Inggris marah saat apel terbakar di dahan dan jutaan orang terkena larangan meriam air

Chelmsford dan Edinbridge, Inggris
CNN
–

Taylor telah menanam apel di wilayah Inggris Essex selama lebih dari satu abad. Tetapi 2022 adalah babak yang sangat sulit dalam sejarah keluarga.

Saat berjalan di kebun mereka di Lathcoats Farm, apel di beberapa pohon tampak terbakar, kulit mereka berubah menjadi serpihan, dan daging di bawahnya tersumbat. Sebagian besar hasil panen pertanian tahun ini tidak dapat dijual.

Gelombang panas yang memecahkan rekor Juli lalu menghancurkan apel di cabang-cabangnya, tetapi Philip Taylor, yang mengelola pertanian dengan keponakannya, sekarang memiliki hal-hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan. Tanah di bawah pohon retak-retak karena kekeringan – mereka hanya mengalami sedikit hujan di musim semi dan musim panas ini. Bahkan musim dingin yang lalu, ketika air hujan biasanya disimpan di tanah agar tetap lembab selama berbulan-bulan, itu tidak cukup basah.

Badan Lingkungan Inggris mengumumkan pada hari Jumat bahwa sebagian besar Inggris telah sungguh-sungguh turun ke kekeringan, Meningkatkan kekhawatiran keamanan pangan dan pelarangan meriam air lebih lanjut, yang berpotensi mencapai puluhan juta orang, tidak dapat dihindari.

Juli di Inggris telah menjadi bulan terkering sejak 1935, dan bagian selatan negara itu, termasuk Lathcoats Farm, hanya menerima 17% dari curah hujan rata-rata bulan itu, menurut Kantor Met Inggris. Hujan yang turun juga tidak terlalu besar.

Geser penggeser ke kanan untuk menampilkan lahan hijau subur khas Inggris, diambil pada 14 Mei 2022. Geser ke kiri untuk mendapatkan gambar lahan kering Inggris pada 11 Agustus 2022, setelah gelombang panas berturut-turut dan curah hujan berkurang selama berbulan-bulan.

Ketinggian air di waduk menurun dengan cepat dan sungai mengering. Bahkan Sungai Thames yang mengalir melalui London telah menyusut, dan 5 mil pertama telah mengering dan menghilang. Tiga belas sungai yang dipantau oleh Badan Lingkungan Hidup berada pada titik terendah sepanjang masa.

Menyebabkan krisis iklim, didorong oleh pembakaran bahan bakar fosil Cuaca panas, kekeringan dan banjir semakin sering dan parah Di Inggris, semakin hangat planet ini, semakin buruk efeknya.

Tetapi bagi para penanam tanaman yang haus seperti apel, tidak ada pengganti hujan langsung dari langit.

“Pertanian apel tidak akan berhasil jika kita mengalami musim panas seperti ini setiap tahun,” kata Taylor kepada CNN di pertaniannya sekitar 40 mil perjalanan ke timur laut London. “Akses kami ke air saat ini hanya dari arus listrik. Memberi pohon apel cukup air untuk menghasilkan tanaman yang layak akan sangat mahal.”

Untungnya, Taylor memiliki cara lain untuk mendapatkan penghasilan. Keluarganya telah mengubah pertanian menjadi tempat yang menarik untuk dikunjungi, dengan kafe dan toko pertanian yang menjual jus yang terbuat dari apel Lathcoats, produk segar, serta roti dan kue organik. Orang-orang juga datang ke sini untuk memetik buahnya sendiri, yang menjadikannya hari yang menyenangkan bagi si kecil khususnya.

Dia dan keponakannya juga menjual buah-buahan lunak, seperti beri dan persik, yang bisa diairi. Tetapi bahkan air itu menjadi langka, dan mereka tidak tahan dengan beberapa tindakan yang dilakukan oleh peternakan besar untuk menjaga dari cuaca buruk.

“Dalam hal apa yang kami lakukan tentang itu, kami agak khawatir,” kata Taylor. “Mungkin kita akan menjauh dari menanam apel. Tentu saja, kita akan melihat kultivar yang mungkin kita tanam di masa depan. Beberapa akan lebih tahan dalam suhu ini daripada beberapa suhu tradisional Inggris yang kita tanam sekarang.”

Larangan Hosepipe memaksa orang untuk menemukan cara yang tidak terlalu boros untuk merenovasi kebun dan mencuci mobil mereka. Mengisi kolam dayung, seperti yang dilakukan beberapa orang Inggris di hari yang panas, juga dilarang di banyak daerah.

Tapi masalahnya bukan hanya konsumsi, atau bahkan kurangnya hujan – infrastruktur Inggris berusia beberapa ratus tahun dan sangat bocor. Di Inggris dan Wales, 3,1 miliar liter air – cukup untuk mengisi 1.240 kolam renang ukuran Olimpiade – hilang melalui kebocoran setiap hari.

“Ada kurangnya rasa hormat terhadap air yang kita miliki, ini adalah sumber daya yang sangat berharga,” Hannah Kluck, seorang ilmuwan iklim dan ahli hidrologi di University of Reading, mengatakan kepada CNN. “Kami meminumnya dan menggunakannya untuk menanam makanan kami sendiri, namun kami masih membiarkannya merembes ke mana-mana. Itu salah satu masalah terbesar. Perusahaan air membiarkannya merembes – mereka benar-benar menjatuhkan bola di sana.”

Water UK, yang mewakili 12 perusahaan air besar di seluruh negeri, mengatakan banyak yang telah dilakukan untuk mengatasi kebocoran.

“Perusahaan semakin menempatkan inovasi dan teknologi di jantung upaya ini,” kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan kepada CNN. “Smart grid, smart sensor, teknologi satelit, dan drone adalah bagian dari gudang senjata yang dikerahkan untuk mendeteksi dan memperbaiki kebocoran lebih cepat dari sebelumnya.”

Perusahaan yang diwakili oleh Water UK juga berencana untuk menginvestasikan £14 miliar ($17 miliar) di waduk dan skema untuk memindahkan air ke seluruh negeri, “cukup untuk memasok 10 juta orang”, sehingga dapat dihemat pada saat-saat kekeringan seperti ini.

Masalah lainnya adalah hanya sekitar setengah dari rumah di Inggris dan Wales yang memiliki meteran air, yang memungkinkan perusahaan menagih pelanggan berdasarkan penggunaan sebenarnya. Sisanya hanya membayar apa yang diperkirakan oleh perusahaan untuk digunakan oleh rumah seukuran mereka.

Britania Raya yang lebih luas memiliki konsumsi air per kapita tertinggi di seluruh Eropa, mengkonsumsi lebih dari 140 liter per hari. Pengukuran telah terbukti mengurangi konsumsi air lebih dari 20%. Tanpa itu, tidak ada insentif untuk mengurangi penggunaan.

Kluck mengatakan perusahaan air mungkin tidak ingin memperluas meteran, yang dapat merugikan keuntungan mereka, dengan asumsi orang akan lebih berhati-hati dengan konsumsi mereka.

“Perusahaan air akan ingin menghasilkan uang dengan menjual air, jadi mereka harus tetap menjual air, bahkan ketika ada pembatasan,” kata Kluck. “Kami tidak benar-benar melakukannya dengan benar, tetapi perusahaan air tidak memiliki insentif untuk melakukan hal yang benar, dari sudut pandang lingkungan, dan itu berlaku untuk polusi dan banjir, serta kekeringan dan kebocoran. Itu cukup banyak. kasus ‘mari kita lanjutkan bisnis seperti biasa’.”

Pusat Lingkungan dan Hidrologi Inggris memperingatkan pada hari Rabu bahwa kondisi kekeringan, yang sekarang mempengaruhi sebagian besar negara, dapat berlangsung hingga setidaknya Oktober. Pusat itu hanya terlihat beberapa bulan ke depan, dan ada kekhawatiran negara itu juga bisa mengalami musim dingin kering kedua berturut-turut, bahkan tahun depan.

Itu bisa menjadi bencana, tidak hanya untuk keluarga, tetapi juga untuk ketahanan pangan, yang telah dirusak oleh perang Rusia di Ukraina dan kekeringan di bagian lain Eropa. Ini juga akan mendorong harga pangan lebih tinggi, menaikkan inflasi yang sudah menyakitkan bagi jutaan orang di negara ini, dengan tingkat hipotek dan sewa yang lebih tinggi, dan harga energi yang lebih tinggi.

Seperti yang dikatakan Taylor kepada CNN dari peternakannya, itu adalah satu demi satu.

“Itu semua terjadi sekaligus,” katanya. Anda bisa mulai dengan Brexit dan pergi ke Ukraina, lalu Covid. Dan sekarang perubahan iklim benar-benar mulai merugikan.”

Di sisi lain London, di selatan, wilayah Inggris Kent dikenal sebagai Taman Inggris karena perbukitannya yang hijau, tanah subur, dan kebun buah-buahan yang memasok stroberi, apel, dan pir ke negara itu. Ini juga merupakan tempat yang menarik pemilik jempol hijau, yang pindah ke sini dan menanam kebun besar di rumah mereka.

David dan Margaret Miller telah tinggal di rumah mereka di Edinbridge, Kentish selama hampir 40 tahun. Pasangan itu menunjukkan foto-foto CNN tentang seperti apa taman mereka dulu – sebuah oasis hijau subur geranium, azalea, dahlia, cannas, dan echinacea. Mereka juga membawa beberapa sertifikat untuk menunjukkan penghargaan apa yang mereka terima dari kompetisi Edenbridge lokal di Bloom Gardening, yang telah mereka menangkan beberapa kali.

Sekarang halaman depan mereka telah mengering dan dibangun dari kurangnya hujan. Beberapa bunganya tidak mekar sama sekali dalam cuaca panas, dan bunga echinacea merah muda memudar sepenuhnya, dan kelopaknya terkulai.

Pasangan itu membuat keputusan untuk mencoba menyirami bunga dan tanaman yang sering mereka rawat. Margaret Miller mengatakan bahwa meskipun dia belum berada di bawah larangan pipa air, dia beralih menggunakan kaleng penyiraman untuk “melakukan hal yang benar.” Ini telah membuat pekerjaan yang dulunya 30 menit menjadi dua kali lebih lama. Dalam panas ini, mereka terkadang perlu menyirami beberapa tanaman pilihan mereka dua kali sehari hanya untuk membuat mereka tetap hidup.

Ini bukan tugas yang mudah bagi David, 84, yang menderita vertigo, atau Margaret, 80, yang memiliki masalah pinggul. Dan kebun mereka adalah segalanya bagi mereka. Sebuah hobi dan tempat perlindungan yang telah menempatkan mereka melalui pandemi terburuk.

“Ketika Anda melihat mereka semua layu karena panas, Anda merasa sedih,” kata Margaret Miller tentang tanamannya. “Karena kamu merawat mereka selama periode waktu tertentu.”

Dia setuju bahwa orang harus menghemat air sebagai sumber daya yang berharga, tetapi frustrasi karena kebunnya harus menderita sementara negara kehilangan begitu banyak kebocoran setiap hari.

“Saya merasa tidak enak tentang itu, karena kemudian mereka datang dengan alasan seperti ‘Oh, kami memiliki sistem drainase yang berumur beberapa ratus tahun, dan itu bukan kesalahan perusahaan air.’ Tapi saya akan berpikir, di hari ini dan usia, mereka memiliki peralatan yang mereka dapat mengetahui di mana kebocoran ini, dan memperbaikinya, ”katanya. “Saya yakin mereka menghasilkan banyak uang, jadi mengapa mereka tidak mengembalikannya? Itu membuat saya kesal.”