Jeff McNeill dari Mets memenangkan gelar batting Liga Premier sambil duduk di bangku cadangan di akhir

New York — Jeff McNeill Dia tetap di atas tanpa berayun.

Menyusui McNeill dengan keunggulan empat poin dalam perlombaan pukulan Liga Besar, dia tidak berada di barisan New York Mets pada hari Rabu di final musim reguler melawan Washington. Dia hanya bermain bertahan setelah datang terlambat dan finis pada tingkat tertinggi di liga utama – satu poin di depan bintang Los Angeles Dodgers. Freddy Freeman.

“Ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan,” kata McNeill. “Salah satu tujuan saya dalam bisbol adalah memenangkan tim pemukul.”

Buck Showalter, manajer Mets, mengatakan itu adalah keputusannya untuk mendudukkan McNeill saat New York bersiap untuk seri playoff wild card melawan San Diego Padres yang dimulai Jumat malam.

“Saya tidak akan mengatakannya,” kata Showalter, “Yang paling penting adalah hari Jumat. Yang lainnya butuh waktu sebentar.”

Namun, Showalter mengisyaratkan bahwa McNeil bisa datang dari bangku cadangan lebih awal jika dia membutuhkan satu atau dua pukulan untuk menjauhkan Freeman dari gelar Liga Nasional.

“Saya tidak cukup mempercayai akun saya – saya mendapat bantuan. Saya tidak ingin salah,” kata Showalter sebelum pertandingan sambil tertawa. “Jadi setidaknya aku akan menyalahkan seseorang, meskipun aku harus memakainya.”

McNeil memimpin jurusan dengan rata-rata 326. Minnesota Louis Araz Dia memenangkan mahkota batting AL dengan rata-rata 0,316, menjadikannya juara batting pertama kalinya di kedua liga.

Showalter berkata tentang McNeill, “Dia mendapatkannya sepenuhnya. Untuk dapat memberinya momen yang pantas dia dapatkan – dia tidak memintanya, dia akan bermain malam ini, dan semua itu. Dia memenangkan semuanya.”

Freeman berada di 0,322 setelah 0 untuk 4 pada Selasa malam melawan Colorado, dan harus pergi 4 untuk 4 atau lebih baik pada hari Rabu untuk mengakali McNeil. MVP NL 2020 berjalan 3 untuk 4 dengan home run dan dua RBI berakhir pada 0,325.

“Saya sudah dekat,” kata Freeman. “Aku sudah mencobanya.”

McNeil dan rekan satu timnya sedang menonton pertandingan, karena dimulainya pertandingan di New York tertunda hampir dua jam karena hujan.

“Anda menjadi sedikit gugup,” kata McNeil, “Dia jago bermain raket. Ini Freddy Freeman. Empat pukulan normal baginya.”

Freeman terbang ke jalur peringatan di urutan kelima untuk kelima, tetapi mengakhiri harapannya.

“Dia bergoyang dengan sangat baik,” kata McNeill, “Untung orang ini tetap berada di taman.”

Freeman menyelesaikan musim dengan 199 hit dan 100 RBI untuk NL West Champions.

Setelah Dodgers menyelesaikan kemenangan 6-1 atas Colorado, Mets mengirimkan pesan di papan video besar di tengah lapangan di tengah inning keempat untuk memberi selamat kepada McNeill karena memenangkan mahkota pukulan.

Dia menerima tepuk tangan meriah dari kerumunan Citi Field, tetapi tampaknya dia tidak berada di ruang istirahat pada saat itu. Beberapa saat kemudian, dia keluar dengan mengenakan jaket Mets dan tersenyum sambil mengangkat topinya ke arah para penggemar yang bergembira.

“Saya berharap menjadi 0,300 hitter setiap tahun, jadi di situlah saya ingin berada,” kata McNeil, yang mencapai 0,300 tiga kali sebelum turun ke 0,251 tahun lalu. “Aku ingin kembali ke tempatku sekarang.”

Dengan Mets hampir menang 9-2, McNeil masuk untuk memainkan base kedua di tempat kedelapan dengan itu Louis Gillorm Bisa masuk ke shortstop dan Francisco Lindor Dia bisa keluar dari lapangan dengan tepuk tangan meriah dari para penggemar.

McNeill tahu dia mampu membuat satu di papan dan masih mengalahkan Freeman — tetapi tempatnya di peringkat tidak pernah datang.

McNeil berkata, “Saya senang dengan jalannya. Saya pikir saya memainkan 148 pertandingan. Saya bermain lebih dari seluruh karier saya. Jadi, menyenangkan memiliki hari itu.”

Beberapa waktu lalu, Lindor berjanji akan membeli mobil McNeil jika dia memenangkan batting crown.

“Aku akan membelikannya mobil,” kata Lindor sambil tersenyum, “Aku tidak menyebutkannya.”

“Aku yakin dia punya sesuatu di balik lengan bajunya,” kata McNeill, “jadi kita lihat saja nanti. Kuharap itu sesuatu yang keren.”

McNeil menjadi pemain Mets pertama yang memimpin tim besar dalam batting. Jose Reyes adalah satu-satunya mantan pemain dalam sejarah waralaba yang memenangkan gelar batting Liga Premier, ketika ia mencapai 0,337 pada tahun 2011.

“Aku akan memberinya mobil. Aku tidak menyebutkannya.”

Francisco Lindor pada janjinya kepada Jeff McNeill

Reyes menghadapi kritik tahun itu ketika dia membuka penutup musim dengan sebuah single, lalu meninggalkan pertandingan untuk melindungi keunggulannya.

Pemain Hall of Fame Ted Williams terkenal karena memainkan kedua game dengan sundulan ganda pada hari terakhir kampanye 1941 ketika duduk di luar lapangan akan memastikan rata-rata pukulan 400. Williams pergi 6 untuk 8 untuk menyelesaikan di 0,406, membuatnya menjadi pembalap besar terakhir yang mencapai 0,400.

Tetapi pemain yang duduk di hari terakhir musim untuk menjaga statistik atau pencapaian individu hampir tidak pernah terdengar – terutama saat beristirahat di babak playoff.

McNeil menyelesaikan musim dengan 10 kemenangan beruntun. Mencapai 0,465 (20 vs. 43) dalam delapan pertandingan multi-hit mulai 23 September.

Dia memukul .287 memasuki permainan pada 30 Juli, meninggalkan jauh di belakang Freeman (.319) dan St. Louis Cardinals. Paul Goldschmidt (.334). Tetapi McNeill yang berusia 30 tahun, All-Star dua kali, mencapai 0,378 berikutnya.

Rata-rata hit liga utama keseluruhan 0,243 adalah yang terendah sejak rekor terendah 0,237 pada tahun 1968, musim terakhir sebelum bowler hill diturunkan. MLB akan melarang pergeseran defensif mulai tahun depan, sebuah langkah yang kemungkinan akan membantu para pemukul.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.