Penelitian baru menemukan bahwa kebakaran hutan dapat melepaskan bahan kimia penyebab kanker dari dalam tanah

CNN
—

Panas terik Dari kebakaran hutan Hal ini dapat mengubah mineral alami yang ditemukan di tanah menjadi partikel di udara yang menyebabkan kanker, menurut sebuah laporan baru.

Sementara semakin banyak penelitian yang berfokus pada efek gas dan… Partikel yang dibawa oleh kebakaran hutanKurangnya perhatian diberikan pada dampaknya terhadap mineral alami di dalam tanah dan tanaman.

Namun panas ekstrem dari kebakaran hutan dapat mengubah satu mineral, kromium, dari versi jinaknya menjadi partikel beracun di udara, sehingga membahayakan petugas pemadam kebakaran dan orang-orang yang tinggal di sekitarnya, menurut organisasi tersebut. diam Diterbitkan di Nature Communications pada bulan Desember.

“Dalam campuran kompleks gas dan partikel yang dihasilkan oleh kebakaran hutan dalam bentuk asap dan tertinggal dalam bentuk debu, sebagian besar logam berat seperti kromium telah diabaikan.” Scott WendorfRekan penulis studi dan profesor di Doerr School of Sustainability di Stanford mengatakan dalam siaran persnya.

Kromium umum ditemukan di tanah di seluruh Amerika Serikat bagian barat, Australia, Brasil, Eropa, Indonesia, dan Afrika Selatan.

Proses kimia alami tertentu dapat menyebabkan logam berubah dari bentuk jinak, yang disebut kromium-3, menjadi karsinogen yang disebut kromium heksavalen, atau kromium-6. Racun ini – yang menjadi terkenal karena film “Erin Brockovich” tahun 2000 – dapat menyebabkan kanker. Kerusakan organ dan masalah kesehatan lainnya.

Menyusul penelitian sebelumnya, dari Australia Itu diterbitkan pada tahun 2019Menemukan bahwa panas kebakaran hutan yang ekstrim dapat menyebabkan perubahan ini, para ilmuwan Universitas Stanford mulai menguji teori tersebut dengan mengumpulkan sampel tanah kaya kromium di empat cagar ekologi di Pesisir Utara Kalifornia yang terbakar oleh kebakaran hutan pada tahun 2019 dan 2020.

Mereka menguji tanah dari area yang terbakar dan diselamatkan, memisahkan partikel terkecil yang kemungkinan besar terbawa ke udara. Di daerah kaya kromium di mana vegetasi memungkinkan kebakaran terjadi secara intens dan dalam waktu lama, para peneliti menemukan bahwa tingkat racun kromium sekitar tujuh kali lebih tinggi dibandingkan di daerah yang tidak terbakar.

Bahkan setelah api berhasil dipadamkan, penelitian ini menemukan bahwa masyarakat yang berada di arah berlawanan arah angin masih berisiko, karena angin kencang yang membawa partikel halus tanah yang mengandung kromium.

Sebagian besar risiko kesehatan biasanya berkurang setelah hujan lebat pertama menghapus mineral tersebut, kata Wendorf. Namun dibutuhkan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan sampai hujan turun setelah kebakaran, terutama karena perubahan iklim meningkatkan kemungkinan dan frekuensi kekeringan.

California, pada saat pengambilan sampel, memiliki A Kekeringan bersejarah selama beberapa tahun. Tanpa curah hujan yang sangat dibutuhkan untuk menghilangkan polutan, ketika para peneliti kembali sekitar setahun kemudian, mereka menemukan bahwa kromium beracun masih ada di dalam tanah, dan terus menimbulkan risiko kesehatan bagi masyarakat sekitar.

Tariq Ben Marhania, ahli epidemiologi perubahan iklim di Scripps Institution of Oceanography, yang mempelajari dampak kesehatan dari asap kebakaran hutan, mengatakan kepada CNN bahwa temuan baru ini adalah “bukti penting.”

“Jenis interpretasi komposisi mineral ini melengkapi apa yang telah kita ketahui dan tentunya akan membantu kita memahami dampak kesehatan pada manusia,” kata Ben Marahnia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Penelitian ini menambah bukti yang semakin banyak tentang dampak berbahaya dari asap kebakaran hutan, yang juga membawa partikel halus, atau PM 2.5, sebuah polutan kecil namun berbahaya. Ketika dihirup, ia dapat menyebar jauh ke dalam jaringan paru-paru dan bahkan memasuki aliran darah. PM2.5 telah dikaitkan dengan sejumlah masalah kesehatan, termasuk asma, penyakit jantung, bronkitis kronis, dan penyakit pernapasan lainnya.

“Apa yang kami lihat sebenarnya dilakukan oleh pekerjaan kami adalah membantu memperkuat pengetahuan tentang jenis racun apa yang ada dalam asap kebakaran hutan,” kata Wendorf kepada CNN.

Para ilmuwan juga mengatakan logam lain seperti mangan, nikel, dan nanopartikel besi dapat menimbulkan ancaman serupa, namun diperlukan lebih banyak penelitian.

Kebakaran hutan memiliki tujuan penting bagi lingkungan. Mereka meningkatkan unsur hara tanah dan menghilangkan bahan-bahan yang membusuk. Tanpa kebakaran ini, dedaunan yang tumbuh terlalu banyak seperti rerumputan dan semak belukar dapat memperburuk keadaan.

Namun ketika krisis iklim memburuk akibat kekeringan dan panas ekstrem, kebakaran hutan berlangsung lebih lama dan meluas. A Laporan PBB terbaru Ia memperkirakan jumlah kebakaran hutan yang parah akan meningkat sebesar 30% pada tahun 2050, bahkan dengan adanya upaya yang lebih ambisius untuk mengurangi polusi akibat pemanasan global.

“Gambaran yang lebih besar adalah kita tahu kita akan menghadapi hal-hal ekstrem, dan sementara itu, kita melihat lebih seringnya kebakaran dan kebakaran yang lebih berbahaya,” kata Wendorf. “Ini adalah temuan besar dan mengkhawatirkan karena seringnya terjadi kebakaran berarti kita terpapar asap dan debu – dan hal ini bukanlah solusi yang baik.”