Sumber – Antonio Pierce adalah kandidat utama untuk pekerjaan Raiders

Pelatih sementara Antonio Pierce telah muncul sebagai kandidat utama untuk menjadi pelatih kepala penuh waktu Raiders, dengan dukungan dari para pemain kunci di Las Vegas, sumber liga mengatakan kepada Adam Schefter dari ESPN.

Akan ada opsi lain yang perlu dipertimbangkan oleh pemilik Raiders, Mark Davis, tetapi seperti yang dikatakan salah satu sumber, “Saya akan terperangah jika Antonio bukan pilihannya.”

The Raiders belum mengadakan wawancara lebih lanjut dengan pelatih kepala. Sumber mengatakan kepada Schefter bahwa mereka tertarik pada pelatih Michigan Jim Harbaugh, tetapi fokusnya adalah pada Pierce. Pierce, 45, juga melakukan wawancara dengan Tennessee Titans pada hari Sabtu, kata sumber.

Menyusul kemenangan 27-14 yang mengakhiri musim Raiders atas Denver Broncos, pemilik Davis mengatakan kepada ESPN bahwa dia “sangat bersemangat” dengan pekerjaan yang dilakukan Pierce dalam memimpin tim untuk finis 5-4 setelah mengambil alih sebagai pelatih kepala sementara.

Ketika Davis pertama kali mempromosikan Pierce dari pelatih gelandang menjadi pelatih sementara setelah memecat Josh McDaniels pada malam Halloween, dia mengatakan kepada ESPN bahwa dia tidak ingin Pierce harus “melatih” sebanyak dia ingin “memimpin” dan “mendelegasikan”.

Para pemain Raiders mengikuti gaya kepemimpinan Pierce, dengan penerima lebar All-Pro Davante Adams mengatakan dia akan “berlari menembus tembok untuk orang ini.” Perusuh Pro Bowl tiga kali Maxx Crosby, yang mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya 14,5 karung musim ini, juga menyatakan dukungannya untuk Pierce.

“Itu legendaris,” kata Crosby setelah musim berakhir. “Ketika Anda memiliki budaya yang tepat, orang seperti AP yang menerima sejarah Raiders, itu istimewa. … Banyak legenda [visit] Terus-menerus karena besarnya rasa hormat mereka terhadapnya. Jadi itu membuat Anda, sebagai pemain, ingin keluar dan menunjukkan siapa diri Anda. Kamu tahu apa maksudku? “Anda ingin berada di level itu suatu hari nanti.”

Dengan skor 8-9, Raiders finis kedua di AFC West, dua pertandingan lebih baik dari musim lalu, setelah melepaskan diri dari juara divisi Chiefs dan Los Angeles Chargers dan menyapu Broncos.

Pierce unggul 3-1 di divisi tersebut, dan Raiders berada di setiap pertandingan yang mereka mainkan, diakhiri dengan kemenangan mengesankan atas New York Giants (30-6), Chargers (63-21), Chiefs (20-14) dan Broncos ( 27-14), selain itu, kekalahan aneh dari Minnesota Vikings (3-0) dan Indianapolis Colts (23-20) membuat mereka tersingkir dari babak playoff untuk ke-19 kalinya dalam 21 musim.

Sebelum ditunjuk sebagai pelatih sementara, satu-satunya pengalaman melatih Pierce adalah di tingkat sekolah menengah, di California Power Long Beach Poly dari 2014 hingga 2017. Sejak itu, ia menjabat sebagai asisten di Arizona State dan bergabung dengan staf McDaniels pada tahun 2022.

Paul Gutierrez dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.