Pegunungan Alpen semakin hijau

Sebuah tim peneliti yang mempelajari citra satelit dari Pegunungan Alpen membuat penemuan yang mengganggu: sejak tahun 1984, sebagian besar bagian yang lebih tinggi dari pegunungan Eropa telah mengalami peningkatan vegetasi. Meskipun ini mungkin tidak terdengar terlalu mengkhawatirkan, “penghijauan” ini kemungkinan disebabkan oleh pemanasan global dan dapat memfasilitasi putaran umpan balik yang juga mengurangi tutupan salju.

“Ketika es dan salju surut, vegetasi berkembang, dan itulah yang kami sebut penghijauan,” Antoine Guisan, profesor ekologi dan evolusi di Universitas Lausanne, mengatakan kepada saya melalui telepon. Jisan adalah rekan penulis A kertas tentang Penelitian ini dipublikasikan di Science minggu ini. Studi ini dipimpin oleh Sabine Rampf, profesor di Universitas Basel.

Tim mengumpulkan citra satelit Pegunungan Alpen dari 1984 hingga 2021, memberi mereka pandangan komprehensif tentang bagaimana vegetasi dan salju telah berubah selama empat dekade. Mereka secara khusus mempelajari ketinggian di atas 1.700 meter (5.580 kaki) – ketinggian ini adalah garis pohon. “Pengaruh manusia semakin kuat di bawah ketinggian ini,” kata Guisan, jadi mengecualikan area di bawah garis pohon membantu mereka fokus pada perubahan yang mungkin disebabkan oleh faktor iklim.

Rumpf, Guisan dan rekan mereka menemukan bahwa penghijauan yang signifikan terjadi di 77% dari pegunungan tinggi. Mereka menganalisis citra satelit piksel demi piksel untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana vegetasi dan tutupan salju berubah. “Untuk jutaan piksel yang kami miliki untuk Pegunungan Alpen, kami telah melakukan analisis per piksel, dan analisis itu dapat menunjukkan peningkatan, tidak ada tren, atau penurunan,” jelas Guisan.

G/O Media mungkin mendapatkan komisi

Save $70

Apple AirPods Max

Experience Next-Level Sound
Spatial audio with dynamic head tracking provides theater-like sound that surrounds you

Instead of looking at all 12 months of the year, the team pulled data from June through September, since that’s when snow cover is most likely to change. “If you have snow from the beginning of June until the end of September, in one place, it means you have it all year,” Guisan elaborated. Permanent snow cover decreased over 9% of the studied area, they found.

While extra plants don’t sound so bad, the greening of the Alps could have some serious human consequences. Vegetation reflects less light than snow, which means that it absorbs more heat, contributing to additional warming. That could cause a snowpack-loss feedback loop: More greening could lead to more snowpack loss, which could lead to more greening. Annual melting of mountain snowpack is an important source of water for communities around the Alps.

“Typically, the snow is providing water not only for mountain communities but also for lowlands,” Guisan said. A loss of snow cover could also affect ski tourism to the Alps, as well as increase the potential for landslides, he said.

Greening has been documented in other parts of the world, but Guisan said this research aims to address a research gap. “So far, [greening] Sebagian besar telah dilaporkan di Kutub Utara, tetapi jauh lebih sedikit untuk pegunungan, Guisan menjelaskan.

Sementara yang paling dramatis Efek perubahan iklim saat ini sedang diamati di ArktikStudi seperti ini mengingatkan kita bahwa efek pemanasan global akan terasa di mana-mana, dengan efek domino yang sulit diprediksi.