Jalan keselamatan Phoenix Suns dimulai dengan kekalahan dari Clippers

Matahari Phoenix

Diperbarui: 16 April 2023 pukul 22:16

Pendamaian adalah tema postseason. Ini adalah kata yang tidak mengandung huruf “L.”

Sayangnya, hal yang sama tidak berlaku untuk rekor permainan Suns.

Perjalanan kami menuju pemulihan dimulai dengan kelemahan besar pada Minggu malam – kekalahan 115-110 dari Clippers yang memberikan momentum awal dan keunggulan tuan rumah bagi lawan.

Ini menandai pertama kalinya Devin Booker’s Suns kalah di Game 1 dari seri playoff. Itu juga kekalahan pertama Kevin Durant sebagai anggota jajaran Suns. Ini bukan penyebab kepanikan, tetapi mengingat sejarah kolektif kita, kecemasan ringan adalah wajar.

“Ini satu pertandingan,” kata pelatih Suns Monty Williams. “Kami akan menonton filmnya, berkumpul kembali dan bersiap untuk pertandingan besar di sini saat kami muncul pada hari Selasa.”

The Suns memiliki banyak peluang untuk memenangkan pertandingan yang aneh dan kacau ini. Dengan urgensi yang semakin meningkat dan ketekunan bertahan, mereka akhirnya bergulat untuk merebut kendali di babak ketiga. Mereka mengembalikan semuanya dengan kecepatan yang menakutkan.

Sementara keuletan pertahanan dan perlindungan tepi mereka sangat bagus di babak kedua, serangan mereka kesulitan sepanjang babak. Terlalu banyak tembakan yang dilakukan oleh pemain yang tidak disebut Booker atau Durant. Lalu datanglah penguasaan bola yang merenggut nyawa dari gedung dan energi tim tuan rumah.

Setelah waktu habis dengan sisa waktu 1:08, Clippers menguasai bola selama 51 detik. Mereka memberikan rebound ofensif dengan tiga tembakan meleset yang berbeda. Russell Westbrook – bisa dibilang pemain terbaik Suns hampir sepanjang malam – beristirahat dari pemasangan batu bata (menembak 3 dari 19) untuk membuat serangkaian permainan besar. Salah satunya melibatkan penghentian pertahanan yang mencekik oleh Booker, yang dengan anehnya mencoba untuk melaju ke keranjang dengan Suns tertinggal tiga poin.

Itu adalah malam kekecewaan lainnya bagi imprint center, saat awal Suns yang kasar dan ceroboh menghidupkan kembali kenangan menyakitkan dari bencana Game 7 melawan Dallas.

“Tidak ada alasan,” kata Booker. “Ini waktu tahun itu, dan jika Anda tidak siap untuk (pertandingan) itu, maka Anda memainkan olahraga yang salah.”

Ada kekhawatiran bahwa matahari tidak teruji dengan baik di bentangan tersebut. bahwa ukuran sampel mereka dengan Durant tidak cukup untuk membangun konsistensi dan kepercayaan diri yang diperlukan untuk berhasil di babak playoff. Kemudian Williams mengejutkan semua orang dengan menggunakan 11 pemainnya dan memulai Torey Craig dengan Josh Okoji.

Untuk pujiannya, Craig adalah salah satu pemain terbaik, mencetak 22 poin dalam waktu kurang dari 27 menit.

Namun matahari juga terpapar oleh dua kelemahan fundamentalnya. Dari bangku cadangan 34-10, Clippers menembakkan 10 dari 31 tiga poin pada malam itu, termasuk tiga poin yang menghancurkan di akhir kuarter keempat.

Itu adalah empat kali lagi yang dilakukan Suns dari belakang garis tiga poin, pengulangan yang sudah biasa di sebagian besar musim reguler.

Dengan kecemasan yang sudah memuncak di lembah, Williams pasti akan mendapatkan hinaan dan giliran yang selaras. Dia perlu memastikan dua superstarnya akan tampil di lima menit terakhir, sama seperti Kawhi Leonard (38 poin) membawa Clippers ke garis finis.

Pelatih kepala Suns mungkin tidak berada di kursi panas apa pun menuju postseason. Namun pemilik baru, Matt Ishpella, tidak memiliki kesetiaan pada rezim saat ini. Dia mungkin bertanya-tanya mengapa tim yang membelinya tidak menyadari atau menggunakan Mikal Bridges seperti yang diterapkan di Brooklyn. Dia jelas memiliki ekspektasi tinggi untuk tim ini untuk berproduksi sekarang.

Jadi, ada unsur tekanan pada Williams yang akan semakin kencang. Apalagi setelah kalah di pertandingan pertama di kandang sendiri.

Anda dapat menghubungi Bickley di [email protected]. Dengarkan Bickley & Marotta 7 hari seminggu dari 06.00-10.00 di Arizona Sports Station 98.7 FM.

Ikuti @danbickley