Bongkahan daratan sepanjang 3.100 mil tersebut diyakini telah terpisah dari Australia Barat 155 juta tahun lalu dan meluncur ke bawah kerak bumi.

Para ilmuwan telah menemukan bukti adanya benua yang hilang Ia menjauh dari daratan yang menjadi Australia 155 juta tahun yang lalu.

Para ahli geologi telah lama berasumsi bahwa Argoland pasti ada karena adanya kekosongan besar di Australia Barat, namun hingga kini bukti tersebut hanya bersifat sementara.

Sebuah tim dari Universitas Utrecht di Belanda merekonstruksi sejarah Argoland. Sebidang tanah sepanjang 3.100 mil ditemukan telah berpindah ke Asia Selatan dan sekarang terletak lebih dari 18.000 kaki di bawah permukaan Samudera Hindia.

Bukti geologi magnetik dan struktural di sepanjang dasar laut setempat menunjukkan bahwa pecahan raksasa tersebut terputus melalui pergerakan lempeng tektonik yang membentuk kerak bumi sebelum melayang ke utara dan barat menuju Asia Tenggara.

“Situasi di Asia Tenggara sangat berbeda dengan tempat-tempat seperti Afrika dan Amerika Selatan, di mana benua ini terbagi menjadi dua bagian,” kata Eldert Advocaat, dari Departemen Ilmu Bumi di Universitas Utrecht. Argoland terpecah menjadi banyak bagian berbeda.

“Hal ini menghalangi pandangan kami tentang perjalanan benua.”

Para peneliti menggunakan rekonstruksi komputer berdasarkan bukti geologi yang ada untuk memberikan gambaran bagaimana Argoland terpecah menjadi beberapa bagian, menetap di wilayah Indonesia dan Myanmar modern.

Alih-alih hanya satu daratan, mereka menemukan banyak bagian lebih kecil yang menyatu selama jutaan tahun.

Dengan memecahkan misteri ini, para ahli geologi telah mengisi kesenjangan pengetahuan yang besar, menambahkan konteks baru pada bukti-bukti tentang bagaimana gunung, pulau, dan geologi bawah laut terbentuk.

Dengan meninjau struktur “unit megatektonik” yang diketahui di Asia Tenggara dan Australia barat laut, tim mengumpulkan sisa-sisa yang pernah membentuk Argoland dan menyarankan bagaimana ia menjauh dari lokasi aslinya.

Selama periode Jurassic akhir, 164 juta hingga 145 juta tahun yang lalu, daratan besar Pangaea terpecah menjadi dua benua super, Laurasia dan Gondwana. Tapi istirahatnya tidak bersih.

Saat ini, tampaknya Argoland sudah terbagi menjadi beberapa bagian benua dan dasar laut.

Pulau-pulau yang menjadi tujuan Argoland tampaknya tidak terletak di atas apa pun yang menyerupai benua teoretis. Satu-satunya potongan kerak benua kuno di wilayah tersebut jauh lebih tua, diperkirakan berusia sekitar 205 juta tahun.

Salah satu kemungkinannya adalah benua tersebut telah tergelincir ke bawah zona subduksi, yaitu area di mana lempeng tektonik bertemu dengan lempeng tektonik lainnya dan meluncur di bawah lempeng tektonik tetangganya.

Di persimpangan ini, dasar laut berbatu akan bergabung kembali dengan mantel di bawah kerak bumi, di mana mereka akan meleleh kembali membentuk magma yang akan menjadi kerak bumi di masa depan.

Karena ketidaksesuaian usia antara Dataran Argo Abyssal dan potensi pecahan tersebut, peneliti menduga pecahan tersebut mungkin tidak berasal dari Argoland.

Mereka mungkin telah bermigrasi ke sana jauh sebelum Argoland tenggelam di bawah zona subduksi.

Berdasarkan rekonstruksi yang dilakukan tim, selama jutaan tahun antara dulu dan sekarang, pecahan-pecahan ini bermigrasi melintasi Samudera Hindia.

Meskipun ahli geologi menulis bahwa pecahan tersebut “sangat cacat”, namun pecahan tersebut masih ada.

Mereka menetap di wilayah Myanmar yang kini berhutan di daratan Asia dan beberapa pulau di kepulauan Indonesia.

Para peneliti mencatat beberapa keterbatasan dalam rekonstruksi mereka.

Banyak perkiraan usia geologi bagian lempeng tektonik didasarkan pada data yang lebih tua, sehingga menurut mereka pengukuran modern mungkin lebih akurat.

Para peneliti menambahkan: “Kepadatan vegetasi dan lautan di kawasan yang direkonstruksi memperumit hubungan kita, dan mungkin tidak selalu benar.”