Misi pengembalian sampel Mars NASA menghadapi beberapa pengawasan ketat.
Komite Alokasi Senat telah membuat rekomendasinya untuk tagihan pengeluaran untuk tahun fiskal 2024, dan itu tidak memberikan semua yang diharapkan NASA. Undang-Undang Pengeluaran Perdagangan, Keadilan, dan Sains (CJS), yang mengalokasikan uang untuk NASA dan beberapa lembaga pemerintah lainnya, direvisi oleh komite dalam pemungutan suara 28 banding 1 pada 13 Juli. RUU tersebut mengamankan pendanaan untuk program Artemis NASA yang sedang berlangsung ke bulan dan inisiatif eksplorasi lainnya, tetapi memotong anggaran ilmu planet badan antariksa lebih dari setengah miliar dolar.
dalam pembukaan komentarSenator Patty Murray menyatakan bahwa RUU itu “ditulis di bawah batasan yang sangat sulit”, menambahkan posisinya bahwa “batasan ini membatasi kemampuan kita untuk berinvestasi di masa depan negara kita.”
Yang pertama di blok pemotongan komisi tampaknya adalah misi Mars Sample Return (MSR) NASA yang ambisius, sebuah rencana untuk mengambil sampel geologis Mars yang dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance. Laporan tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang jadwal misi yang selalu tertunda dan meningkatnya biaya. Teknologi Ars terbaru laporan Detail meningkatkan proyeksi biaya internal untuk MSR di NASA, hampir dua kali lipat perkiraan keseluruhan misi menjadi antara $8 dan $9 miliar.
Terkait: Apa yang menanti kita dalam mengembalikan sampel dari Mars?
Laporan komite Senat mencatat keprihatinan mereka bahwa MSR lebih diprioritaskan daripada misi jalur kritis NASA lainnya, dengan menyatakan, “Komite memiliki keprihatinan yang signifikan tentang tantangan teknis yang dihadapi MSR dan potensi dampak tambahan pada misi yang dikonfirmasi, bahkan sebelum MSR menyelesaikan tinjauan desain awalnya. .” ”
Laporan tersebut memberi NASA waktu 180 hari setelah undang-undang tersebut disahkan untuk memberikan perincian anggaran tahunan untuk MSR yang sesuai dengan cetak biru biaya siklus hidup senilai $5,3 miliar yang termasuk dalam RUU tersebut. Survei Dekadal Ilmu Keplanetan 2022. Jika badan antariksa melewatkan tenggat waktu, atau gagal memangkas biaya agar sesuai dengan anggaran yang diusulkan, misi tersebut dapat dibatalkan. Itu juga memungkinkan komite untuk menyarankan program-program yang dananya dapat dialokasikan kembali, jika pencabutan itu terjadi. Mereka termasuk kampanye Artemis, misi Dragonfly, dan misi Pengorbit Utama dan Penyelidikan ke Uranus.
Survei Decadal, yang memandu prioritas eksplorasi NASA untuk 10 tahun ke depan, menempatkan MSR di urutan teratas, tetapi menurut laporan Senat, “komite prihatin meskipun Kongres mengajukan permintaan penuh untuk misi ini di tahun-tahun sebelumnya. […] Jadwal peluncuran yang diproyeksikan terus meleset dan peningkatan sumber daya keuangan dan manusia yang dialokasikan ke MSR menyebabkan NASA menunda misi prioritas tinggi lainnya di seluruh Direktorat Misi Sains.”
Tujuan misi MSR dibangun sesuai namanya – untuk mengumpulkan sampel dari permukaan Mars dan mengembalikannya untuk dipelajari di Bumi. Sepanjang sejarah penerbangan luar angkasa, hanya segelintir misi pengembalian sampel robotik ke Bulan yang berhasil. Mencoba mengumpulkan materi dari Mars dan mengembalikannya adalah usaha ambisius yang belum pernah dicoba.
Misi tersebut merupakan kolaborasi antara NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), yang akan membutuhkan pendarat otomatis, dan sepasang drone mirip helikopter seperti Helikopter Ingenuity yang melayang di sekitar permukaan Mars di samping pendarat. Ketekunan juga berkontribusi pada tugas MSR. Penjelajah ini dilengkapi dengan 38 wadah sampel yang diisi dan disimpan saat bergerak di permukaan Mars, yang pada akhirnya akan dikumpulkan oleh penjelajah MSR.
Setelah dikumpulkan, kendaraan pendakian akan meluncurkan sampel ke orbit Planet Merah, dan bertemu dengan Earth Return Orbiter, yang akan meluncurkan dirinya sendiri dari orbit Mars ke lintasan Bumi, di mana kapsul kembali akan membawa sampel penerbangan panjang. Akhiri dengan pendaratan parasut lembut di gurun Utah.
Jika berhasil, materi Mars yang ditemukan dapat memberikan data yang sangat berharga bagi para peneliti. Teori tentang evolusi geologis Mars, sejarah planet, dan bahkan tanda-tanda kehidupan biologis purba dapat diturunkan dari kejauhan. Namun, bagi komite Senat, MSR yang sukses tampaknya tidak layak mengorbankan misi kritis NASA lainnya.
Survei Nodal setuju, sampai batas tertentu. Ini merekomendasikan menyelesaikan MSR “secepat mungkin,” tetapi menekankan bahwa biaya misi “tidak boleh dibiarkan merusak keseimbangan program jangka panjang dari portofolio planet.” Alih-alih menyarankan agar misi ditunda jika MSR melebihi anggaran, survei tersebut merekomendasikan agar NASA bekerja dengan anggota parlemen untuk “mengamankan peningkatan anggaran” untuk membantu memastikan keberhasilannya.
Selain MSR, RUU Pengeluaran CJS Portofolio NASA untuk program eksplorasinya meningkat mulai tahun ini dan seterusnya sekitar $270 juta, tetapi itu masih kurang $230 juta dari permintaan anggaran 2024 badan antariksa itu.
Secara keseluruhan, RUU tersebut telah mengurangi uang NASA sebesar $384 juta dibandingkan dengan tahun fiskal 2023. Ini sebagian karena UU Tanggung Jawab Keuangandisahkan oleh Senat bulan lalu, membatasi pengeluaran non-pertahanan untuk tahun mendatang dan hanya memungkinkan peningkatan 1% hingga tahun 2025.
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Fisikawan Princeton mengungkap rahasia magnet kinetik
Tidak ada suara internal? Sebuah studi baru mengungkapkan pengaruhnya terhadap memori
Para astronom telah menemukan toroida magnetik raksasa di lingkaran cahaya Bima Sakti