NASA telah mencitrakan kutub selatan bulan dengan detail yang menakjubkan karena para ilmuwan belajar sebanyak mungkin tentang wilayah bayangan sebelum misi Artemis 3 membawa astronot ke sana dalam waktu dekat.
Gambar-gambar tersebut dikumpulkan oleh kamera optik yang sangat sensitif yang dioperasikan oleh NASA yang disebut ShadowCam. Instrumen tersebut dibawa mengelilingi bulan oleh pesawat luar angkasa Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), juga dikenal sebagai Danuri, yang dibangun oleh Korea Aerospace Research Institute (KARI). Kendaraan itu, juga membawa lima instrumen sains Korea, diluncurkan pada Agustus 2022 di atas roket SpaceX Falcon 9 dan memasuki orbit bulan pada Desember berikutnya ketika ShadowCam mulai mencitrakan bulan.
ShadowCam ideal untuk pencitraan beresolusi tinggi di area Bulan yang tidak menerima sinar matahari langsung karena lebih sensitif terhadap cahaya daripada kamera bulan lainnya. Dengan mengambil gambar dari daerah kutub selatan Bulan yang sangat teduh, ShadowCam meletakkan dasar untuk Artemis 3 dan misi robot di masa depan.
Terkait: Misi Artemis 3 NASA: mendaratkan manusia di bulan
Salah satu fitur yang dapat dicitrakan oleh kamera dengan lebih detail daripada sebelumnya adalah dinding dan lantai Kawah Shackleton, yang terletak di dekat kutub selatan bulan.
ShadowCam mengintip ke dalam kawah curam dengan lebar 13 mil (21 kilometer) dan kedalaman 2,6 mil (4,2 kilometer) untuk melihat jalur yang tercipta saat sebuah batu besar meluncur menuruni lerengnya. Pengamatan semacam itu dapat membantu menentukan karakteristik batuan di daerah tersebut serta bentuk dan kecepatan batuan yang membentuk lintasan.
Bahkan dengan kemampuan pencitraan ShadowCam yang luar biasa, instrumen ini masih membutuhkan bantuan untuk memeriksa beberapa kawah gelap di Bulan. Salah satu sumber yang bisa digunakannya adalah cahaya “cahaya bumi” yang dipantulkan dari bulan planet kita.
Meskipun sinar matahari yang menyinari Bulan masih sepuluh kali lebih terang dari iluminasi yang diberikan oleh kecerahan Bumi, cahaya dari Bumi tetap membantu kamera menguji sensitivitas ShadowCam di wilayah ekuator Bulan.
Earthshine memungkinkan para ilmuwan untuk mencitrakan bagian dalam Kawah Bruce yang terletak di ekuator Bulan. ShadowCam dapat melihat aliran bercahaya yang terbentuk dari tanah yang meluncur ke bawah dinding kawah.
Puncak pusat Kawah Aristarchus juga ditangkap oleh ShadowCam menggunakan Earthshine sebagai sumber cahaya sekunder.
Ada jenis iluminasi sekunder lain yang dapat dieksploitasi oleh ShadowCam untuk mencitrakan wilayah Bulan yang kekurangan sinar matahari langsung. Hal ini bergantung pada cahaya yang dipantulkan Matahari dari fitur geologis Bulan seperti pegunungan dan dinding kawah di kutub yang menjulang tinggi di atas permukaan Bulan.
Kamera menggunakan teknik ini untuk mengambil gambar pinggiran Kawah Marvin, sekitar 16 mil (26 kilometer) dari kutub selatan bulan. Ini juga menunjukkan area yang lebih luas di sekitar kawah selebar 2,85 mil (4,6 kilometer), yang sebagian diterangi oleh sinar matahari langsung. Kontras antara kedua wilayah menunjukkan sensitivitas ShadowCam.
Gambar ShadowCam mengikuti penerbangan Artemis 1 yang sukses di mana NASA menguji peralatan yang akan membawa astronot ke bulan, termasuk roket Space Launch System (SLS) dan pesawat ruang angkasa Orion.
Ujian besar berikutnya dari kerangka kerja Artemis adalah misi Artemis 2 yang akan membawa pesawat luar angkasa Orion mengangkut awak pertamanya ke luar angkasa. Para astronot yang dinamai kru Artemis 2 adalah: Komandan Reed Wiseman, Pilot Victor Glover, Spesialis Misi 1 Christina Hammock Koch, dan Spesialis Misi 2 Jeremy Hansen. Awak akan melakukan uji perjalanan 10 hari ke lingkar bulan, tetapi tidak akan mendarat di permukaan bulan.
Ketika astronot Artemis 3 akhirnya menjelajahi kutub selatan bulan, termasuk wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama yang menginjakkan kaki di permukaan bulan, ShadowCam tidak akan dapat mencitrakan mereka jika mereka berada di bawah sinar matahari langsung seperti pada foto. pucat Kamera mungkin dapat menangkap astronot yang berjalan di permukaan selama malam bulan ketika hanya cahaya Bumi yang menerangi mereka.
Artemis 2 diperkirakan akan diluncurkan pada akhir 2024, jika semua berjalan sesuai rencana. Artemis 3 akan mengikuti selanjutnya pada tahun 2025, berdasarkan garis waktu saat ini.
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Apakah Teleskop Luar Angkasa James Webb benar-benar menemukan kehidupan di luar bumi? Para ilmuwan tidak begitu yakin tentang hal itu
Roket Tiongkok diluncurkan ke sisi jauh bulan
Para astronom memecahkan misteri ledakan dramatis FU Orionis pada tahun 1936