Timberwolves mengalahkan Thunder dalam permainan untuk merebut unggulan kedelapan

Rudy Gobert mengumpulkan 21 poin dan 10 rebound sekembalinya dari pengasingan karena berayun dengan rekan setimnya Kyle Anderson, dan Wolves mengisi braket NBA dengan merebut unggulan No. 8 di Wilayah Barat dengan penampilan akhir pertandingan yang hampir sempurna. Musim lain yang lebih sulit dari sebelumnya.

Anthony Edwards, yang melakukan 3-dari-17 dari lapangan melawan Los Angeles Lakers pada hari Selasa, melakukan 8 dari 19 tembakan dan meraih 19 poin dan 10 rebound untuk Wolves, yang memimpin 58-30.

Minnesota akan menghadapi unggulan teratas Denver dalam seri best-of-seven yang dimulai Minggu malam. Ini akan menjadi pukulan yang akrab bagi Timberwolves Presiden Operasi Bola Basket Tim Connelly, yang membangun Nuggets sebagai Wakil Presiden Eksekutif Operasi Bola Basket dan Presiden Operasi Bola Basket dari Juni 2013 hingga kepergiannya ke Timberwolves Mei lalu.

Shai Gilgeous-Alexander memimpin Thunder dengan 22 poin, melakukan 12-dari-12 dari garis lemparan bebas tetapi hanya 5-dari-19 dari lapangan. Jalen Williams dan Lou Dort masing-masing mencetak 17 poin. Setelah mencetak 31 poin melawan New Orleans Pelicans pada hari Rabu, Josh Gede mencetak 2-dari-13 hanya dari lantai.

Dengan bek terbaik mereka Jaden McDaniels keluar dengan tangan patah – berkat tembok yang memukulnya karena frustrasi di pertandingan terakhir musim reguler tak lama sebelum Joubert mengayunkan ke Anderson dalam pertengkaran selama turun minum – Timberwolves menempatkan Nickel Alexander-Walker di barisan awal. Dia menjaga sepupunya, Gilgios Alexander yang dinamis, atas saran Connelly.

Ini penutup yang sangat sulit, tapi kami menutup semua ruang di sekitarnya, kata pelatih Chris Finch. “Kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tidak benar-benar membiarkan dia mengalahkannya.”

Gilgeous-Alexander juga menjadi starter yang lambat dalam pertandingan pembukaan turnamen Thunder, sebelum mencetak 25 dari 32 poinnya setelah turun minum dalam kemenangan 113-108 atas New Orleans. Kali ini, pencetak gol terbanyak keempat NBA melakukan pelanggaran keempatnya di awal kuarter ketiga dan kemudian harus pergi untuk perawatan beberapa menit kemudian setelah Gobert secara tidak sengaja memukul matanya saat memantul dan melewatkan satu langkah.

Towns memiliki 24 poin pada 8-dari-12 tembakan dalam kekalahan 108-102 Minnesota di Los Angeles pada pertandingan pertama Selasa, tetapi dia terlalu banyak membayangi perimeter karena pelanggaran Wolverhampton sebagian besar dihancurkan. Akhir yang menyedihkan.

Kali ini, Wolves melakukan kombinasi tembakan luar dan dalam yang jauh lebih baik dengan bola yang terus bergerak. Mereka sangat mendasarkan keunggulan mereka di sekitar keranjang, karena Towns dan Gobert yang besar akan bekerja melawan Thunder yang lebih kecil.

Joubert bergerak agak tegas, terdaftar sebagai dipertanyakan karena cedera punggung yang mungkin membuatnya absen dari Lakers untuk membuat skorsing yang diberlakukan timnya diperdebatkan. Dia mengenakan balutan di bagian tengah tubuhnya saat berada di bangku cadangan, tetapi menemukan alurnya di babak kedua.

Thunder telah menempuh perjalanan jauh setelah kehilangan unggulan keseluruhan No. .

“Senang tidak memberi petunjuk, yang sering kami lakukan,” kata Finch. “Orang-orang itu begitu terkunci. Mereka tahu apa yang akan terjadi.”

Statistik & Informasi ESPN dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.