Clemson mengajukan keluhan hukum terhadap ACC atas hak penghargaan dan biaya rancangan

Clemson pada hari Selasa menjadi anggota ACC kedua yang mengambil tindakan hukum terhadap konferensi tersebut dengan harapan berpotensi keluar dari liga. Liga mengajukan gugatan di Pickens County, Carolina Selatan, dengan alasan bahwa perjanjian pemberian hak ACC harus berlaku hanya untuk anggota saat mereka berada di konferensi dan bahwa biaya penarikan liga tidak dapat dilaksanakan.

“Setiap pernyataan palsu ini secara terpisah menghambat kemampuan Clemson untuk mengeksplorasi secara bermakna pilihan-pilihannya sehubungan dengan keanggotaan konferensi, menegosiasikan proposal pembagian pendapatan alternatif di antara anggota ACC, dan mendapatkan nilai penuh dari hak media di masa depan,” kata gugatan tersebut.

Kasus Clemson mirip dengan gugatan yang diajukan Negara Bagian Florida terhadap ACC pada bulan Desember, ketika Dewan Pengawas NFL meminta bimbingan pengadilan untuk menentukan apakah biaya keluar ACC dan/atau penghargaan hak dapat ditegakkan secara hukum versus Negara Bagian Florida. ACC pergi ke pengadilan untuk menolak pengaduan Negara Bagian Florida – sidang berikutnya antara kedua pihak dijadwalkan pada hari Jumat di Charlotte, N.C. – tetapi tidak mengajukan gugatan terhadap Clemson pada Selasa sore. Liga tidak segera menanggapi permintaan komentar.

“Posisi ACC mengenai pemberian hak, hukuman untuk keluar, dan kewajiban anggota terhadap konferensi, sebagaimana dirinci dalam pernyataan publiknya dan pengajuan pengadilan lainnya, membuat Clemson tidak punya pilihan selain melanjutkan gugatan ini.” Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Clemson belum memberikan pemberitahuan bahwa mereka akan meninggalkan ACC dan tetap menjadi anggota konferensi.”

Perjanjian hak yang diberikan oleh ACC kepada anggota konferensi berlanjut hingga tahun 2036, menghalangi spekulasi dari luar bahwa merek konferensi yang lebih besar dapat dicapai dalam penataan kembali konferensi di masa depan di tahun-tahun mendatang. FSU memperkirakan total biaya untuk keluar dari hibah hak sebesar $572 juta antara biaya keluar liga dan hilangnya pendapatan hak media di masa depan oleh sekolah. Namun meskipun FSU meminta pengadilan untuk menentukan apakah pemberian hak tersebut dapat dilaksanakan, gugatan Clemson mengatakan bahwa pemberian hak tersebut hanya dapat dilaksanakan jika sekolah tersebut menjadi anggota konferensi.

“Dapat dipahami dengan baik bahwa ‘kewajiban kontrak’ konferensi tidak termasuk memberikan hak media atas permainan yang dimainkan oleh sekolah setelah sekolah tersebut keluar dari konferensi,” demikian isi gugatan Clemson. “Hak media atas permainan yang dimainkan saat Clemson menjadi anggota ACC adalah satu-satunya hak yang diperlukan ACC untuk melaksanakan kewajiban konferensinya berdasarkan perjanjian media ACC dengan ESPN. Hak Media Untuk permainan yang dimainkan saat Clemson bukan anggota ACC adalah tidak pernah menjadi bagian dari pemberian hak apa pun.

Keputusan pengadilan yang memenangkan Clemson dalam hal ini dapat mengurangi biaya rancangan ACC menjadi sekitar $140 juta. (Hal ini juga dapat mempermudah sekolah mana pun yang bergantung pada konferensi kekuasaan untuk melepaskan haknya saat ini.)

Permintaan kedua Clemson untuk mendapatkan putusan pengadilan menyangkut apakah rancangan biaya tersebut dapat dilaksanakan, serupa dengan gugatan yang diajukan oleh FSU. ACC menyesuaikan rancangan biayanya pada tahun 2012 setelah keluarnya Maryland ke Sepuluh Besar, menetapkan jumlah yang setara dengan tiga kali lipat anggaran operasional ACC. Pada tahun 2012, anggaran operasional adalah $17,3 juta. Sekarang nilainya $46,8 juta, sehingga biayanya menjadi sekitar $140 juta. Itu jauh lebih tinggi daripada biaya rancangan dari Sepuluh Besar ($0), 12 Besar (pembayaran konferensi dua tahun) dan SEC ($30-45 juta).

Clemson mengklaim angka $140 juta tidak mencerminkan kerugian sebenarnya. Ia juga mengutip perjanjian ACC dengan ESPN sebagai alasannya, tetapi bagian yang terkait dengan perjanjian ESPN disunting dalam pengajuan versi publik.

“Hukuman penarikan diri bukanlah tindakan yang telah ditentukan sebelumnya untuk mengkompensasi kerugian aktual yang akan diderita konferensi jika lembaga anggota menarik diri dari ACC, juga tidak relevan dengan kelanjutan hubungan tersebut,” demikian isi gugatan tersebut. . “Sebaliknya, hukuman penarikan diri diadopsi sebagai tindakan hukuman yang bertujuan untuk mengecilkan hati dan mencegah lembaga-lembaga anggota menarik diri dari ACC.”

Keluhan Clemson menunjuk Notre Dame sebagai bukti bahwa biaya opt-out tidak mencerminkan kerugian yang sebenarnya, menyatakan bahwa Notre Dame akan diminta untuk membayar biaya keluar yang sama seperti Clemson, meskipun tim sepak bola universitas tidak tergabung dalam ACC dan mempunyai tim sepak bola universitas tersebut. hak media sendiri. berurusan dengan NBC Sports, sehingga menghasilkan lebih sedikit pendapatan untuk konferensi tersebut.

ACC menggugat Maryland atas biaya penarikan, Maryland menggugat dan kedua belah pihak membayar $31,3 juta dua tahun kemudian. Namun hal itu terjadi sebelum ACC memiliki perjanjian pemberian hak.

Gugatan Clemson juga mengatakan para anggota tidak memiliki kewajiban fidusia terhadap konferensi tersebut.

Gugatan ini muncul pada saat yang panas dalam olahraga kampus. Pac-12 telah runtuh, dan Sepuluh Besar serta SEC telah melonjak jauh melampaui ACC dan 12 Besar dalam pendapatan liga dengan kesepakatan televisi baru mereka. Perjanjian Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi terbaru akan memberikan sekolah Sepuluh Besar dan SEC lebih dari $21 juta per tahun mulai tahun 2026, dibandingkan dengan $13 juta per tahun untuk sekolah ACC. Sepuluh Besar dan SEC juga diharapkan untuk lebih mengontrol format playoff.

FSU terbuka tentang keinginannya untuk meninggalkan konferensi karena kesenjangan pendapatan. Sekarang Clemson menghasilkan dua.

Gugatan ACCC terhadap NFL, yang akan disidangkan untuk pertama kalinya di pengadilan negara bagian North Carolina pada hari Jumat, menyatakan bahwa anggota konferensi tidak dapat menuntut atas perjanjian yang mereka setujui secara sukarela. Catatan kaki dalam gugatan Clemson menyatakan bahwa ACC “tidak mengadakan pemungutan suara yang mengharuskan anggotanya, termasuk Clemson, untuk menyetujui gugatan terhadap Negara Bagian Florida. Clemson tidak pernah mengizinkan gugatan terhadap Negara Bagian Florida untuk diajukan oleh ACC.”

(Foto: Yesaya Vasquez/Getty Images)