Jatuhnya LSU ke FSU di game pembuka adalah sebuah “kegagalan”, kata Brian Kelly.

Harimau #5 memimpin 17-14 saat turun minum tetapi membiarkan FSU #8 mencetak 31 poin tak terjawab di babak kedua. Mereka tidak memiliki jawaban untuk quarterback Knowles Jordan Travis (operan 342 yard, total lima touchdown) atau penerima Keon Coleman (122 yard, tiga skor).

Kekalahan tersebut menandai kekalahan terbesar LSU sebagai tim peringkat di pembuka musim era jajak pendapat AP (sejak 1936).

“Ini adalah kegagalan total dari sudut pandang kepelatihan dan dari sudut pandang pemain dan jelas kami harus mengatasinya dan kami harus mengakuinya,” kata Kelly. “Saya tahu kesulitan akan selalu menyerang di beberapa titik dalam pertandingan ini, dan ini adalah kesulitan nyata pertama yang harus kita atasi. Saya yakin bahwa para pemain dan pelatih kita akan bekerja sama sebagaimana mestinya.”

LSU memiliki banyak peluang di babak pertama untuk memimpin lebih besar tetapi menyia-nyiakannya. Pada pembukaan permainan, Tigers membuat empat tekel dari garis 1 yard tetapi gagal mencetak gol pada down keempat setelah quarterback Jaden Daniels dipecat. LSU kembali mendapat peluang di kuarter kedua dengan skor 4 dan 1, namun Daniels kembali ditahan.

Keduanya merupakan “panggilan dan keputusan standar kelas empat”, kata Kelly. Meski tak mampu mencetak gol dari angka 1, LSU memperoleh jarak di babak pertama dan memimpin 17-14 di babak pertama. Namun setelah jeda, Florida memaksakan keinginannya dan mulai mengalahkan LSU di lini depan.

“Tanggung jawab ada pada saya, dan saya harus membuat tim sepak bola kami memahami dan menyadari bahwa Anda harus memainkan pertandingan ini selama empat kuarter dengan mentalitas,” kata Kelly. “Kami tidak melakukannya, karena beberapa alasan. Kami pikir kami adalah orang lain. Kami pikir kami adalah Juara Nasional dua kali Georgia Bulldogs atau semacamnya. Saya tidak tahu apa yang kami pikirkan, tapi kami salah.”

Kamis lalu, Kelly menjadi berita utama ketika dia mengatakan di podcast perdananya untuk musim ini, “Kami akan keluar dari Florida.” Tidak diketahui apakah komentar ini bergema di ruang ganti Negara Bagian Florida – baik Coleman dan Travis mengatakan mereka tidak menyadarinya ketika ditanya pada konferensi pers pasca pertandingan.

Yang jelas Kelly perlu mencari cara agar timnya bisa bermain penuh.

“Bagaimana kita menghadapinya? Apakah kita ingin menjadi seperti ini, atau kita melihat ini dan mengatakan ini bukan tim sepak bola seperti yang kita inginkan,” kata Kelly. “Ketika Anda mengalami kekalahan seperti ini, itu mengecewakan dan, dalam beberapa kasus, kekalahan yang sangat menyedihkan, tapi begitulah cara Anda bereaksi. Mereka punya peluang untuk merespons performa yang sangat mengecewakan ini di babak kedua.

“Jadi pilihan yang harus mereka ambil adalah mulai besok.”