Sepasang suar yang terlihat di matahari pada hari Selasa (9 Mei) mungkin menampilkan cahaya utara untuk bagian utara dan tengah Amerika Serikat malam ini.
Selasa malam, sebuah satelit yang dikenal sebagai Observatorium Matahari dan Heliosfer, atau SOHO, mendeteksi lontaran massa korona (CME) besar yang kemungkinan disebabkan oleh ledakan suar ganda sore itu. Materi subatom yang terkait tampaknya langsung menuju Bumi, dan sebagai hasilnya, Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa di National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) telah Saya mengeluarkan arloji badai geomagnetik (Buka di tab baru) untuk kemungkinan acara G3 hari ini (11 Mei).
Badai geomagnetik seperti itu akan memungkinkan aurora terlihat sejauh selatan perbatasan Oregon, California utara, Denver, Colorado, dan Outer Banks of North Carolina.
Terkait: Cahaya utara (aurora borealis): apa itu dan bagaimana melihatnya
Selama sebagian besar minggu terakhir, Matahari berperilaku sangat mengganggu. Sejak 5 Mei, bintik matahari yang dikatalogkan sebagai AR3296 perlahan-lahan melintasi piringan matahari dan dalam prosesnya telah menembakkan setidaknya sembilan jilatan api matahari kelas “M” bermuatan magnet ke arah Bumi. Suar ini sering menyebabkan gangguan atau bahkan pemadaman komunikasi radio gelombang pendek di seluruh dunia. Jarum kompas berayun bolak-balik, sementara perusahaan utilitas bersiap menghadapi lonjakan arus yang bahkan mungkin memutus kabel listrik mereka.
Namun pada Selasa (9/5), dalam rentang waktu kurang dari dua jam, dua jilatan api matahari yang signifikan meletus dari bintik matahari AR3296. Aliran besar partikel subatomik keluar dari gangguan matahari ini dengan kecepatan luar biasa 2,2 juta mil per jam (1,3 juta km/jam). Ketika partikel-partikel ini bertemu dengan medan magnet Bumi, beberapa di antaranya dapat dipercepat dan diarahkan ke wilayah sekitar Kutub Utara dan Selatan.
Jam Tangan Badai Magnetik sekarang berlaku
Peramalan peristiwa cuaca luar angkasa, seperti cuaca terestrial, memiliki ketidakpastian. Badai magnet yang diharapkan mungkin lebih kuat atau lebih lemah dari yang diharapkan. Waktu kedatangannya juga sangat tidak pasti; Beberapa model komputer memperkirakan hal ini akan terjadi paling cepat pagi ini, tetapi sampai tulisan ini dibuat, kita masih menunggu materi subatomik yang terlepas dari peristiwa suar ganda hari Selasa untuk mencapai Bumi.
Proyeksi menunjukkan bahwa materi yang dialiri listrik ini akan mencapai Bumi sekitar Kamis sore (11 Mei), akhirnya bertabrakan dengan molekul oksigen dan nitrogen, serta atom gas yang dijernihkan di atmosfer bagian atas. Atom-atom ini untuk sementara dilucuti dari beberapa elektronnya melalui tumbukan atau hampir tumbukan. Atom menyerap energi dalam prosesnya. Dalam sepersejuta detik, atom mendapatkan kembali elektronnya yang hilang dan memancarkan kembali energi ini dalam bentuk cahaya dengan warna berbeda dalam proses fisik yang sama dengan yang dipancarkan oleh cahaya dari tanda neon.
Kami menyebut tampilan ini di langit malam aurora borealis, lebih dikenal sebagai cahaya utara.
Kapan dan di mana mencarinya
Biasanya terbatas di Alaska, Kanada bagian utara, dan Islandia, Cahaya Utara muncul dalam berbagai bentuk hingga 200 malam atau lebih setiap tahunnya. Namun terkadang saat turbulensi yang sangat intens meletus di bawah sinar matahari, area pandang untuk melihat cahaya dapat didorong lebih jauh ke selatan.
Pengamat langit yang berharap dapat melihat sekilas cahaya utara harus melakukan upaya bersama untuk pergi ke lokasi yang jauh dari lampu kota yang terang dan memeriksa langit utara segera setelah hari cukup gelap dan kemudian melakukan pemeriksaan langit berkala secara berkala. Aktivitas aurora bisa tidak aktif, lalu tiba-tiba meletus kapan saja. Bentuk paling umum tampak rendah di ufuk utara dan disebut busur homogen. Jika aktivitasnya meningkat, busur mungkin tampak berdenyut saat sinar cahaya muncul dan melesat ke langit. Lainnya berupa bintik, bintik cahaya, atau nyala api.
Adapun warna, hijau dan putih adalah yang paling umum, meskipun aurora biru dan merah juga diamati.
Asap dapat menghalangi penglihatan
Salah satu kelemahan yang dapat sangat menghalangi pemirsa di Amerika Serikat bagian Utara dan Timur Laut adalah adanya asap di udara dari aktivitas kebakaran hutan di Kanada bagian barat. Angin tingkat atas meniupkan asap ini ke arah timur-tenggara, menciptakan kabut cerah di langit. Kabut ini menghasilkan matahari terbit dan terbenam dengan warna merah tua, tetapi juga meredupkan atau bahkan meredupkan sama sekali, pemandangan bintang redup di malam hari.
Untuk mendapatkan pemandangan aurora borealis yang terbaik, langit harus bersih dan transparan. Tapi langit berasap yang saat ini mempengaruhi sebagian besar Kanada bagian selatan dan Amerika Serikat bagian utara dapat meredam atau mengaburkan tampilan potensial Cahaya Utara malam ini.
Joe Rao adalah seorang guru dan dosen tamu di New York Planetarium Hayden (Buka di tab baru). Dia menulis tentang astronomi untuk Jurnal Sejarah Alam (Buka di tab baru)itu Almanak petani (Buka di tab baru) dan publikasi lainnya. Ikuti kami di Twitter @menciak (Buka di tab baru) dan seterusnya Facebook (Buka di tab baru).
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Hubble merayakan hari jadinya yang ke-34 dengan pemandangan Nebula Little Dumbbell yang menakjubkan
Terkubur di Nebula Cakar Kucing adalah salah satu partikel luar angkasa terbesar yang pernah dilihat
Temui salmon dengan gigi yang sangat termineralisasi