Malam lari Derrick White untuk memperpanjang musim Celtics berakar pada surat dari ayah

BOSTON – Sesampainya di arena Game 5, Derek White menerima teks yang sudah tidak asing lagi. Itu empat huruf – DTBG – dan dia tahu persis apa artinya.

Ini adalah huruf yang dia pakai di pergelangan tangannya setiap hari, huruf yang sama yang dia dengar setiap kali dia mengambil kata itu sejak dia berumur delapan tahun. Sebuah pesan dari ayahnya.

Berani menjadi hebat.

Bagi banyak pemain, itu berarti mengumpulkan poin, memblokir tembakan, atau melakukan penampilan khusus. Tetapi Richard White mengajari putranya untuk hanya memedulikan satu hal.

“pemenang. White yang lebih tua berkata dia hanya ingin menang dan benci kalah Atlet. “Apakah kamu sedang bermain kartu atau yang lainnya, dia hanya benci kalah.”

Putih yang lebih muda tidak mencari sorotan. Dia menjauh darinya. Saat tim All-Defense bermain sebagai tim kedua lebih awal dalam babak playoff ini, dia secara efektif kehabisan pujian.

Penghargaan individu hampir membuatnya merasa tidak nyaman. Menangkap tembakan sendiri membuatnya lelah. Rekan satu tim dan pelatihnya menghabiskan tahun itu dengan mengatakan kepadanya bahwa dia sebaiknya bersikap agresif di kedua ujung bola atau akan ada masalah.

Tapi White selalu terbiasa mengambil apa yang diberikan kepadanya dan diam-diam menghasilkan lebih banyak. Ketika dia pertama kali tiba di Divisi II Universitas Colorado – Colorado Springs, dia diberhentikan meskipun dia menginginkannya.

“Kami tidak mencium sesuatu yang buruk seperti, ‘Mengapa dia memakai baju merah padahal dia lebih baik dari orang-orang ini?'” Kata Richard. “Derek memberi tahu kami bahwa latihan adalah permainannya dan dia memainkan latihan itu dengan keras dan terus-menerus mengalahkan orang lain, hari demi hari. Pelatih berkata, “Kami melepas baju merah. Kami tidak bisa menghentikannya jadi kami akan menggunakan dia sebagai starter.”

Hampir satu dekade kemudian, dia mengambil pendekatan yang sama untuk bergabung dengan Celtics. Mereka ditukar untuknya pada batas waktu 2022 saat mereka melonjak dan dia adalah kunci di Final NBA. Tetapi dia harus menemukan jalannya untuk menjadi bagian penting itu.

Saya mendapatkan Celtics dan melakukan hal yang sama. Saya hanya ingin menyesuaikan diri,” kata Richard. Saya hanya ingin menyesuaikan diri.” “Dia bisa jadi cocok, tapi Celtics mengambil lompatan tahun ini karena dia melakukan lebih dari sekadar fit. Jadi begitu dia menemukan cara untuk menyuntikkan dirinya sendiri, itu meningkatkan standar untuk dia dan tim.”

Celtics membutuhkan White untuk memasukkan diri mereka dalam seri, yang sekarang berada di posisi 3-2 setelah Boston mengalahkan Miami 110-97 di Game 5 pada Kamis. Terutama setelah Malcolm Brogdon meninggalkan permainan dengan rasa sakit di lengan kanannya karena tendon robek sebagian, Celtics kehilangan salah satu bek kunci mereka Jimmy Butler.

Kemudian Wyatt membantu menghentikannya. White menembak 6-dari-8 dari dalam untuk menghasilkan 24 poin tertinggi dalam game setelah Celtics menghabiskan 3,5 game pertama dari seri tersebut dengan dingin. Dia dan Marcus Smart mulai sering berbuka puasa dan mempertahankan setiap jengkal tanah. Putih tidak hanya pantas, dia mengambil alih.

“Ini adalah rentetan panjang, dan Anda akan membutuhkan permainan besar dari orang yang berbeda di titik yang berbeda dalam seri. Itulah mengapa ini adalah olahraga tim,” kata Jason Tatum. “Anda membutuhkan semua orang di beberapa titik untuk tampil kuat, dan Cerdas dan D-Putih adalah alasan Kami menang malam ini.”

Ayah White ingat ketika putranya memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Wilayah Timur pada bulan Februari ketika setengah musim Celtics berakhir dan dia mulai turun hujan 3 detik dan mencetak gol sesuka hati.

Itu adalah momen yang menginspirasi bahwa sebuah tim dapat mengandalkan White untuk melakukan apa pun yang mereka minta darinya, seperti yang dilakukan Boston untuk membalikkan momentum seri ini di Game 5. Tapi itu juga mengingatkan bagaimana Celtics berada dalam performa terbaiknya saat dia adalah penggerak mesin yang sempurna di mesin yang lebih besar.

“Saya tidak tahu apakah Anda mengatakan ini kepada Derek atau apa pun, tetapi jika Derek adalah pemain terbaik keempat atau kelima di tim Anda, tim Anda akan sangat bagus karena saya yakin Anda tahu apa yang akan dilakukan Derek,” Richard dikatakan.

Begitulah keseimbangan yang ditemukan tim Celtics ini saat mencapai titik tengah dari apa yang bisa menjadi kebangkitan terbesar dalam sejarah NBA. Jays melakukan pelanggaran, Marcus Smart mengatur agenda, dan White mengeksekusi. Heat berhasil mengungguli Celtics dari lapangan dengan satu percobaan di Game 5, tetapi game ini bahkan tidak terlalu dekat berkat 24 poin White dan pertahanan habis-habisan.

“Pemain besar, tembakan besar malam ini. D-White siap bermain,” kata Jaylen Brown. “Segera setelah mereka memberikannya ke mana saja, dia membiarkannya terbang, dan panas datang dari pusat kota. Tidak hanya dalam menyerang tetapi juga dalam pertahanan. Agresivitasnya adalah kuncinya. Kadang-kadang mereka mencoba memasukkannya ke dalam permainan, kemampuannya untuk dapat memblokir tembakan, dan kejar pemain dari penembak.” Menjaga MVP, datang dengan transisi, itu peluang terbesar. Itu benar-benar kunci untuk tim kami.”

Game Empat memulai perubahan dalam cara Celtics mengeksekusi pertahanan, melakukan tekanan habis-habisan dengan rotasi bantuan yang intens untuk saling menutupi. Rencana permainan adalah penghentian yang sulit sejak awal, tetapi butuh waktu hingga paruh kedua untuk menerapkannya dan seri tersebut benar-benar terbalik. Miami kehilangan tempo tembakannya yang berbahaya, Butler tidak lagi mendapatkan pukulan sesering yang diinginkannya, dan pelanggaran Boston sedang dalam masa transisi.

Memperkuat tempatnya di lineup Grant Williams memberi Boston rotasi hebat yang akan terbang ke pelempar, mengatasi sakelar di Butler, dan masih bertarung di kotak untuk memulai istirahat yang terburu-buru. Tapi kekuatan fisik itu tidak akan berubah menjadi apa pun tanpa White dan Smart menggali bola dengan keras dan mendapatkan jalur passing untuk mengganggu pelanggaran Heat.

“Saya akan bermain melawan Jimmy dan kemudian dia akan lari dari Jimmy ke seberang lapangan untuk menghentikan tembakan,” kata Grant Williams. Atlet. “Jadi dia mengemudikan itu dan juga sangat pintar dan semua orang kami benar-benar, jadi kami harus memberi makan energi mereka. Sangat penting bagi kami untuk kembali ke seri.”

Heat mengingatkannya pada Warriors, kata Brown, dengan cara mereka lari dari layar, menemukan kantong pejalan kaki, dan memindahkan penembak, sehingga Anda selalu bingung ke arah mana permainan itu pergi.

“Kamu tidak bisa berkedip karena mereka akan bergerak, kamu kehilangan penembak selama 3, jadi kamu harus disiplin,” kata Brown. “Kamu harus sehat, kamu harus mengejar orang-orang itu karena mereka akan berlari sepanjang malam. Kamu harus membawa sepatu trailmu.”

Di sinilah disiplin, ketekunan, dan dorongan White mengangkat tim ini. Dia melakukan segalanya mulai dari mengejar Duncan Robinson melintasi layar, pindah ke Bam Adebayo dan membawanya keluar dari tempatnya, atau mengunci Butler untuk memaksanya menyerahkan bola dan kemudian menolak umpan sehingga Heat harus pergi ke tempat lain.

“Dia berbalik besar (pada pertahanan). Dia bermain dengan usaha yang luar biasa,” kata Williams. “Dia akan mencari Jimmy dan kemudian hal berikutnya yang Anda tahu, dia akan berlari dan mengejar Duncan Robinson dari enam layar. Jadi saya melakukan yang terbaik untuk melakukan hal yang sama. Tapi kemudian Duncan mencetak gol pada satu kepemilikan itu. Jadi saya tidak harus memiliki hal yang sama dengan Derek, tapi setidaknya dia memilikinya.”

Smart adalah keamanan gratis yang duduk dan mengarahkan lalu lintas. Brown menekan bola saat Tatum mengeluarkan Butler, tapi White yang mencoba mengarahkan semuanya ke tangan Celtics.

“D-White, tim kedua All-Defense tahun ini karena suatu alasan,” kata Tatum. “Dia adalah bagian besar dari tim kami, identitas kami, dan hal-hal yang kami coba lakukan di sisi pertahanan. Dia adalah pemain bola basket yang sangat cerdas, dan dia menunjukkan kesadaran dan instingnya malam ini.”

Celtics beroperasi penuh lagi. Punggung mereka masih menempel di dinding, tetapi mereka berlari kembali di Miami lebih dari sebelumnya. Mereka bermain dengan kepercayaan diri dan komunikasi di level tertinggi yang telah mereka tunjukkan sejak mereka bersama.

“Kami memiliki sekelompok orang yang kuat dan bertekad yang saya tahu dapat saya andalkan,” kata Tatum. “Saya tahu saya akan melihat ke kiri dan ke kanan ketika tampaknya semua harapan telah hilang, ketika pertandingan dipertaruhkan, punggung kami tertahan, dan semua orang akan berjuang dan memberikan semua yang mereka miliki. Kami masih memiliki kesempatan, bahwa apa pun bisa terjadi.”

Pada akhirnya, yang penting bagi tim putih adalah menang. Poin baik-baik saja, tetapi skor adalah yang terpenting.

Jadi, ketika seorang ayah mengirim pesan kepada putranya untuk menjadi hebat setiap hari, hanya ada satu hal yang Derek katakan. Ini bukan hanya tentang malam ini. Sudah tentang sisa seri ini, dan setelah itu, mudah-mudahan Celtics bisa lebih baik selanjutnya.

Itu tentang menjadi yang terbaik setiap hari.

“Dia berkata, ‘Aku mendapatkanmu,'” kata Richard White. “Yah, kita akan lihat apakah dia menangkapku.”

Bacaan terkait

raja: Setelah minggu yang buruk dan pembicaraan yang baik, Celtics hidup kembali

Buckley: Jika Celtics menyelesaikan “Atonement”, penghargaan diberikan kepada One Night In Miami

Vardon: Pam menyusut. Panas apa yang perlu diperbaiki untuk bertahan hidup

(Foto: Megan Briggs/Getty Images)