iSpace: Pendarat bulan Jepang kemungkinan jatuh

Sebuah perusahaan Jepang berharap untuk melakukan pendaratan bulan pribadi yang langka mengatakan bahwa ada kemungkinan bahwa pendarat bulan mungkin telah jatuh di permukaan.

Komunikasi dengan Hakuto-R terputus beberapa saat sebelum dijadwalkan mendarat sekitar pukul 16:40 GMT pada hari Selasa.

Insinyur menyelidiki apa yang terjadi.

iSpace yang berbasis di Tokyo berharap wahana itu akan meluncurkan penjelajah eksplorasi, serta robot seukuran bola tenis yang dikembangkan oleh pembuat mainan.

Diluncurkan oleh roket SpaceX pada bulan Desember, kendaraan tersebut membutuhkan waktu lima bulan untuk mencapai tujuannya.

“Kami belum mengonfirmasi kontak dengan kendaraan tersebut,” kata Takeshi Hakamada, CEO iSpace, sekitar 25 menit setelah rencana pendaratan.

“Kami harus berasumsi bahwa kami tidak dapat menyelesaikan pendaratan di bulan,” tambahnya.

Mr Hakamada kemudian mengatakan bahwa sementara ia tidak diharapkan untuk menyelesaikan tugas, “perusahaan telah sepenuhnya menyelesaikan pentingnya tugas ini, mendapatkan banyak data dan pengalaman melalui kemampuan untuk melakukan tahap pendaratan.”

Animasi langsung menunjukkan probe M1 siap mendarat setelah berada dalam jarak 295 kaki (89 meter) dari permukaan bulan.

Probe itu tingginya hanya lebih dari dua meter dan beratnya 340 kg, relatif kecil dan kompak menurut standar pesawat ruang angkasa bulan. Itu untuk melakukan manuver penurunan selama satu jam dari orbitnya, sekitar 100 kilometer di atas permukaan, saat bergerak dengan kecepatan hampir 6.000 kilometer per jam.

Setelah mencapai lokasi pendaratan di belahan utara bulan, Hakuto-R akan mengerahkan dua muatan untuk menganalisis tanah, geologi, dan atmosfer bulan. Salah satunya dibuat oleh perusahaan mainan TOMY yang menciptakan Transformers.

Amerika Serikat, Rusia, dan Cina adalah satu-satunya negara yang berhasil menempatkan robot di bulan, semuanya melalui program yang disponsori pemerintah.

Pada 2019, misi Beresheet Israel menjadi upaya pertama oleh perusahaan swasta untuk mendarat di bulan. Pesawat luar angkasanya berhasil mengorbit bulan, tetapi hilang selama upaya pendaratan.

Tujuan utama misi Jepang adalah menilai kelayakan peluncuran bulan komersial. Itu adalah tes pertama iSpace dari apa yang mereka harapkan akan menjadi serangkaian pendarat komersial selama beberapa tahun ke depan, masing-masing lebih ambisius daripada yang terakhir.

Visi perusahaan adalah menyediakan layanan komersial untuk kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan, seperti pengiriman peralatan untuk penambangan dan produksi bahan bakar roket.

Menurut Dr. Adam Baker, direktur perusahaan konsultan luar angkasa yang tidak terlibat dalam proyek tersebut, Teknik Roket, pendaratan yang berhasil akan mewakili “langkah perubahan” dalam keterlibatan komersial dalam eksplorasi ruang angkasa.

“Jika terjangkau dan dapat diulang, itu membuka pintu bagi siapa pun yang bersedia membayar harga untuk mendaratkan sesuatu di bulan,” katanya kepada BBC.