Fans akhirnya melihat Black dari sudut pandang baru. Detroit kini siap bersinar sebagai tuan rumah NFL Draft

DETROIT — Jam telah mendarat di Kampus Martius sekitar dua tahun yang lalu dan mulai menghitung mundur hari, jam, dan menit menjelang momen besar Detroit. Ini adalah puncak dari sebuah visi yang telah dibuat selama bertahun-tahun. Selama beberapa hari di bulan April, Detroit akan menjadi pusat NFL, menyambut para pemain terbaik dan tercerdas ke liga. Stadion ini dihadiri oleh ratusan ribu orang yang berbondong-bondong ke pusat kota Detroit, melakukan perjalanan dari kota-kota tetangga NFL dan dari seluruh negeri, memberikan dorongan ekonomi dan gebrakan yang dapat memberikan dampak jangka panjang, sekaligus mungkin mengubah persepsi tentang kota ini.

Kamis, visi ini menjadi kenyataan. Dan saat Detroit bersiap untuk close-upnya, menjadi tuan rumah NFL Draft untuk pertama kalinya, sulit membayangkan waktu yang lebih baik bagi kota ini dan franchise NFL-nya untuk menampilkan dirinya kepada khalayak nasional.

“Saya sangat bersemangat untuk memiliki rancangan tersebut di Detroit,” kata manajer umum Lions Brad Holmes pekan lalu. “Ya. Ini hanyalah kesempatan lain bagi kota kami, agar dunia bermigrasi ke pusat kota Detroit. Kami memiliki beberapa pasar NFL besar yang berada dalam jarak berkendara. Saya perkirakan akan cukup ramai. Saya bersemangat untuk pasar lokal bisnis. Menurutku ini akan sangat menarik.” “

Ketika NFL mengumumkan akan memindahkan rancangan tersebut dari tuan rumah lama Kota New York dan menerima tawaran dari kota-kota NFL lainnya, Lions, bersama dengan Komisi Atletik Detroit, dengan cepat mulai mengerjakan lapangan yang akan membuat mereka mendapatkan rancangan tersebut.

Itu adalah pasar yang kompetitif. Dibutuhkan kesabaran. Chicago menjadi tuan rumah pertama turnamen tersebut pada tahun 2015 dan 2016, kemudian diikuti oleh Philadelphia, Dallas, dan Nashville. Setelah draft virtual pada tahun 2020, draft tersebut kembali ke format tatap muka dengan Cleveland dan Las Vegas berikutnya, menjadi tuan rumah Kansas City setahun yang lalu.

Kini, setelah perencanaan bertahun-tahun, Detroit siap melaksanakannya.

“Ini akan menjadi pesta yang ingin dihadiri semua orang,” kata Claude Molinari, CEO Visit Detroit.

Pusat kota Detroit tetap sehat seperti sebelumnya. Sejumlah investasi keuangan telah dilakukan selama bertahun-tahun untuk merevitalisasi kota. Pejabat kota sangat ingin menunjukkan semua yang ditawarkan Detroit, bekerja sama dengan Lions dan Komisi Atletik Detroit untuk mengamankan rancangan tersebut. Sejak Detroit secara resmi diumumkan sebagai tuan rumah NFL Draft 2024 dua tahun lalu, para pejabat telah mulai mewujudkan rencana mereka.

Sebagai kota tuan rumah, Detroit mempunyai sejumlah kegiatan yang direncanakan. Draf tersebut gratis untuk umum, dengan pejabat kota mendorong para penggemar untuk mendaftar secara online atau melalui aplikasi NFL OnePass untuk masuk — meskipun masuk ke dalam teater draft memerlukan tiket. Mulai Kamis sore, perayaan akan dimulai. Hart Plaza akan menjadi tuan rumah NFL Draft Experience, yang akan mencakup atraksi seperti teater tanda tangan, kesempatan berfoto dengan Lombardi Trophy, 57 cincin Super Bowl, helm besar untuk 32 tim, pengaturan Taste of Detroit, dan lari 40 yard. . Dan pengujian vertikal dan toko merchandise NFL.

Masuk lebih dalam

Apa yang mungkin diberitahukan oleh calon draft picks Lions kepada kita tentang rencana NFL Draft mereka

Tempat NFL Draft 2024 terletak di dekat Kampus Martius. Menurut Pers Bebas DetroitPembangunan teater ini memakan waktu empat minggu dan, dengan luas operasional 2 juta kaki persegi, akan diterangi oleh 50 juta lampu LED dan dapat menampung 1.500 kipas angin per hari. Teater ini juga akan mengadakan konser harian gratis sepanjang draft, yang dibintangi oleh penduduk asli Detroit dan rapper Big Sean pada Kamis malam. Bar dan restoran lokal diharapkan mengadakan pesta menonton rancangan tersebut, dengan memanfaatkan semua lalu lintas tambahan.

Secara keseluruhan, para pejabat memperkirakan rancangan undang-undang tersebut akan menghasilkan sekitar $175 juta hingga $200 juta pendapatan bagi kota Detroit, dan menunjukkan kebangkitan kota tersebut kepada khalayak nasional.

“Saya sangat senang melihat semua orang di pusat kota dan membuat seluruh dunia melihat Detroit dengan cara yang berbeda dari yang mereka lihat sekarang,” kata Presiden Lions Rod Wood. “Saya pikir ini akan menjadi iklan tiga hari yang bagus untuk kota ini.”

Spanduk tim NFL berjajar di Brush Street di Detroit dekat perayaan NFL Draft. (Kirby Lee/AS Hari Ini)

Hal yang sama juga berlaku untuk franchise NFL.

Dalam banyak hal, kebangkitan Detroit Lions mencerminkan kebangkitan kota mereka. Sebuah franchise yang terkenal dengan sejarah kekalahannya, Lions perlahan tapi pasti mengubah citra mereka. Proses itu dimulai tiga tahun lalu, ketika pimpinan waralaba membentuk komite pencarian untuk mencari pelatih kepala dan manajer umum berikutnya. Wawancara untuk kedua posisi diadakan secara bersamaan, sebuah pendekatan yang tidak lazim, tetapi pada akhirnya mengarah pada perekrutan pelatih Dan Campbell dan Holmes.

Masuk lebih dalam

Dibalik kepercayaan mental yang membuat Lions menjadi favorit NFC North

Keduanya ditugaskan untuk membangun pemenang dari Lions – bukan tugas kecil. Bahkan sebelum nasib franchise ini berubah, terdapat keyakinan di antara para pejabat tim bahwa Lions telah melakukan hal yang benar dalam diri Holmes dan Campbell. Mereka sedang membangun melalui rancangan tersebut. Mereka sedang membangun budaya mereka. Mereka menganggap segala sesuatunya berbeda, sedemikian rupa sehingga singa memanfaatkan sorotan setiap kali hal itu ditawarkan kepada mereka, daripada bersembunyi darinya.

Dua tahun lalu, Lions ditampilkan dalam “Hard Knocks,” sebuah serial dokumenter HBO yang menyoroti seluk beluk tim sebelum setiap musim. Banyak tim yang terpaksa berpartisipasi dalam pertunjukan tersebut, berusaha menghindari lusinan kamera yang menangkap keputusan dan percakapan mereka di kamp pelatihan. Namun, Lions mengajukan diri, melihatnya sebagai cara untuk menunjukkan apa yang mereka bangun di bawah Holmes dan Campbell. Baru dari Season 1 3-13-1, perhatikan.

“Itu menjadikan pertunjukan itu yang terbaik, karena biasanya itu adalah akses terbaik,” kata Shannon Foreman dari NFL Films. Atlet Pada tahun 2022, ketika ditanya apa bedanya ketika tim secara sukarela berpartisipasi dalam pertunjukan, dibandingkan harus berpartisipasi. “The Lions pada dasarnya mengatakan sebelum mereka mencapai titik itu bahwa mereka menyukai keadaan tim dan staf kepelatihan mereka, jadi mereka membicarakannya dan memutuskan akan menjadi sukarelawan untuk itu.

Singa telah berkembang pesat sejak saat itu. Ketika jadwal 2022 pertama kali dirilis, Lions adalah satu-satunya tim NFL yang tidak memainkan pertandingan prime-time. Mereka memiliki lima rekor franchise musim lalu, unggul 4-1 di pertandingan tersebut. Setelah musim 2021 3-13-1 dan awal 1-6 pada tahun berikutnya, Lions kini mencatatkan rekor 22-8 — termasuk babak playoff. Detroit memenangkan gelar divisinya dalam 30 tahun, membuat penampilan playoff pertamanya dalam 32 tahun dan mencapai NFC Championship Game, hanya sedikit dari penampilan Super Bowl pertama dari franchise tersebut. Sebuah akhir yang mengecewakan bagi tim, namun sebuah pencapaian yang tidak akan segera terlupakan di kota ini.

Buletin Kota Lingkup

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. berlangganan

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. berlangganan

Dia membeli

Musim ini, Lions terlihat seperti pesaing Super Bowl. Mereka menambahkan bagian-bagian penting dalam agen bebas seperti tekel defensif DJ Reader, penjaga kanan Kevin Zeitler, cornerback Carlton Davis III dan banyak lagi untuk pemenang divisi. Organisasi tersebut pada hari Rabu menandatangani kembali dua pemain utamanya dalam tekel kanan Penei Sewell dan penerima lebar Amon-Ra St. Brown untuk jangka panjang, memberikan perpanjangan empat tahun untuk kedua bintang mudanya. Dan minggu lalu, tim tersebut meluncurkan seragam baru – yang sukses besar di kalangan basis penggemar – yang menggabungkan elemen masa lalu dan masa kini.

Kini, Lions dan kota Detroit akan menjadi tuan rumah acara yang sama yang mengawali transformasi mereka. Tim ini memegang pilihan ke-29 dalam draft tahun ini, dan yakin mereka memiliki daftar pemain yang dapat bersaing untuk Super Bowl, sebagian besar disebabkan oleh pemain yang diperoleh melalui acara tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Ini adalah momen penuh, baik untuk franchise tersebut maupun Detroit. Kesempatan untuk merefleksikan dan mengapresiasi kemajuan yang telah dicapai, sebelum perayaan dimulai. Sulit untuk menemukan tim dan kota yang lebih saling terkait saat ini.

“Saya pikir hal yang menarik tentang menjadi tuan rumah NFL, dan Lions khususnya, adalah mereka sungguh-sungguh “Ini melambangkan siapa kita,” kata Gubernur Michigan Gretchen Whitmer pada panel pada hari Selasa. “Kami telah terjatuh, namun kami akan bangkit kembali.

(Foto teratas: Paul Sagna/The Associated Press)