Para ilmuwan telah menemukan 'kadal ikan raksasa' kuno sepanjang 82 kaki di Inggris

Sisa-sisa fosil tulang rahang raksasa lainnya berukuran panjang lebih dari dua meter telah ditemukan di sebuah pantai di Somerset, Inggris.

Para ahli menyimpulkan bahwa tulang-tulang itu milik rahang baru Menggolongkan Ichthyosaurus raksasa, sejenis reptil laut prasejarah. Diperkirakan raksasa samudera itu memiliki panjang lebih dari 25 meter (82 kaki).

Ayah dan anak perempuan Justin dan Ruby Reynolds dari Braunton, Devon, menemukan potongan pertama dari tulang rahang kedua yang ditemukan pada Mei 2020, saat mencari fosil di pantai Blue Anchor, Somerset. Ruby, yang saat itu berusia 11 tahun, menemukan potongan pertama dari tulang raksasa itu sebelum mencari potongan tambahan bersama-sama.

Gambar tulang rahang raksasa yang hampir lengkap, beserta perbandingannya dengan tulang tahun 2018 (tengah dan bawah) yang ditemukan oleh Paul de La Salle. Kredit: Dr.Dean Lomax

Menyadari mereka telah menemukan sesuatu yang penting, mereka menghubungi ahli ichthyosaurus terkemuka, Dr Dean Lomax, ahli paleontologi di Universitas Manchester. Dr Lomax, yang juga merupakan Peneliti di Universitas 1851 Universitas Bristolsaya menghubungi Paul de La Salle, seorang kolektor fosil berpengalaman yang menemukan tulang rahang raksasa pertama pada Mei 2016 dari sepanjang pantai di Lilystock.

Kegembiraan dan lebih banyak penemuan

Dr Dean Lomax berkata: “Saya terkejut dengan penemuan ini. Pada tahun 2018, tim saya (termasuk Paul de La Salle) mempelajari dan mendeskripsikan tulang rahang raksasa Paul, dan kami berharap tulang lain suatu hari nanti akan terungkap. Spesimen baru ini lebih lengkap .” “Dan tulang ini lebih terpelihara, dan ini menunjukkan bahwa kita sekarang memiliki dua tulang raksasa ini – yang disebut tulang persegi panjang – yang memiliki bentuk dan struktur yang unik. Saya sangat gembira, setidaknya.”

Justin dan Robbie, bersama Paul, Dr. Lomax dan beberapa anggota keluarga, mengunjungi situs tersebut untuk mencari lebih banyak lagi barang langka ini. Seiring waktu, tim menemukan potongan tambahan dari rahang yang sama yang menyatu dengan sempurna, seperti teka-teki berusia jutaan tahun.

“Saat Robbie dan saya menemukan dua bagian pertama, kami sangat gembira karena kami menyadari ini adalah sesuatu yang penting dan tidak biasa,” kata Justin. “Saat saya menemukan bagian belakang rahang, saya sangat senang karena ini adalah salah satu bagian ikonik penemuan awal Paulus.

Sepasang perenang raksasa Ichthyotitan parahensis. Kredit: Gabriel Oguito, CC-BY 4.0

Potongan tulang terakhir ditemukan pada Oktober 2022.

Tim peneliti yang dipimpin oleh Dr Lomax mengungkapkan bahwa tulang rahang tersebut milik spesies baru ichthyosaurus raksasa yang berukuran sebesar paus biru. Membandingkan dua contoh tulang yang sama dengan fitur unik yang sama dari zona waktu geologi yang sama mendukung identifikasi mereka.

Tim telah memberi nama genus dan spesies baru Ichthyotitan parahensisyang berarti “kadal ikan Severn raksasa”.

Konteks dan signifikansi sejarah

Tulang-tulang tersebut berusia sekitar 202 juta tahun, berasal dari akhir Zaman Batu Trias Suatu periode waktu yang dikenal sebagai Rhaetian. Selama masa ini, ichthyosaurus raksasa berenang di lautan sementara dinosaurus berjalan di daratan. Namun, ini adalah babak terakhir kehidupan para raksasa, dan kisah yang diceritakan pada bebatuan di atas fosil-fosil ini mencatat bencana yang dikenal sebagai Peristiwa Kepunahan Massal Global pada Trias Akhir. Setelah itu, ichthyosaurus raksasa dari keluarga Shastasauridae punah. Saat ini, tulang-tulang ini mewakili yang terakhir dari jenisnya.

Ichthyotetan Ini bukan ichthyosaurus raksasa pertama di dunia, namun penemuan de la Sales dan Reynolds termasuk unik di antara penemuan yang diketahui sains. Tulang-tulang ini muncul sekitar 13 juta tahun setelah kerabat geologis terbaru mereka, termasuk… Schonisaurus sikanensis Dari British Columbia, Kanada, dan Himalayasaurus Tibet Dari Tibet, Tiongkok.

Bagian dari tim peneliti pada tahun 2020 meneliti temuan awal (belakang) dari penemuan baru yang dilakukan oleh Robbie dan Justin Reynolds. Fragmen tulang tambahan kemudian ditemukan. Dari kiri ke kanan, Dr. Dean Lomax, Robbie Reynolds, Justin Reynolds, dan Paul De La Salle. Kredit: Dr.Dean Lomax

Dr Lomax menambahkan: “Saya sangat terkesan bahwa Robbie dan Justin dengan tepat mengidentifikasi temuan ini sebagai tulang rahang besar lainnya dari ichthyosaurus. mendeskripsikan fosil ini, termasuk dalam menamainya, mereka mengambil kesempatan tersebut. Bagi Ruby, khususnya, dia sekarang adalah seorang ilmuwan yang tidak hanya menemukan, tetapi juga membantu memberi nama, sebuah spesies reptil prasejarah raksasa yang mungkin tidak berumur 15 tahun. orang tua bisa bilang begitu! Mary Anning mungkin sedang dibangun.'

Ruby berkata: “Sungguh menakjubkan menemukan bagian dari ichthyosaurus raksasa ini. Saya sangat bangga telah berperan dalam penemuan ilmiah seperti ini.

Pemeriksaan lebih lanjut terhadap struktur internal tulang dilakukan oleh mahasiswa master Marcelo Perello dari Universitas Bonn, Jerman. Karyanya mengkonfirmasi asal usul tulang ichthyosaurus, mengungkapkan bahwa hewan tersebut masih dalam pertumbuhan pada saat kematiannya.

Dia berkata: “Kami dapat mengkonfirmasi serangkaian fitur histologis unik yang khas dari rahang bawah ichthyosaurus raksasa: pertumbuhan periosteal yang tidak normal pada tulang-tulang ini menunjukkan strategi pertumbuhan tulang yang belum dipahami, sekarang hilang dalam waktu yang lama, dan yang kemungkinan besar dibiarkan. Ichthyosaurus Trias Akhir mencapai batas biologis yang diketahui Vertebrata menurut ukuran. Masih banyak misteri yang terselubung tentang raksasa ini, namun fosil demi fosil kita akan mampu mengungkap rahasia mereka.

Mengakhiri karyanya, Paul de La Salle menambahkan: “Keyakinan bahwa penemuan saya pada tahun 2016 akan memicu begitu banyak minat terhadap makhluk besar ini membuat saya gembira. Ketika saya menemukan tulang rahang pertama, saya tahu itu adalah sesuatu yang istimewa salah satu yang menegaskan temuan kami luar biasa.”

Penemuan Robbie, Justine dan Paul akan segera dipajang di Museum dan Galeri Seni Bristol.

“Penelitian ini telah berlangsung selama hampir delapan tahun,” kata Lomax. “Sungguh luar biasa membayangkan bahwa ichthyosaurus raksasa seukuran paus biru berenang di lautan sekitar wilayah Inggris pada masa Trias bukti yang menggiurkan bahwa mungkin Suatu hari nanti Anda akan menemukan tengkorak atau kerangka lengkap salah satu raksasa ini, Anda tidak pernah tahu.

Referensi: “Raksasa Terakhir: Bukti Baru Ichthyosaurus Raksasa dari Trias Akhir (Rhaetian) di Inggris” oleh Dean R. Lomax, Paul De La Salle, Marcelo Perillo, Justin Reynolds, Robbie Reynolds, dan James F. Waldron, 17 April 2024, Satu ditambah.
doi: 10.1371/journal.pone.0300289