Mantan pramugari yang menjadi presiden wanita pertama Japan Airlines

Ibu Tottori tidak hanya menjadi presiden wanita pertama di sebuah maskapai penerbangan, namun ia juga memulai karirnya sebagai awak kabin.

Judulnya berkisar dari “Wanita Pertama” dan “Mantan Pramugari Pertama” hingga “Tidak Biasa” dan “Direkomendasikan!”

Sebuah situs web bahkan menggambarkannya sebagai “molekul alien” atau “mutan”, mengacu pada pekerjaannya di Japan Air System (JAS), sebuah maskapai penerbangan yang jauh lebih kecil yang dibeli JAL dua dekade lalu.

“Saya tidak tahu ada alien mutan,” Ms. Tottori tertawa saat berbicara dengan saya dari Tokyo.

Singkatnya, dia bukanlah salah satu elit bisnis yang biasanya ditunjuk oleh perusahaan penerbangan untuk menduduki posisi tertinggi.

Dari sepuluh orang terakhir yang memegang posisi ini, tujuh orang mengenyam pendidikan di universitas terbaik di negeri ini. Nona Tottori adalah lulusan perguruan tinggi junior khusus perempuan yang kurang dikenal.

Dengan penunjukan Ibu Tottori, JAL bergabung dengan kurang dari 1% perusahaan terbesar di Jepang yang dipimpin oleh perempuan.

“Saya tidak menganggap diri saya sebagai wanita pertama atau mantan pramugari pertama. Saya ingin bertindak seperti individu, jadi saya tidak berharap mendapat perhatian sebanyak ini.”

“Tetapi saya menyadari bahwa masyarakat atau karyawan kami belum tentu melihat saya seperti itu,” tambahnya.

Penunjukannya juga dilakukan hanya dua minggu setelah pramugari JAL dipuji karena berhasil mengevakuasi penumpang dari pesawat yang bertabrakan dengan pesawat Penjaga Pantai saat mendarat.

Japan Airlines Penerbangan 516 terbakar setelah bertabrakan di landasan pacu Bandara Haneda Tokyo.

Lima dari enam awak pesawat Penjaga Pantai tewas dan kaptennya terluka. Namun, dalam beberapa menit setelah tabrakan, seluruh penumpang Airbus A350-900 yang berjumlah 379 orang berhasil menyelamatkan diri dengan selamat.

Tiba-tiba pelatihan ketat pramugari maskapai penerbangan menjadi sorotan.

Sebagai mantan pramugari, Ibu Tottori mempelajari secara langsung pentingnya keselamatan penerbangan.

Empat bulan setelah menjabat sebagai pramugari pada tahun 1985, Japan Airlines terlibat dalam kecelakaan pesawat tunggal paling mematikan dalam sejarah penerbangan, yang menewaskan 520 orang di Gunung Osutaka.

“Setiap karyawan JAL diberikan kesempatan untuk mendaki Gunung Osutaka dan berbicara dengan mereka yang mengingat kejadian tersebut,” kata Ibu Tottori.

“Kami juga menampilkan puing-puing pesawat di Pusat Peningkatan Keselamatan kami, jadi daripada hanya membacanya di buku, kami melihat dengan mata dan meraba dengan kulit untuk mengetahui kecelakaan tersebut,” tambahnya.

Meskipun pengangkatannya sebagai pejabat tinggi merupakan sebuah kejutan, JAL telah berubah dengan cepat sejak kebangkrutannya pada tahun 2010, yang merupakan kegagalan institusional terbesar di negara ini di luar sektor keuangan.

Maskapai ini dapat terus terbang berkat dukungan keuangan signifikan yang didukung negara dan perusahaan menjalani proses restrukturisasi komprehensif dengan dewan direksi dan manajemen baru.

Penyelamatnya adalah Kazuo Inamori, seorang pensiunan biksu Buddha berusia 77 tahun. Tanpa pengaruh transformatifnya, kecil kemungkinan seseorang seperti Ibu Tottori akan menjadi pemimpin JAL.

Saya berbicara dengannya dalam sebuah wawancara pada tahun 2012. Dia tidak berbasa-basi dengan mengatakan bahwa Japan Airlines adalah perusahaan arogan yang tidak peduli dengan pelanggannya.

Di bawah kepemimpinan Inamori, perusahaan mempromosikan orang-orang dari operasi garis depan, seperti pilot dan insinyur, bukan dari posisi birokrasi.

“Saya merasa sangat tidak nyaman karena perusahaan tersebut sama sekali tidak terasa seperti perusahaan swasta,” kata Inamori, yang meninggal pada tahun 2022, kepada saya. “Banyak mantan pejabat pemerintah mendapatkan parasut emas di perusahaan.”

JAL telah berkembang pesat sejak saat itu, dan perhatian yang diterima oleh presiden perempuan pertama di JAL bukanlah hal yang mengejutkan.

Pemerintah Jepang telah berupaya selama hampir satu dekade untuk meningkatkan jumlah manajer perempuan di negaranya.

“Ini bukan hanya tentang pola pikir para pemimpin perusahaan, penting juga bagi perempuan untuk memiliki kepercayaan diri untuk menjadi manajer,” kata Ibu Tottori.

“Saya berharap penunjukan saya akan mendorong perempuan lain untuk mencoba hal-hal yang sebelumnya mereka takut untuk coba.”