Clippers sedang menyelesaikan kesepakatan untuk mengakuisisi James Harden dari 76ers

Dengan calon juara NBA di Milwaukee dan Boston memperkuat daftar pemain mereka dalam beberapa minggu dan hari terakhir, Clippers tiba di kamp pelatihan dengan daftar pemain yang hampir tidak berubah dari akhir musim lalu.

Hal itu mulai berubah pada Senin malam, ketika Clippers dan 76ers, setelah berbulan-bulan berdiskusi dengan Philadelphia, mulai bergerak menuju penyelesaian kesepakatan yang akan membuat guard All-Star James Harden mendarat di Los Angeles, menurut orang-orang yang mengetahui kesepakatan tersebut. . Untuk mengungkapkannya secara publik.

Selain Harden, Clippers juga menerima pj makanan ringan, Seorang pemain bertahan berusia 38 tahun dan penyerang kuat dengan persentase tembakan tiga angka 36% dalam kariernya.

Biaya: Draft pick di masa depan, menukar Nicolas Batum, Marcus Morris Sr. Dan Robert Covington – Trio mereka adalah striker veteran, semuanya sudah habis kontraknya – ditambah striker muda Kenyon Martin Jr., yang diakuisisi dari Houston selama offseason. Draft picks mungkin merupakan elemen terpenting dalam menarik kesepakatan. Clippers akan mengirimi Philadelphia pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2028, pilihan putaran pertama lainnya yang disusun dari tim lain yang belum dipilih, dua pilihan putaran kedua di masa depan, dan pertukaran pilihan. Ketentuan kesepakatan dikonfirmasi oleh seseorang yang mengetahui diskusi perdagangan tersebut.

Philadelphia dikatakan tertarik untuk memilih sepasang pilihan masa depan di babak pertama, dengan tujuan untuk merotasinya dan menggunakannya untuk memperkuat daftar mereka.

Clippers berusaha untuk mempertahankan Terrence Mann, mantan pemain pilihan putaran kedua yang telah berkembang menjadi starter musim ini, keluar dari kesepakatan dan akhirnya berhasil. Mann belum membuat penampilan pertamanya musim ini saat masih dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki. Pada roster versi baru, pemain berusia 27 tahun itu dipastikan tampil sebagai pemain pengganti.

Langkah ini dilakukan dengan niat juara yang jelas – pemilik tim Steve Ballmer dan presiden tim Lawrence Franke berharap bahwa Hall of Fame dan kredensial playmaking Harden di masa depan akan melengkapi Kawhi Leonard dan Paul George untuk memberi Clippers gelar NBA yang telah lama ditunggu-tunggu. Basis penggemar mereka saat tim bersiap untuk pindah ke arena baru mereka di Inglewood musim depan.

Leonard dan George telah lama mendukung langkah tersebut, dan Harden serta point guard Russell Westbrook sebelumnya bermain bersama di Oklahoma City dan Houston. Bagaimana empat pemain Hall of Fame di masa depan, yang semuanya merupakan titik fokus serangan tim di berbagai tahap karier mereka, terjalin dalam sebuah serangan yang sangat picik menjadi salah satu subplot yang paling tidak diketahui di NBA.

“Siapa yang akan mengorbankan hal yang hebat,” kata salah satu eksekutif liga baru-baru ini ketika ditanya tentang kombinasi tersebut. Sulit untuk menjamin hasil akhir yang mulus.

Doc Rivers, pelatih Clippers 2013-2020, yang melatih Harden musim lalu dan kini menjadi analis ESPN, mengatakan ketika ditanya sebelum musim dimulai tentang potensi penambahan Harden.

“Menambahkan bakat tidak selalu mewujudkannya, jika Anda mengerti maksud saya,” kata Rivers saat itu. “Mereka memainkan gaya tertentu, mereka menjalankan banyak hal dengan Kawhi dan kemudian dengan PG, jadi jika Anda melihat gaya James dan James, itu cocok. Tapi jika ada orang ketiga yang menghentikan bola, benarkah?” menjadi baik atau buruk? Saya tidak yakin.”

Pada tahun 2021, Harden meminta keluar dari Houston, franchise di mana ia berkembang menjadi pemain paling berharga di liga pada 2017-18. Dua musim lalu, dia meminta keluar dari Brooklyn. Pada akhir Juni, dia bertanya kepada Philadelphia kapan tawaran kontrak jangka panjang yang dia sukai tidak datang. Harden, 34, akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada offseason ini.

Kesepakatan itu mengakhiri kampanye ketidaknyamanan yang dilakukan Harden terhadap 76ers sejak Juni, ketika ia memilih keluar dari musim terakhir kontrak senilai $35,6 juta, dengan permintaan pertukaran dan Clippers sebagai tujuan pilihannya. Ketika pembicaraan antara 76ers dan tim-tim yang berminat, termasuk Clippers, gagal memenuhi harga yang ditetapkan Philadelphia dan mahal baik untuk bintang yang akan dipasangkan dengan center 76ers Joel Embiid atau aset yang pada akhirnya dapat membantu mereka memperoleh bakat seperti itu, rasa frustrasi Harden menjadi publik.

Pada bulan Agustus, Harden berada di Tiongkok untuk tur bersama Adidas ketika dia menyebut presiden operasi bola basket 76ers Daryl Morey sebagai “pembohong, dan saya tidak akan pernah menjadi bagian dari organisasi di mana dia menjadi bagiannya.” Untuk ini, liga mengumpulkan $100.000 dari Harden. Itulah yang dihadapi Harden melawan Morey, eksekutif yang membantunya menjadi bintang satu dekade lalu dengan menukar orang keenam ke Oklahoma City dan membangun waralaba Houston berdasarkan semua keinginan dan keinginannya.

Namun hubungan ini tidak menghalangi Harden untuk mundur. Pada bulan September, tak lama sebelum Philadelphia membuka kamp pelatihan, sebuah video muncul TIK tok Yang menunjukkan Harden merayakannya di Houston sementara seorang wanita memegang tanda bertuliskan, “Daryl Morey pembohong.” Harden tidak hadir pada hari media di Philadelphia maupun latihan pertama sebelum menghadiri latihan hari kedua. Dia menghabiskan seminggu jauh dari tim sebelum kembali ke Philadelphia dalam beberapa hari terakhir.

Meskipun Clippers adalah favorit Harden, mereka tidak menyukai filosofi atau kegagalan Harden. Ketika pemain bertahan yang sangat dipuji, Jrue Holiday, tersedia dalam perdagangan dari Milwaukee ke Portland, Clippers mencoba menjauhkannya dari Portland. Beberapa orang di dalam tim percaya bahwa tim tersebut hampir memenangkan perang penawaran untuk Holiday, yang akhirnya pergi ke Boston.