Helikopter yang cerdik mengambil gambar dari bidang puing-puing di Mars

“Setiap kali kami melakukan pengangkutan udara, Ingenuity mencakup bidang baru dan menawarkan perspektif yang tidak dapat dicapai oleh misi planet sebelumnya. Perintah pengintaian untuk pengembalian sampel Mars adalah contoh yang sangat baik dari utilitas platform udara di Mars.”

Selama masuk, turun dan mendarat, pesawat ruang angkasa mengalami suhu ekstrim dan gaya gravitasi saat terjun ke atmosfer Mars pada kecepatan 12.500 mil per jam (20.000 kilometer per jam).

Sebelumnya, kami hanya melihat gambar roda pendarat yang dibuang dari sudut pandang rover, seperti yang diambil oleh Perseverance yang menunjukkan parasut dan penutup belakang dari kejauhan. Gambar udara, pertama kali ditangkap oleh Ingenuity dari ketinggian 26 kaki (8 meter) di udara, memberikan lebih banyak detail.

“Ketekunan adalah pendaratan Mars yang terdokumentasi terbaik dalam sejarah, dengan kamera menunjukkan segalanya mulai dari inflasi parasut hingga pendaratan,” Ian Clark, mantan insinyur Sistem Ketekunan dan fase pendakian memimpin saat ini dari pengembalian sampel Mars di JPL, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Tetapi gambar-gambar Ingenuity menawarkan sudut pandang yang berbeda. Jika mereka memperkuat bahwa sistem kami bekerja seperti yang kami kira atau memberikan satu set data informasi teknik yang dapat kami gunakan untuk merencanakan pengembalian sampel Mars, itu akan luar biasa. Jika tidak, gambarnya tetap menakjubkan dan menginspirasi.”.

Cangkang belakang dapat dilihat di antara bidang puing yang tercipta setelah menabrak permukaan Mars saat bergerak dengan kecepatan 78 mil per jam (126 kilometer per jam). Tapi cangkang pelindung kap belakang tampak utuh, begitu pula delapan puluh garis suspensi yang menghubungkannya ke kanopi.

Payung jingga dan putih terlihat tertutup debu, namun payung tersebut tidak menunjukkan kerusakan. Itu adalah parasut terbesar yang digunakan di Mars hingga saat ini, dengan lebar 70,5 kaki (21,5 meter). Tim akan terus menganalisis gambar untuk menentukan apakah kanopi telah mengalami perubahan selama beberapa minggu ke depan.

Selama penerbangan ke-26 Ingenuity, helikopter terbang dengan total 1.181 kaki (360 meter). Sejauh ini, ia telah mencatat 49 menit dari total waktu penerbangan dan menempuh jarak 3,9 mil (6,3 kilometer) selama setahun terakhir.

“Untuk mendapatkan tembakan yang kami butuhkan, Ingenuity melakukan banyak manuver, tapi kami yakin karena ada manuver rumit pada penerbangan 10, 12 dan 13,” kata Havard Grip, kepala pilot JPL, Ingenuity, dalam sebuah pernyataan. “Kami memposisikan lokasi pendaratan kami dengan baik untuk menggambarkan area minat tim Ilmu Ketekunan di Penerbangan 27, dekat pegunungan Sittah.”

Helikopter dan rover tiba di delta sungai kuno tempat air pernah mengalir ke Kawah Jezero jutaan tahun yang lalu.

Delta yang megah menjulang lebih dari 130 kaki (40 meter) di atas lantai kawah dan dihiasi dengan batu-batu besar, kantong pasir, dan tebing bergerigi — dan itu bisa menjadi tempat terbaik untuk mencari tanda-tanda kehidupan kuno jika pernah ada di Mars. .

Kreativitas memiliki tugas kritis untuk mensurvei dua saluran sungai kering untuk melihat mana yang harus dia gunakan ketekunan untuk mendaki ke puncak delta. Itu juga dapat berbagi gambar fitur yang dapat menjadi target sains potensial untuk rover.