Nasihat Joel Embiid untuk Petarung James Harden – ‘Jadilah Agresif’

“Maksud saya, Anda hanya berbicara dengannya dan katakan padanya untuk terus menembak,” kata Embiid setelah kemenangan Game 3 Boston 114-102. “Jadilah agresif. Anda tidak bisa terlalu tinggi, Anda tidak bisa terlalu rendah. Beberapa malam Anda akan melakukan banyak tembakan lain, banyak tembakan keras, dan beberapa malam Anda tidak akan melakukannya. Ini tentang menemukan yang lain cara untuk mempengaruhi permainan.”

Sayangnya, sebagian besar dampak Harden pada Game 3 negatif bagi 76ers. Setelah menyusun permainan playoff tunggal terbaik dalam karirnya dengan mengikat 45 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan Game 1 Philadelphia, dia menindaklanjuti penampilan itu dengan penampilan 2-dari-14 di Game 2 pada Rabu malam dan 3-untuk-14 pameran dalam kerugian Jumat malam di Wells Fargo Center.

Menembak 5-untuk-28 dalam dua game tersebut adalah produksi terburuk Harden pada saat itu dalam karirnya, menurut ESPN Stats & Information.

Ketika ditanya setelah pertandingan apakah Boston telah melakukan sesuatu untuk memperlambatnya setelah penampilannya di Game 1, Harden hanya menjawab, “Tidak.”

Penjaga Celtics Malcolm Brogdon tidak setuju, mengatakan Celtics berusaha untuk memperlambat Harden, dengan Jaylen Brown sangat efektif dalam menjaganya.

“Kami sengaja mempersulitnya,” kata Brogdon. “Dia keluar di Game 1 dan memenangkan pertandingan itu dan bermain hebat. Kami tidak ingin dia bermain seperti itu lagi, jadi kami harus sekeras mungkin dengannya. Paksa dia untuk melakukan tembakan keras, buat dia tidak nyaman dan benar-benar belajar bersaing.”

Pelatih Sixers Doc Rivers berulang kali mengatakan bahwa Philadelphia perlu bermain lebih keras. Dia mengira tim memiliki jalur mengemudi untuk menyerang tetapi gagal memanfaatkannya. Pada beberapa kesempatan, Harden melakukan perampokan ke dalam cat, tetapi tampak ragu-ragu dan berlalu – sering kali menghasilkan kesalahan.

“Saya pikir ada beberapa kali kami kehabisan waktu dan mengira kami memiliki trek,” kata Rivers. “Itu adalah sesuatu yang telah kita bicarakan, mengecat dengan keras dan cepat dan jika mereka masuk, ayo bermain. Saya hanya tidak berpikir kita melakukannya.”

Ini terutama benar di babak pertama, ketika Harden melakukan lima dari 11 turnover Philadelphia yang menghasilkan keunggulan 57-50 di babak pertama untuk Celtics yang tidak akan pernah mereka lepaskan.

Ketika ditanya tentang dorongan ke dalam itu, Harden berkata, “Saya menonton pertandingan, tetapi saya sangat baik dengan insting bola basket saya. Saya tahu kapan harus mencetak gol dan saya tahu kapan harus mengoper.”

“Jadi saya yakin banyak dari mereka bermain dengan benar.”

Malam kedua Harden dibayangi oleh clunker dari sesama penjaga Therese Maxey, yang menyelesaikan permainan menembak 4-dari-16, dan keduanya menempatkan keduanya bersama-sama untuk 2-dari-14 pada tembakan dua poin. Sebagai sebuah tim, 76ers hanya melakukan 15-dari-41 (36,6%) pada tembakan dua poin pada malam itu. Hapus tembakan Embiid dari angka itu dan turun menjadi 7 berbanding 24 (29,2%).

Celtics melakukan tujuh tembakan — termasuk tiga oleh Robert Williams III — dan Embiid mengatakan apa yang tampak jelas dengan mata telanjang selama pertandingan: berulang kali menantang jarak Celtics di tepi belum tentu merupakan cara terbaik untuk mendekati permainan.

“Jelas Anda harus agresif dan tetap memilih tempatnya,” kata Embiid tentang Maxi. “Robert Williams sangat bagus dalam bertahan, dia memblokir tembakan, jadi Anda bisa mengemudi sembarangan. Anda bisa membuat beberapa hal, tapi dengan dia sebagai seorang atlet, ada kemungkinan dia bisa memblokir atau mengubah tembakan. Saya pikir Anda sebaiknya hanya tetap tenang dan bermain dengan kecepatan yang lebih baik. Dari hanya menyerang dan melaju cepat. Saya pikir itu benar-benar masalah. Tapi seperti yang saya katakan, sama untuk [Maxey]. Tidak ada kepanikan. Kami hanya harus menetap.”

Embiid dan Rivers juga mencatat kemenangan 50-50 Boston yang lebih banyak dan rebound ofensif yang lebih tepat waktu – empat di antaranya terjadi pada kuarter keempat, ketika Celtics menahan beberapa tantangan 76ers dengan tembakan 3 poin tepat waktu, termasuk dua kali. Horford memalsukan bek sebelum dia terkuras tiga kali.

Pada akhirnya, Embiid mengatakan itu hanya masalah 76ers memainkan awal Minggu sore yang lebih baik di Game 4 jika mereka ingin bertahan dari seri ini.

“Saya pikir para pemain harus datang,” kata Embiid, yang mencetak 30 poin, 13 rebound, 3 assist, dan 4 blok dalam 39 menit dan menerima penghargaan NBA Most Valuable Player pada upacara pra-pertandingan yang emosional. Arthur berlari ke arahnya di lapangan. “Saya harus melakukan pekerjaan saya. Semua pemain, semua orang tahu peran mereka, mereka harus melakukan pekerjaan mereka. Para pemain harus menunjukkan. Jelas, Anda dapat membuat penyesuaian apa pun yang Anda inginkan. Tetapi jika para pemain tidak tampil bagus, mereka jangan muncul dan kami tidak mengambil keputusan, itu tanggung jawab kami.”

“Saya harus menjadi lebih baik. Kami semua harus lebih baik. Kami belum cukup baik dalam dua pertandingan terakhir. Tidak ada rasa urgensi…itu hal-hal kecil. Kami benar-benar bagus di babak pertama.” lapangan… ini situasi bola lepas, rebound ofensif, dan mereka Membayar 3 atau mencetak skor dan itu mengubah segalanya.