupun mental. Mereka telah menjalankan sesi latihan yang lebih pendek dan lebih intens, dengan fokus pada area yang perlu ditingkatkan setelah melalui tiga pertandingan terakhir.
“Saya tidak akan berbohong,” kata Morin, “Merupakan tantangan bagi orang-orang ini untuk datang setiap hari dan bersemangat dengan peningkatan yang telah kami buat dan apa yang kami minta untuk mereka lakukan.” “Tapi mereka menangani diri mereka sendiri dengan cara yang benar.”
“Musim Sepuluh Besar ini bukan lelucon, jadi setelah itu kami menarik napas dalam-dalam dan berusaha membuat diri kami merasa baik lagi,” tambah Holmes.
Pemenang pertandingan NCAA hari Sabtu akan maju untuk menghadapi No. 8 Miami atau No. 9 Oklahoma State di babak kedua. Waktu mulai dan informasi siaran belum diumumkan.
Pertandingan putaran pertama dan kedua akan diadakan di Assembly Hall. Jika IU berlaku, dia akan melakukan perjalanan ke Greenville, SC untuk Sweet 16. Tahun ini, Dallas akan menjadi tuan rumah Final Four (31 Maret) dan Kejuaraan Nasional (2 April).
Tentang penempatannya di Greenville Regional, Morin berkata, “Tidak ada yang melawan Seattle, tapi ini jangka panjang. Kami senang ke mana kami dikirim.” “Saya tidak tahu bagaimana perasaan orang-orang ini, tapi saya pikir sinar matahari dalam dosis besar ada di masa depan kita – kami harap begitu.”
Ikuti Brian Haenchen di Twitter di @menciak.
“Penggemar perjalanan. Pembaca yang sangat rendah hati. Spesialis internet yang tidak dapat disembuhkan.”
More Stories
Rilis jadwal 49ers 2024 mengungkapkan jadwal pertandingan, waktu kickoff, dan info TV – NBC Sports Bay Area dan California
Pencarian kepelatihan Lakers bisa menjadi proses yang panjang
Selamat datang di WNBA: Debut musim reguler Caitlin Clark bukanlah hal yang mudah