Para ilmuwan telah menemukan fosil naga Tiongkok berusia 240 juta tahun

Para ilmuwan kini dapat memberikan gambaran seperti apa “reptil laut aneh” berusia 240 juta tahun berkat beberapa fosil yang baru ditemukan.

Sebuah tim peneliti internasional berhasil “memotret makhluk aneh berleher panjang” bernama Dinocephalosaurus orientalis untuk pertama kalinya, kata Museum Nasional Skotlandia pada hari Jumat.

Reptil air ini, yang konon berasal dari periode Trias di Tiongkok, telah menjadi perhatian para ilmuwan sejak tahun 2003, namun penemuan spesimen yang lebih lengkap, termasuk fosil artikulasi penuh, memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang makhluk tersebut.

Dr Nick Fraser, Penjaga Ilmu Pengetahuan Alam di Museum Nasional Skotlandia, mengatakan fosil tersebut telah membantu para ilmuwan memperoleh “spesimen lengkap yang indah dari ujung hidung hingga ujung ekor”. CNN. “Bentuknya melengkung menjadi bentuk angka delapan dan…sangat mengingatkan kita pada naga Tiongkok.”

Tulang-tulang itu pertama kali ditemukan lebih dari satu dekade lalu

Potongan-potongan dari apa yang kemudian diidentifikasi sebagai Dinocephalosaurus orientalis awalnya ditemukan oleh Li Chun, seorang profesor di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Beijing, menurut CNN.

Fraser mengatakan kepada CNN bahwa Chun melihat tulang belakang kecil di lempengan batu kapur saat mengunjungi sebuah desa di Provinsi Guizhou di wilayah barat daya Tiongkok. Dia menemukan pecahan tulang lainnya di kandang babi terdekat, dan mengungkap spesies baru tersebut dengan menyatukan pecahan tersebut, CNN melaporkan.