Mickelson memutuskan untuk tidak mempertahankan gelar di Kejuaraan PGA

Phil Mickelson pada hari Jumat mengundurkan diri dari Kejuaraan PGA, memilih untuk memperpanjang masa jabatannya dari golf setelah komentarnya yang berapi-api tentang liga saingan yang didanai Saudi yang dia dukung dan Tur PGA yang menuduhnya serakah.

Mickelson mencatat salah satu kemenangannya yang paling menakjubkan tahun lalu ketika ia memenangkan Kejuaraan PGA di Pulau Kiawah, ketika pada usia 50 tahun ia menjadi juara tertua dalam 161 tahun turnamen besar.

Sekarang, ungkapan populer dari satu dekade lalu – “Apa yang akan dilakukan gajah selanjutnya?” Ini membawa lebih banyak intrik dari sekedar kegembiraan.

PGA Amerika mengumumkan Keputusannya di media sosial. Kejuaraan PGA dimulai Kamis di Southern Hills Country Club di Tulsa, Oklahoma.

Mickelson tidak bermain sejak 6 Februari di Saudi International, menuduh PGA Tour “kerakusan penuh kebencian” dalam sebuah wawancara dengan Golf Digest.

Dua minggu kemudian, dalam kutipan dari biografi tidak resmi Alan Shipnuck yang akan dirilis minggu depan, Mickelson mengungkapkan bagaimana dia bekerja di belakang layar untuk mempromosikan liga saingan yang didanai oleh Dana Investasi Publik dan dijalankan oleh Greg Norman.

Mickelson menepis kekejaman hak asasi manusia Arab Saudi, termasuk pembunuhan kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi, dengan mengatakan itu layak dilakukan jika itu berarti mendapatkan pengaruh untuk mendapatkan perubahan yang dia inginkan di PGA Tour.

Mickelson memenuhi batas waktu pendaftaran Kejuaraan PGA 25 April, meskipun manajernya mengatakan itu lebih tentang menjaga pilihannya tetap terbuka. Dia juga berkompetisi di AS Terbuka dan mengatakan dia akan memesan acara bentrokan untuk memainkan LIV Golf Invitational di London, turnamen $ 20 juta pertama Norman.

Tur tersebut mengatakan awal pekan ini bahwa mereka tidak akan memberikan rilis apapun.

Mickelson adalah juara mayor pertama yang tidak mempertahankan gelarnya sejak Rory McIlroy di St Andrews pada 2015 karena cedera lutut akibat bermain sepak bola.

Dia hanya Juara PGA ketiga yang tidak mempertahankan gelarnya dalam 75 tahun terakhir. Tiger Woods absen pada tahun 2008 saat pulih dari operasi lutut rekonstruktif, dan Ben Hogan tidak dapat bermain pada tahun 1949 saat pulih dari mobilnya yang menabrak bus.

Masalah Mickelson dibuat sendiri.

“Secara pribadi, saya pikir ini adalah tantangan mental yang luar biasa untuk kembali dan bermain setelah apa yang dia lakukan,” kata juara enam kali dan analis Nick Faldo untuk CBS, Rabu. “Saya tidak berpikir itu semudah hanya kembali ke sepeda dan pergi ke turnamen golf dan bermain. Peminatnya akan sangat besar.”

Sekarang perhatian beralih ke apakah Mickelson akan menantang Tour dengan bermain di London dalam waktu tiga minggu, atau jika dia akan pergi ke AS Terbuka, satu-satunya jurusan yang belum pernah dia menangkan.

Terakhir kali dia bermain di Amerika adalah di Torrey Pines pada 28 Januari. Dia melewatkan potongannya.

Buku Shipnuck dijadwalkan akan dirilis pada hari Selasa. Di antara kutipan yang telah dia posting di situs “Firepit Collective”, Mickelson termasuk mengatakan bahwa dia merekrut pemain untuk membayar pengacara untuk menulis perjanjian operasi untuk liga baru.

Kita tahu bahwa mereka membunuh Khashoggi dan mereka memiliki catatan hak asasi manusia yang mengerikan. Mereka mengeksekusi orang di sana karena menjadi gay. Mengetahui semua ini, mengapa aku memikirkannya? Karena ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk membentuk kembali cara kerja PGA Tour,” kata Mickelson.

Dia menyebut PGA Tour dan Komisaris Jay Monahan sebagai “diktator”.

“Saya tidak yakin saya ingin acara itu berhasil,” katanya tentang Liga Saudi. “Tapi hanya gagasan bahwa itu memungkinkan kita untuk menyelesaikan sesuatu melalui tur.”

Mickelson dengan cepat kehilangan sponsor seperti KPMG dan Amstel Light, sementara Workday mengatakan tidak akan memperbarui kesepakatan dengannya. Mickelson merilis pernyataan yang menyebut komentarnya “sembrono” dan meminta maaf atas pilihan kata-katanya.

Dalam pernyataannya, Mickelson mengatakan dia telah merasakan tekanan dan stres yang telah mempengaruhi dia pada tingkat yang lebih dalam selama 10 tahun terakhir dan membutuhkan waktu istirahat.

Tapi dia tidak mengatakan apakah dia akan istirahat dari golf. Dia tidak bermain sejak Saudi International pada 6 Februari. Dia tidak bermain minggu ini. “Saya tahu saya belum menjadi yang terbaik dan saya sangat membutuhkan waktu untuk memprioritaskan orang yang paling saya cintai dan berusaha menjadi pria yang saya inginkan,” tutupnya.

“Saya tahu saya belum menjadi yang terbaik, dan saya sangat membutuhkan waktu untuk memprioritaskan orang-orang yang paling saya cintai dan bekerja untuk menjadi pria yang saya inginkan,” katanya pada Februari.

Mickelson digantikan di lapangan oleh mantan juara Masters Charles Schwarzl.

___

Lainnya dari AP Golf: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports