Satelit Eropa yang mati akan kembali ke Bumi akhir bulan ini dalam penyelaman mematikan yang akan dipantau secara cermat oleh petugas yang menanganinya.
Pesawat ruang angkasa berikutnya adalah European Remote Sensing Satellite 2 (ERS-2) milik ESA, yang diluncurkan ke orbit Bumi pada bulan April 1995 dan menyelesaikan misi observasi Bumi pada bulan September 2011.
ESA memulai persiapan untuk kehancuran ERS-2 bahkan sebelum misi utamanya berakhir, membakar 66 mesin pada bulan Juli dan Agustus 2011. Manuver tersebut menghabiskan sisa bahan bakar satelit dan menurunkan ketinggian rata-rata dari 785 km. [488 miles] Sekitar 573 km [356 miles] “Untuk secara signifikan mengurangi risiko tabrakan dengan satelit lain atau puing-puing luar angkasa dan untuk memastikan bahwa orbit satelit akan meluruh dengan cukup cepat sehingga dapat memasuki kembali atmosfer bumi dalam 15 tahun ke depan,” tulis pejabat ESA dalam pertanyaan umum Tentang kembali.
Terkait: Pesawat luar angkasa terbesar jatuh dari luar angkasa tanpa kendali
ERS-2 adalah “pesawat ruang angkasa observasi Bumi tercanggih yang pernah dikembangkan dan diluncurkan oleh Eropa,” menurut FAQ. Pada saat lepas landas, beratnya 5.547 pon (2.516 kg). Kini, tanpa bahan bakar, beratnya sekitar 5.057 pon (2.294 kg).
Ini adalah masalah yang cukup besar, namun ERS-2 masih jauh dari sampah luar angkasa; Benda-benda bermassa serupa rata-rata masuk kembali ke atmosfer bumi setiap satu atau dua minggu, tulis pejabat ESA.
Benda-benda yang jauh lebih besar telah jatuh ke Bumi baru-baru ini. Misalnya saja, tahap inti roket Long March 5B Tiongkok seberat 23 ton lepas kendali sekitar seminggu atau lebih setelah setiap peluncuran, sebuah fitur desain yang telah memicu kemarahan para pejabat NASA dan pihak lain dalam komunitas antariksa.
Kebangkitan dramatis ini telah terjadi tiga kali dalam tiga tahun terakhir; Kendaraan Long March 5B meluncurkan tiga modul Stasiun Luar Angkasa Tiangong Tiongkok, pada April 2021, Juli 2022, dan Oktober 2022.
Jatuhnya ERS-2 terjadi lebih lama, terjadi selama 13 tahun terakhir. Namun satelit tersebut sekarang sudah cukup rendah untuk ditarik ke bawah dengan relatif cepat oleh hambatan atmosfer, dan prosesnya hanya akan dipercepat dalam beberapa hari mendatang. (Kejatuhan ini tidak dapat dikendalikan; ERS-2 telah kehabisan bahan bakar dan oleh karena itu tidak dapat melakukan pembakaran mesin lagi.)
Masih terlalu dini untuk memprediksi di mana dan kapan ERS-2 akan bertabrakan dengan sebagian besar atmosfer bumi. Namun kemungkinan besar bakteri tersebut akan kembali ke lautan, dimana air menutupi sekitar 70% permukaan planet kita.
Satelit tersebut akan hancur ketika mencapai ketinggian sekitar 50 mil (80 km), menurut FAQ. Sebagian besar pecahan yang dihasilkan akan terbakar di atmosfer. Jangan terlalu khawatir tentang benda-benda yang mencapai permukaan, karena benda-benda tersebut tidak mengandung bahan beracun atau radioaktif, menurut Badan Antariksa Eropa.
Dan Anda pasti sangat tidak beruntung jika terkena salah satu dari mereka – atau sampah luar angkasa apa pun.
“Risiko tahunan cedera manusia akibat puing-puing luar angkasa kurang dari 1 dalam 100 miliar,” tulis pejabat ESA dalam FAQ. Ini sekitar 65.000 kali lebih kecil dibandingkan risiko tersambar petir.
ESA akan terus memberi kita informasi tentang kembalinya ERS-2 secara dramatis ke Bumi dalam beberapa hari mendatang. Jadi terus periksa kembali Space.com — dan kami akan menyampaikan detail penting, termasuk apakah Anda dapat melihat sisa-sisa satelit mengalir melintasi langit Anda atau tidak.
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Partikel seluruhnya terbuat dari kekuatan
Simulasi NASA menunjukkan bagaimana rasanya jatuh ke dalam lubang hitam: video
Misi Starliner dibatalkan: Boeing menyalahkan masalah mekanis