Tidak diragukan lagi, di antara keajaiban tata surya, cincin malaikat Saturnus adalah favorit penggemar. Pada tahun 1997, dengan mengincar hadiah tersebut, pesawat ruang angkasa Cassini memulai perjalanan tujuh tahun ke Saturnus dalam misi melakukan survei paling ketat yang pernah ada terhadap planet ini, bulan-bulannya, dan, tentu saja, cincin-cincin menakjubkan tersebut.
Sebelum pesawat luar angkasa tersebut terjun ke atmosfer Saturnus pada tahun 2017, Cassini berulang kali terbang di antara planet dan cincinnya sambil mengumpulkan banyak data. Sekarang, dengan menggunakan data yang ditangkap oleh wahana Langmuir di pesawat, Ilmuwan planet telah mengukurnya Kedalaman visual cincin Saturnus, meskipun dengan cara yang tidak konvensional. Ini tentang gerhana matahari yang “dilihat” oleh pesawat ruang angkasa selama penerbangannya. Inilah artinya.
Pertama, penting untuk diketahui bahwa kedalaman optik suatu material berkaitan dengan seberapa jauh cahaya merambat melalui material tersebut sebelum diserap atau dihamburkan. Kedalaman visual juga berkaitan dengan seberapa transparan suatu objek.
Terkait: Cincin Saturnus bersinar dalam gambar raksasa gas yang diambil Teleskop Luar Angkasa James Webb ini
Cassini, gerhana
Ph.D. Mahasiswa George Zistoris dari Universitas Lancaster menyadari bahwa mungkin ada hubungan antara peristiwa “gerhana matahari” yang disaksikan oleh pesawat ruang angkasa, mengacu pada saat wahana bergerak ke dalam bayangan di belakang Saturnus atau cincinnya, dan kedalaman optik cincin tersebut. Jika ini benar, transparansi cincin Saturnus akan langsung terlihat pada data Cassini.
“Kami menggunakan semua gerhana matahari yang tersedia seperti yang terlihat dari Cassini baik dari Saturnus atau cincinnya, yang merupakan periode ketika Cassini masuk ke dalam bayangan Saturnus atau cincinnya,” tulis penulis penelitian.
Telah diketahui bahwa wahana Langmuir yang dibawa Cassini adalah instrumen yang dirancang untuk mengukur plasma dingin – campuran ion dan elektron berenergi rendah – di magnetosfer Saturnus. Namun karena wahana itu sendiri memiliki komposisi logam, saat Cassini berada di bawah sinar matahari, sinar tersebut memberikan energi yang cukup bagi material wahana tersebut untuk melepaskan sejumlah elektron dalam proses yang dikenal sebagai efek fotolistrik. Oleh karena itu, wahana ini tidak hanya mendeteksi elektron dari magnetosfer, tetapi juga elektron yang dihasilkan oleh tumbukan Matahari dengan benda logamnya.
Dengan demikian, wahana tersebut mencatat perubahan signifikan dalam kepadatan data elektron saat bergerak masuk dan keluar dari bayangan dan cincin planet. Xystouris menyadari bahwa perubahan ini akan terkait dengan jumlah sinar matahari yang bergerak melalui masing-masing cincin Saturnus, yang memungkinkan dia menghitung kedalaman optik cincin tersebut secara terbalik.
“Pada akhirnya, dengan menggunakan sifat bahan yang menjadi bahan pembuatan wahana Langmuir, dan kecerahan Matahari di sekitar Saturnus, kami dapat menghitung perubahan jumlah fotoelektron per cincin, dan menghitung kedalaman optik. Cincin Saturnus.” Dia berkata Dalam situasi saat ini.
“Kami menggunakan instrumen yang terutama digunakan untuk pengukuran plasma guna mengukur fitur planet, penggunaan unik dari penyelidikan Langmuir, dan hasil kami sesuai dengan penelitian yang menggunakan pencitra resolusi tinggi untuk mengukur transparansi cincin.” Dia menambahkan.
Meskipun cincin utama Saturnus terbentang 140.000 km (sekitar 87.000 mil) dari planet ini, tim menemukan bahwa ketebalan maksimum cincin tersebut hanya 1 km. Cincin-cincin khas tersebut juga dijadwalkan akan menghilang dari Bumi pada tahun 2025, dan miring ke arah kita pada fase berikutnya dari orbit Saturnus yang berusia 29 tahun. Tapi jangan khawatir, ini tidak akan lama hilang dari teleskop pengamat bintang. Mereka seharusnya hanya keluar selama beberapa bulan.
Penelitian ini dipublikasikan pada bulan September di jurnal Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Pada Kamis malam, SpaceX menargetkan peluncuran roket Cape ke-33 pada tahun 2024
Saksikan astronot SpaceX Crew-8 memindahkan Naga mereka ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2 Mei
Penelitian baru mengungkapkan bahwa dinosaurus tidak secerdas yang kita duga