Lebih banyak kebakaran di Kota New York yang disebabkan oleh baterai lithium-ion dalam dua bulan dibandingkan sepanjang tahun 2019: kepala FDNY

kereta bawah tanah

oleh Ronnie Reyes

Baterai lithium-ion yang digunakan pada sepeda listrik dan perangkat mobilitas elektronik lainnya kini menjadi penyebab utama kebakaran di Kota New York setelah popularitasnya melonjak selama booming pengiriman pandemi, kata pejabat FDNY.

Kebakaran yang terkait dengan baterai litium-ion telah meningkat hampir sembilan kali lipat sejak pandemi ini, dan lebih banyak kebakaran terkait baterai yang terjadi dalam dua bulan terakhir dibandingkan sepanjang tahun 2019, kata Kepala Pemadam Kebakaran FDNY Daniel Flynn kepada The Post.

“Ini tentang menjamurnya perangkat elektronik di jalan-jalan kita, yang kini jumlahnya lebih banyak dibandingkan sebelumnya,” kata Flynn.

Kepala pemadam kebakaran menghubungkan popularitas e-bike dan skuter dengan ledakan “gig economy” pada tahun 2020, yang menyebabkan orang-orang membeli perangkat tersebut dengan harga murah dalam jumlah besar untuk melakukan tugas pengiriman.

Dia menambahkan, kendaraan juga menjadi populer di kalangan komuter.

Dia menambahkan: “Orang-orang membeli perangkat ini sekitar tiga tahun yang lalu, dan sekarang sudah ketinggalan zaman,” seraya mencatat bahwa banyak yang tidak mengetahui bahaya yang diakibatkan oleh korosi pada sel daya pada baterai.

“Kami telah melihat orang-orang mencoba memperbaiki atau memodifikasinya sendiri, pergi ke toko dari penjual tidak resmi atau mengambil sendiri untuk mengganti baterai lama,” tambahnya. “Kami meminta masyarakat untuk tidak menggunakan opsi termurah dan mencari produsennya secara langsung.”

Perawatan yang tidak tepat dan cacat pada model lama inilah yang menyebabkan peningkatan jumlah kebakaran terkait baterai lithium-ion, menurut FDNY.

Meskipun hanya terjadi 30 kebakaran terkait baterai pada tahun 2019, jumlahnya meningkat lebih dari tiga kali lipat pada tahun 2021, dengan 104 kebakaran dilaporkan. Pada tahun itu juga terjadi empat kematian, sementara tidak ada kematian akibat kebakaran yang dilaporkan pada tahun 2019 atau 2020.

Besarnya kebakaran akibat baterai meningkat dua kali lipat pada tahun berikutnya, dengan 220 kebakaran dilaporkan, serta enam kematian yang terkonfirmasi. Tahun lalu, FDNY melaporkan 268 kebakaran yang melibatkan baterai lithium-ion, 150 cedera dan 18 kematian.

Pada tanggal 26 Februari, para pejabat mengatakan telah terjadi 31 kebakaran terkait baterai, serta 26 orang terluka dan satu orang meninggal.

Kematian terbaru adalah jurnalis India Fazil Khan, yang tewas dalam kebakaran di Harlem pada 23 Februari setelah baterai lithium-ion terbakar di gedung apartemen enam lantai.

Untuk memerangi keberadaan baterai yang rusak di kota tersebut, Satuan Tugas Lithium-Ion FDNY melakukan inspeksi di lima wilayah.

Komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan New York Laura Kavanagh bersumpah pada bulan Februari untuk terus menindak perusahaan yang menawarkan penggantian sel baterai individu dengan yang lebih tua, sebuah pelanggaran kode kebakaran yang mengarah pada apa yang disebutnya “baterai Frankenstein.”

“Mereka membunuh orang, mereka telah membunuh orang, dan mereka akan membunuh lebih banyak orang jika perusahaan terus beroperasi dengan cara ini,” kata Kavanagh.

Namun ketika New York mendorong perusahaan dan konsumen untuk mengikuti standar baru UL untuk baterai, Flynn mencatat bahwa kota tersebut tidak dapat berbuat banyak terhadap unit lama yang berasal dari negara bagian lain yang tidak memerlukan peraturan tersebut.

Namun, Perwakilan AS Ritchie Torres (D-N.Y.) berupaya menciptakan standar nasional untuk membantu mengakhiri “krisis keselamatan kebakaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Baterai lithium-ion yang diproduksi dengan buruk dan ditangani dengan buruk merupakan bom waktu di rumah-rumah dan bisnis di Amerika,” kata Torres dalam sidang kongres pada pertengahan Februari di mana ia mendesak pengesahan Undang-Undang Standar Konsumen untuk Baterai Lithium-Ion.