Schultz membantah melakukan kesalahan dalam berurusan dengan miliaran euro dalam penipuan pajak

BERLIN (Reuters) – Kanselir Jerman Olaf Schulz menepis tuduhan kesalahan dalam menangani penggelapan pajak miliaran euro, sementara walikota Hamburg menghadiri sidang di hadapan anggota parlemen pada Jumat dalam kasus yang mengancam menodai citranya bahkan saat ia bergulat dengan beberapa krisis. .

Dalam skema “cum-ex” atau pembagian dividen, bank dan investor dengan cepat memperdagangkan saham perusahaan pada hari dividen, menghapus kepemilikan saham dan memungkinkan banyak pihak untuk menutup pemotongan pajak dividen yang salah.

Celah, sekarang ditutup, telah mengambil dimensi politik di pelabuhan utara Hamburg karena perlambatan pada tahun 2016 oleh otoritas di bawah Walikota Schulz untuk menuntut pembayaran jutaan euro yang diperoleh Bank of Warburg lokal di bawah skema tersebut.

Warburg, yang memainkan peran besar di kota terbesar kedua di Jerman, akhirnya membayar tagihan pajaknya sekitar 50 juta euro ($50,3 juta) setelah intervensi dari Kementerian Keuangan Federal.

“Saya tidak berpengaruh pada masalah pajak Warburg,” kata Schulz pada hari Jumat selama penampilan keduanya sebelum penyelidikan parlemen di Hamburg atas kasus mantan wakil presiden, salah satu skandal perusahaan terbesar pasca-perang Jerman.

“Tidak ada bahkan saran terkecil bahwa saya setuju untuk apa pun,” katanya, mengacu pada kesaksian lain di depan komisi.

Richard Selmaker, perwakilan Konservatif oposisi di komite, mengatakan Schultz dapat dipanggil untuk bersaksi di depan anggota parlemen untuk ketiga kalinya ketika temuan baru muncul dari penyelidikan.

Kasus ini mengancam untuk melemahkan kanselir bahkan ketika ia mencoba untuk menyatukan koalisi yang retak dalam menghadapi ketidakpuasan publik atas kenaikan biaya energi.

Popularitasnya sudah jatuh di belakang menteri ekonomi dan luar negeri, sementara hanya 58% orang Jerman yang berpikir dia baik-baik saja dibandingkan dengan rata-rata 70% pendahulunya, Angela Merkel, selama 16 tahun menjabat.

Sementara itu, Partai Sosial Demokrat (SPD)-nya telah merosot ke posisi ketiga dalam jajak pendapat di belakang oposisi Konservatif dan mitra koalisi yang lebih kecil, Partai Hijau.

200.000 euro di tempat yang aman

Dan Menteri Keuangan Christian Lindner, dari partai koalisi kecil, memberikan dukungannya kepada kanselir Demokrat Liberal yang pro-bisnis, yang juga tertinggal dalam jajak pendapat.

“Saya selalu mengerti bahwa Olaf Schulz adalah orang yang jujur, apakah saya berada di oposisi atau seperti sekarang di pemerintahan – dan saya tidak punya alasan untuk meragukannya sekarang,” kata Lindner kepada Rheinische Post.

Partai Hijau terkemuka tetap diam tentang masalah ini setelah mengkritik Schultz tentang hal itu saat menjadi oposisi.

Berita utama baru-baru ini bahwa jaksa yang menyelidiki skema di Hamburg menemukan €200,000 dalam perbendaharaan seorang politisi lokal dari Sosial Demokrat yang berkuasa di Schulz, telah menimbulkan kecurigaan adanya campur tangan politik yang menguntungkan bank.

Schulz membantah mengetahui uang atau sumbernya, dan mengatakan dia tidak lagi berhubungan dengan pengacara yang bersangkutan. Wakil tidak menanggapi permintaan komentar.

“Saya berharap spekulasi dan sindiran akan berhenti,” kata Schultz. “Mereka tidak memiliki dasar apapun.”

Kanselir memang menghadapi anggota parlemen Hamburg tahun lalu dan mengakui mengadakan serangkaian pertemuan dengan kepala Warburg saat itu, tetapi mengatakan dia tidak dapat mengingat detailnya.

Gerhard Schick, direktur pengawas keuangan Jerman dan mantan anggota parlemen Partai Hijau di majelis rendah parlemen Bundestag, mengatakan dia tidak percaya untuk melupakan Schulz.

“Saya pikir ini adalah tuduhan dan merusak kredibilitasnya,” katanya.

Majalah Der Spiegel, mengutip laporan jaksa, menulis bahwa salah satu temuan jaksa baru-baru ini adalah perbedaan antara beberapa entri kalender untuk otoritas Hamburg yang menyebutkan Warburg Bank dan “ComX” dan beberapa email tentangnya.

“Ini menunjukkan penghapusan (email) yang ditargetkan,” kata Spiegel mengutip laporan itu.

Perwakilan Transparency International Stefan Ohm mengatakan bahwa tidak mungkin Schulze tidak mengingat diskusinya dengan kepala Warburg.

“Schulz juga harus menunjukkan apa yang telah dia lakukan secara aktif untuk mengatasi keterlibatan Warburg dalam transaksi Cum-Ex,” katanya. Itu tanggung jawab politiknya.”

(1 dolar = 0,9939 euro)

(Laporan oleh Sarah Marsh dan Andreas Reinke); (Laporan tambahan oleh Hans Seidensteineker dan Jan Schwartz) Penyuntingan oleh Andrew Cawthorne dan Toby Chopra

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.