Kentucky menyelesaikan kesepakatan untuk mempekerjakan Mark Pope dari BYU untuk menggantikan John Calipari: Sumber

Bayangkan asap putih ini: Ada seorang Paus baru, seperti Paus lama, di Kentucky. Wildcats, dalam langkah yang sangat cepat, sedang menyelesaikan kesepakatan untuk mempekerjakan mantan pemain Inggris dan pelatih BYU saat ini Mark Pope untuk menggantikan John Calipari sebagai pelatih bola basket program berikutnya, sumber yang mengetahui diskusi tersebut mengkonfirmasi Kamis.

Calipari mengumumkan minggu ini bahwa dia akan meninggalkan Kentucky setelah 15 tahun untuk mengambil pekerjaan sebagai pelatih di Arkansas. Direktur atletik Mitch Barnhart membuat dua perubahan besar pada pelatih pemenang kejuaraan nasional – ia ditolak oleh Scott Drew dari Baylor dan Dan Hurley dari Connecticut – dan setidaknya menjalin hubungan dengan pelatih Chicago Bulls Billy Donovan, yang sebelumnya memimpin Florida meraih dua gelar nasional.

Barnhart berakhir dengan pelatih yang kurang kompeten di Pope, yang memenangkan lebih dari 20 pertandingan enam kali dalam sembilan tahun tetapi tidak pernah memenangkan pertandingan Turnamen NCAA. Tambahkan ke dalam daftar panjang, dalam gaya dan substansi, bahwa Popeye adalah anti-Calipari, yang, meskipun mengalami kesulitan baru-baru ini, telah membawa Kentucky ke tujuh Elite Eight, empat Final Four, dan satu kejuaraan nasional.

Namun Calipari juga merupakan raja tim individu dan tim yang dipimpin oleh mahasiswa baru, sebuah pendekatan yang kurang efektif dalam empat tahun terakhir. Pendekatan Bob dalam membangun daftar pemain sangat berbeda.

Ketika ditanya sebelum Turnamen NCAA tahun ini bagaimana dia mengelola portal transfer, katanya Atlet“Prioritas pertama kami adalah mempertahankan pemain kami, jadi ketika Anda memulai dari ruang itu, segalanya menjadi lebih mudah. ​​Anda memiliki kontinuitas dan Anda dapat mengidentifikasi beberapa bagian, beberapa bagian lebih dalam yang perlu Anda tambahkan.

Pope sangat ahli dalam mengebor portal — dan dia harus melakukannya jika Kentucky ingin menurunkan tim kompetitif musim depan — sehingga BYU memiliki empat transfer dalam rotasinya tahun ini, dipimpin oleh mantan guard Texas A&M dan Arkansas Jackson Robinson (yang masih memiliki kelayakan). . Namun Pope menegaskan: “Hal terpenting bagi kami adalah mempertahankan para pemain kami. Kami memikirkan hal itu setiap hari.”

Jadi, selamat tinggal pintu putar di Lexington? Ini benar-benar era baru, dimulai dari wajah yang familiar.

Paus yang berusia 51 tahun bermain dua musim dengan Wildcats dan menjadi kapten tim kejuaraan nasional Kentucky tahun 1996, salah satu tim perguruan tinggi terhebat sepanjang masa. Dia terpilih sebagai draft pick NBA putaran kedua dan bermain selama enam musim di liga, kemudian menjabat sebagai asisten pelatih di Georgia, Wake Forest, dan BYU.

Pekerjaan pertamanya sebagai pelatih kepala adalah di Utah Valley, dari 2015-19, di mana dia memenangkan 23 pertandingan di tahun ketiga dan 25 pertandingan di tahun keempat. Dia kemudian dipindahkan ke Universitas Brigham Young, di mana dia mencatat rekor 110-52 dalam lima musim. Termasuk dua penampilan Turnamen NCAA. The Cougars berpindah dari West Coast Conference ke 12 Besar yang lebih menantang musim ini dan unggul 23-11, termasuk kemenangan atas Baylor, Texas, Iowa State, dan Kansas. BYU adalah unggulan ke-6 di Turnamen NCAA tetapi dikalahkan oleh unggulan ke-11 Duquesne di babak pertama.

Penggemar Kentucky berharap mendapatkan seseorang yang lebih terbukti di postseason, dan harapan mereka semakin besar ketika tiga nama pertama yang muncul saat Calipari keluar adalah Drew, Hurley dan Donovan. Setelah penolakan Drew dan Hurley pada hari Kamis, ada harapan luas bahwa Barnhart akan berusaha sekuat tenaga demi Donovan. Hal ini tidak terjadi.

Kata sumber Inggris yang mengetahui proses perekrutan Atlet Kamis larut malam, tawaran diajukan kepada Donovan, yang tidak tertarik – tetapi beberapa outlet lain melaporkan bahwa Donovan akan tertarik jika Kentucky bersedia menunggu hingga musim NBA berakhir, Rabu depan, untuk terlibat dalam diskusi yang lebih serius.

Penggemar Wildcats yang mengharapkan keributan terkejut ketika nama Pope muncul pada Kamis malam. Sebelum pencalonannya dapat diproses sepenuhnya, sudah jelas bahwa dia sudah diproses itu pria. Ada, dan akan ada, beberapa reaksi keras dari para penggemar, bukan karena kesalahan Pope, tetapi karena mereka yakin Barnhart gagal memanfaatkan semua opsi tingkat atas sebelum mempekerjakan Pope dalam beberapa hari setelah kepergian Calipari.

Masalahnya adalah, Bob adalah pria yang sangat mencintai Kentucky — rekan setimnya di kampus adalah Jeff Sheppard, yang putranya membintangi Wildcats musim ini — dan secara luas dianggap sebagai pemikir kepelatihan yang brilian. Ada pertanyaan mengenai apakah dia bisa merekrut pemain pada level yang cukup tinggi, dan kekhawatiran bahwa penurunan level talenta yang bisa dia tarik dibandingkan dengan apa yang dibawa Calipari setiap tahunnya akan menjadi kejutan besar bagi sistem. Namun Wildcats menginginkan perubahan, dan inilah perubahan. terus Dia adalah KFC dapat?

Sebagai permulaan, seorang pria yang sangat cerdas, dia bersekolah di sekolah kedokteran di Universitas Columbia setelah karir bermainnya, sebelum memulai karir kepelatihannya. Bob menerima semua tantangan baru menjadi pelatih bola basket perguruan tinggi pada tahun 2024, termasuk tantangan baru NIL dan portal transfer. Hanya saja dia tidak menganggap hal itu sebagai ketidaknyamanan.

“Itulah perbedaan antara perguruan tinggi dan NBA,” kata Pope bulan lalu. “Di NBA, Anda hanya harus fokus pada bola basket sepanjang waktu. Di perguruan tinggi, Anda selalu melakukan banyak tugas. Itu salah satu alasan saya menyukai pekerjaan ini. Ini lebih seperti seorang CEO yang ditarik ke 100 arah berbeda sepanjang waktu daripada seorang ahli kelas dunia dalam Satu segmen bidang tertentu.

“Dan saya menyukainya. Saya menyukai pekerjaan ini. Banyak sekali, tapi itulah mengapa kami menyukai pekerjaan ini.”

Bagaimana dengan bola basket sebenarnya? Di Sini AtletC.J. Moore, yang telah mempelajari Universitas Brigham Young secara ekstensif, memberikan ringkasan singkat:

Tim Pope selalu bermain cepat. Tahun ini Cougars melakukan banyak transisi tiga dan D, dan di setengah lapangan mereka banyak melakukan lemparan lima angka, melakukan rutinitas zoom dan menggiring bola dengan dosis tinggi, serta bermain melalui posisi. Mereka berada dalam kondisi terbaiknya dengan center pass-first Ali Khalifa (yang memiliki kelayakan) di lapangan karena kemampuannya untuk memukul pemotong, membaca penjaga, dan merespons cara bermain pertahanan.

Ini telah menjadi perubahan bagi timnya di masa lalu. Bob telah menjalankan pelanggaran layar bola secara konsisten untuk sebagian besar karirnya, tetapi apa pun pelanggaran yang ia lakukan, timnya selalu terdidik dengan baik dan menyenangkan untuk ditonton. Dari ketajaman X dan O, ini adalah peningkatan besar dari Kentucky dulu.

Rekam jejaknya dari segi efisiensi juga bagus. Tiga dari lima timnya di BYU finis di 25 besar dalam pelanggaran yang disesuaikan, dan tim terakhirnya di Lembah Utah finis di dua teratas di WAC dalam efisiensi ofensif. Dia tentu saja telah membuktikan dirinya sebagai pelatih ofensif dan seseorang yang dapat beradaptasi dengan bakatnya dan membangun daftar pemain sesuai keinginannya.

Cougars-nya dipilih untuk finis di urutan ke-13 dalam penampilan 12 Besar pertama mereka musim ini tetapi finis di urutan kelima, imbang dengan No. 1 Kansas sebelum musim dimulai. Mereka juga menang di Allen Fieldhouse, yang hanya diraih oleh sedikit tim, dan berada di peringkat No. 13 dalam 25 besar The Athletic pada awal musim depan karena semua bakat mereka yang kembali. Tim Pope belum pernah memenangkan Konferensi Pantai Barat, tetapi dua kali berada di urutan kedua di belakang Gonzaga, dan tim Bulldog tersebut menempati posisi kedua di KenPom pada tahun 2020 dan runner-up nasional pada tahun 2021.

Bob adalah pelatih yang cerdas, penuh perhatian, dan rendah hati, dan uraian tugasnya — posisi CEO yang melakukan banyak tugas — menunjukkan pendekatannya dan fakta bahwa dia tidak akan membuat alasan atas keadaan yang dia hadapi, yang dapat berguna baginya di tahun pertamanya. di Kentucky.

Bacaan wajib

(Foto: Jeffrey Swinger/USA Hari Ini)