Perusahaan menjadikan tahun 2024 sebagai tahun pengurangan biaya

Pengecer Macy's mengatakan akan menutup lima tokonya dan memangkas lebih dari 2.300 pekerjaan. JetBlue Airways dan Spirit Airlines telah menawarkan untuk membeli staf, sementara United Airlines telah mengurangi makanan kelas satu pada beberapa penerbangan terpendeknya.

Ketika konsumen memperhatikan dompet mereka, perusahaan merasakan tekanan dari investor untuk melakukan hal yang sama. Para eksekutif telah berusaha untuk menunjukkan kepada pemegang saham bahwa mereka sedang menyesuaikan diri dengan permintaan konsumen yang kembali ke pola normal atau bahkan menurun, serta secara agresif menghadapi kenaikan biaya.

Maskapai penerbangan, produsen mobil, perusahaan media, dan raksasa pengemasan UPS berupaya mengakomodasi kontrak kerja baru yang telah menambah puluhan ribu pekerja dan menaikkan biaya.

Di tahun-tahun yang lalu, perusahaan bisa saja membebankan biaya tinggi kepada pelanggan yang bersedia berbelanja secara Royal untuk segala hal mulai dari peralatan baru hingga liburan ke pantai. Kekuatan perusahaan dalam menentukan harga telah berkurang, sehingga para eksekutif mencari cara lain untuk mengelola anggaran – atau menghasilkan lebih banyak keuntungan, kata Gregory Daco, kepala ekonom di EY.

“Anda berada dalam lingkungan di mana kelelahan biaya merupakan bagian besar dari permasalahan konsumen dan pemimpin bisnis,” kata Daco. “Biaya untuk hampir semua hal jauh lebih tinggi dibandingkan sebelum pandemi, baik itu barang, input, peralatan, tenaga kerja, dan bahkan suku bunga.”

Ada beberapa pengecualian terhadap gelombang pemotongan biaya yang baru-baru ini terjadi: Misalnya, Walmart mengatakan bulan lalu bahwa mereka akan membangun atau mengubah lebih dari 150 toko selama lima tahun ke depan, serta menginvestasikan lebih dari $9 miliar untuk memodernisasi banyak toko yang ada. . Toko.

Beberapa perusahaan, seperti bank, sudah melakukan pemotongan besar-besaran. Lima bank terbesar, termasuk Wells Fargo dan Goldman Sachs, telah memangkas lebih dari 20.000 pekerjaan pada tahun 2023. Kini, mereka menunggu penurunan suku bunga oleh Federal Reserve yang akan membebaskan uang tunai untuk merger dan akuisisi yang terpendam.

Namun pemotongan biaya yang diumumkan bahkan hanya dalam beberapa minggu pertama tahun ini telah menghasilkan puluhan ribu lapangan kerja dan miliaran dolar. Pada bulan Januari, perusahaan-perusahaan AS mengumumkan 82,307 PHK, lebih dari dua kali lipat jumlah pada bulan Desember, namun masih turun 20% dari tahun lalu, menurut Challenger dan Gray dan Christmas.

Pengetatan pada bulan-bulan sebelumnya sudah mulai terlihat dalam laporan keuangan.

Sejauh ini pada musim laporan keuangan ini, hasil penelitian menunjukkan bahwa perusahaan telah fokus pada peningkatan laba tanpa adanya pengaruh kenaikan harga dan pertumbuhan penjualan yang besar.

Pada pertengahan Februari, lebih dari tiga perempat perusahaan S&P 500 melaporkan hasil kuartal keempat, dengan keuntungan yang jauh melebihi pendapatan. Pendapatan kuartal ini, yang diukur oleh sekelompok perusahaan S&P 500, diperkirakan akan meningkat sekitar 10%. Namun, pendapatan hanya meningkat sebesar 3,4%.

Meskipun upaya perusahaan untuk mencapai keuntungan yang lebih tinggi bukanlah hal yang baru, mereka telah menjadikan peningkatan laba sebagai prioritas mereka tahun ini.

Perampingan ini tercermin di seluruh industri teknologi, dimana perusahaan-perusahaan mengikuti jejak pengurangan meta pada tahun 2023, yang oleh banyak analis dianggap membantu raksasa media sosial tersebut pulih dari tahun 2022 yang sulit. CEO Mark Zuckerberg menyebut tahun 2023 sebagai “tahun efisiensi” bagi perusahaan induknya. Facebook dan Instagram, seiring mereka mengurangi jumlah tenaga kerjanya dan berjanji untuk melanjutkan pendekatan yang lebih ramping.

Dalam beberapa minggu terakhir, Amazon, Alphabet, Microsoft, dan Cisco, antara lain, telah mengumumkan pengurangan staf.

PHK di bidang teknologi belum dapat diatasi. UPS akan memangkas 12.000 pekerja, menghemat $1 miliar bagi perusahaan, kata CEO Carol Toomey akhir bulan lalu, mengutip menurunnya permintaan. Banyak perusahaan ritel, media, dan hiburan terbesar juga telah mengumumkan pengurangan tenaga kerja, dan pengurangan lainnya.

Warner Bros. Discovery mengurangi pengeluaran konten dan jumlah karyawan sebagai bagian dari… 4 miliar dolar Total penghematan biaya dari merger Discovery dan WarnerMedia. Disney awalnya berjanji untuk memangkas biaya senilai $5,5 miliar pada tahun 2023, didukung oleh PHK 7.000 karyawan. Sejak itu, perusahaan telah meningkatkan janji tabungannya menjadi $7,5 miliar, dan para eksekutif mencatat dalam laporan pendapatan kuartalan tanggal 7 Februari bahwa mungkin melebihi Tujuan ini.

Pekan lalu, Paramount Global mengumumkan ratusan PHK dalam upaya untuk “beroperasi seperti perusahaan yang lebih ramping dan mengeluarkan biaya lebih sedikit,” menurut CEO Bob Bakish. NBCUniversal Comcast, perusahaan induk CNBC, melakukan hal itu Pekerjaan juga telah dihilangkan baru-baru ini.

JetBlue Airways, yang belum menghasilkan keuntungan tahunan sejak sebelum pandemi, menunda belanja modal sekitar $2,5 miliar untuk pesawat Airbus baru hingga akhir dekade ini, membatalkan rute-rute yang tidak menguntungkan dan memindahkan pesawat serta pembelian pekerja.

Delta Air Lines, maskapai penerbangan yang menguntungkan, mengatakan pada bulan November bahwa mereka akan memangkas beberapa pekerjaan di kantor, dan menyebutnya sebagai “penyesuaian kecil”.

Beberapa potongan bahkan sampai ke bagian depan kabin. United Airlines, yang juga melaporkan keuntungan pada tahun 2023, mengatakan pada awal tahun ini bahwa mereka akan menawarkan makanan kelas satu hanya pada penerbangan dengan jarak lebih dari 900 mil, naik dari sebelumnya 800 mil. “Pada penerbangan antara 301 dan 900 mil, pelanggan United First dapat mengharapkan penawaran sekeranjang makanan ringan premium,” menurut postingan internal.

Banyak produsen mobil terbesar di AS, seperti General Motors dan Ford Motor Co., telah memangkas pengeluaran miliaran dolar dengan mengurangi atau menunda investasi pada kendaraan listrik sepenuhnya. Perusahaan-perusahaan yang berbasis di AS dan lainnya, seperti Stellantis yang berbasis di Belanda, baru-baru ini mengurangi jumlah karyawan dan gaji melalui pembelian atau PHK secara sukarela.

Bahkan Chipotle, yang melaporkan peningkatan lalu lintas dan penjualan di restorannya pada kuartal terakhir, mencari produktivitas yang lebih tinggi dengan menguji robot penyendok alpukat yang disebut Autocado, yang mengurangi waktu yang diperlukan untuk membuat guacamole. Dia juga menguji robot lain yang bisa menyiapkan burrito dan salad. Robot tersebut, jika diperluas ke toko lain, dapat membantu memangkas biaya dengan mengurangi limbah makanan atau mengurangi jumlah pekerja yang dibutuhkan untuk tugas-tugas tersebut.

Pakar industri mengaitkan beberapa pemotongan yang terjadi baru-baru ini karena perusahaan-perusahaan sedang mengambil napas – dan melihat lebih dekat bagaimana mereka beroperasi – setelah periode empat tahun yang tidak biasa karena pandemi dan dampak buruknya.

Beberapa tahun terakhir ditandai dengan ketidaksesuaian pasokan dan permintaan dalam hal barang, jasa, dan bahkan pekerja, kata Daco dari EY.

Pelanggan berbelanja secara besar-besaran, didorong oleh insentif pemerintah dan belanja terkait pengalaman yang lebih rendah. Maskapai penerbangan melihat permintaan menghilang dan kemudian meningkat secara dramatis. Perusahaan merumahkan pekerjanya pada awal pandemi dan kemudian kesulitan untuk mendapatkan pekerjaan.

Dia mengatakan dia mengharapkan perusahaan-perusahaan tahun ini untuk “mencari keseimbangan.”

“Anda melihat penyeimbangan kembali terjadi di pasar tenaga kerja, di pasar modal,” katanya. “Proses penyeimbangan kembali ini akan terus berlanjut dan secara bertahap mengarah pada lingkungan yang lebih berkelanjutan yang ditandai dengan inflasi yang lebih rendah, suku bunga yang lebih rendah, dan mungkin pertumbuhan yang sedikit lebih lambat.”

Misalnya, industri otomotif menghadapi masalah pasokan selama sebagian besar pandemi Covid, namun kini menghadapi potensi masalah permintaan. Persediaan kendaraan baru melonjak — melampaui 2,5 juta unit dan pasokan 71 hari hingga akhir tahun 2023, naik 57% dari tahun ke tahun, menurut Cox Automotive — memaksa produsen mobil untuk menawarkan lebih banyak diskon dalam upaya memindahkan mobil dan truk dari pasar. banyak dealer. .

Produsen mobil juga menghadapi adopsi kendaraan listrik yang lebih lambat dari perkiraan.

David Silverman, analis ritel di Fitch Ratings, mengatakan perusahaan-perusahaan “merasa sedikit berat karena pertumbuhan penjualan melambat dan mungkin menurun.”

Pemotongan biaya di UPS, Hasbro dan Levi's terjadi seiring dengan penurunan penjualan pada kuartal fiskal terakhir. Macy's, yang melaporkan pendapatannya akhir bulan ini, memperkirakan penjualan di toko yang sama akan menurun, dan ada bukti awal yang mungkin membuahkan hasil: Konsumen menarik kembali belanja di bulan Januari, dengan penjualan ritel turun 0,8%, lebih besar dari perkiraan para ekonom. Menurut data federal terbaru.

Sebagian besar pengecer besar, termasuk Walmart, Target, dan Home Depot, akan melaporkan pendapatannya dalam beberapa minggu mendatang.

Lembaga pemeringkat kredit Fitch mengatakan pihaknya tidak memperkirakan perekonomian AS akan menuju resesi, namun memperkirakan akan terus terjadi penurunan belanja diskresi.

“Sebagian dari keputusan perusahaan untuk mengurangi struktur pengeluaran mereka sejalan dengan pandangan mereka bahwa tahun 2024 mungkin bukan tahun yang baik dari sudut pandang pertumbuhan yang lebih tinggi,” kata Silverman.

Selain itu, perusahaan harus mencari dana untuk membiayai investasi pada teknologi baru seperti infrastruktur yang mendukung e-commerce, rantai pasokan yang tangguh, atau investasi pada kecerdasan buatan, tambahnya.

Perusahaan mungkin juga memiliki alasan lain untuk memangkas biaya sekarang. Meskipun mereka melihat perusahaan-perusahaan lain mengurangi jumlah tenaga kerja atau anggarannya, namun terdapat rasa aman dalam jumlah tersebut.

Atau seperti yang dikatakan Silverman, “PHK menyebabkan PHK.”

“Ketika perusahaan mulai mengiklankannya, itu menjadi hal biasa,” katanya. “Stigmanya berkurang.”

Bahkan dengan adanya PHK berturut-turut, pasar tenaga kerja tetap kuat, yang mungkin membantu menjelaskan mengapa Wall Street memberikan banyak penghargaan kepada perusahaan-perusahaan yang telah menemukan ruang untuk menabung dan mengembalikan keuntungan kepada pemegang saham.

Misalnya, harga saham Meta naik hampir tiga kali lipat pada tahun 2023 di “tahun efisiensi” tersebut, menjadikan saham tersebut sebagai peraih keuntungan terbaik kedua di S&P 500, hanya di belakang Nvidia. Setelah memberhentikan lebih dari 20,000 pekerja pada tahun 2023, Meta pada tanggal 2 Februari mengumumkan dividen pertamanya dan mengatakan telah memperluas cakupan otorisasi pembelian kembali sahamnya pada tahun 2023. 50 miliar dolar.

UPS, yang baru saja melakukan PHK, mengatakan akan menaikkan dividen triwulanannya sebesar satu sen.

Secara keseluruhan, dividen yang dibayarkan oleh perusahaan-perusahaan di S&P 500 naik 5,05% tahun lalu, menurut Howard Silverblatt, analis indeks senior di S&P Dow Jones Indices, dan dia memperkirakan kemungkinan akan naik sekitar 5,3% tahun ini.

— Michael Wayland dari CNBC, Alex Sherman, Robert Hom, Amelia Lucas, dan Jonathan Vanian berkontribusi pada cerita ini.

Pengungkapan: Comcast memiliki NBCUniversal, perusahaan induk CNBC.