Misi astronot pertama ke bulan sejak tahun 1972 tertunda karena pertanyaan tentang pelindung panas dan kesiapan perangkat keras – Spaceflight Now

Kuartet astronot harus menunggu hingga tahun depan sebelum melakukan perjalanan mengelilingi bulan. Dalam pembaruan terkini pada Selasa sore, pimpinan NASA mengumumkan bahwa dua misi berikutnya dalam program Artemis, yang pertama melibatkan astronot, masing-masing akan ditunda sekitar satu tahun.

Sebaliknya, misi Artemis 2 yang dijadwalkan lepas landas dari Kennedy Space Center pada November mendatang akan diluncurkan paling lambat September 2025. Misi Artemis 3 yang masih menampilkan pendaratan berawak pertama di bulan akan diluncurkan tidak paling lambat bulan September 2025. Sejak tahun 1972, kini ditunda paling cepat hingga September 2026.

“Seperti yang kami ingatkan kepada semua orang di setiap kesempatan, keselamatan adalah prioritas utama kami,” kata Administrator NASA Bill Nelson. “Meskipun tantangan jelas ada di depan, tim kami membuat kemajuan luar biasa.”

Misi Artemis 3 diperkirakan akan ditunda pada bulan November laporan Kepada Kongres dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS (GAO). Laporan ini mencatat bahwa pendaratan lain di Bulan kemungkinan akan benar-benar terjadi pada awal tahun 2027 “jika pengembangan memakan waktu yang sama dengan rata-rata proyek besar NASA.”

Agar kedatangan kami dapat terlaksana dengan selamat #Artemis Misi ke Bulan bersama astronot Saat ini kami menargetkan September 2025 untuk Artemis II dan September 2026 untuk Artemis III.

Keamanan adalah prioritas utama kami. https://t.co/AjNjLo4U6E pic.twitter.com/VE74OtlUr6

-NASA (@NASA) 9 Januari 2024

Ada beberapa elemen kunci yang menyebabkan misi berawak pertama program Artemis diundur dari tanggal peluncuran yang direncanakan. Ada beberapa hal yang belum diketahui mengenai pelindung panas yang melindungi kapsul awak Orion, beberapa perangkat keras yang perlu dilepas dan diganti di Orion, dan barang-barang yang diperlukan untuk menjelajahi permukaan bulan, yaitu pakaian antariksa dan pendarat, keduanya terlambat dari jadwal.

“Seperti yang Anda dengar sebelum penerbangan Artemis 1, dan saat kita akan membicarakan Artemis 2 dan misi masa depan, ini adalah uji terbang,” kata Jim Frey, administrator asosiasi baru NASA. “Mengembangkan, menguji, mempelajari, dan meningkatkan pengetahuan kami adalah apa yang kami lakukan dan memastikan bahwa ketika kami terbang, kami berhasil.”

Dalam sambutan pembukaannya, Amit Kshatriya, wakil administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Pengembangan Sistem Eksplorasi dan Program Bulan ke Mars, mengatakan mereka memiliki tiga prioritas saat melanjutkan pekerjaan ini:

1. keamanan
2. Mencapai kemajuan yang komprehensif dan sistematis menuju tujuan
3. Belajar dari data yang dikumpulkan selama pengujian penerbangan

Pertanyaan yang belum terselesaikan, pelajaran yang didapat

Lebih dari setahun setelah misi Artemis 1 berakhir, masih ada komponen utama yang memerlukan lebih banyak perbaikan: pelindung panas. Kshatriya mengatakan bahwa ketika mempelajari pelindung panas, mereka melihat apa yang dia gambarkan sebagai “stagnasi non-nominal dari beberapa batubara yang keluar dari pelindung panas.”

Kapsul awak Orion menggunakan manuver lompat untuk membantu menghadapi suhu sekitar 5.000 derajat Fahrenheit yang menumpuk saat kapsul bergerak kembali melalui atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi 25.000 mil per jam. Kshatriya mengatakan beberapa bagian dari pelindung panas meledak selama fase pertama masuk kembali.

“Ketika saya membicarakannya, sepertinya ada beberapa bagian besar yang keluar dari mobil. Itu tidak benar,” kata Kshatriya. “Kami masih menyusun garis waktu umum tersebut. Tentu saja, berdasarkan aset yang kami miliki, sangat sulit untuk mengidentifikasi masing-masing aset tersebut, namun kami berhasil. Kami memeriksa setiap video yang kami miliki dari Orion, frame demi frame, dan dari aset eksternal kami, untuk menentukan kapan karakter ini mulai diedit. Ini terjadi setelah kami mulai keluar dari penyelaman pertama.

Dia mengatakan bahwa meskipun diperkirakan akan hangus – pelindung panas terbuat dari bahan yang dapat dilepas – para Ksatria mengatakan mereka tidak mengharapkannya untuk dilepas. Menanggapi pertanyaan wartawan, dia mencatat bahwa jika kru berada di kapal selama misi Artemis 1, mereka tidak akan merasakan sesuatu yang salah dari dalam Orion karena tidak ada pemanasan berlebihan di dalam kabin.

Kshatriya mengatakan meski keselamatan awak kapal tampaknya tidak terancam, mereka tidak mau membuat asumsi apa pun ke depan tanpa data yang lebih komprehensif. Peninjauan untuk menentukan akar penyebab masalah ini terus berlanjut sepanjang tahun 2023 dan terus berlanjut.

“Kami harus mengumpulkan data tersebut dan memperbarui model termal, mekanis, dan fisik yang komprehensif dari pelindung panas ini untuk memastikan bahwa sebelum kami mencoba kembali dari misi pengembalian ke bulan kedua, seperti yang akan kami dapatkan dari Artemis 2, kami berusia 100 tahun. beberapa menit dari itu,” kata Kshatriya. “Kami 100 persen yakin bahwa kami memahaminya.” Kinerja pelindung panas ini.

Hambatan Orion lainnya

Perisai panas yang melindungi astronot saat masuk kembali bukan satu-satunya masalah yang dihadapi pesawat ruang angkasa Lockheed Martin. Beberapa modul awak mengalir di Kennedy Space Center NASA, dan saat mengerjakan kapsul untuk misi Artemis 3, tim menemukan bahwa beberapa sirkuit rusak.

Komponen yang sama lulus pengujian penerimaan sebelum dipasang di pesawat ruang angkasa untuk digunakan dalam misi Artemis 2, tetapi gagal dalam inspeksi Artemis 3, kata Kshatriya.

Dia mengatakan mereka menemukan kelemahan dalam desain sirkuit yang digunakan dalam sistem pendukung kehidupan penting, khususnya pemurni karbon dioksida.

“Setelah kami melihat alasan kemungkinan menggunakan sistem sebagaimana adanya, menjadi sangat jelas bahwa menerima perangkat tersebut tidak dapat diterima dan kami harus menggantinya,” kata Kshatriya. “Mengingat konfigurasi pesawat ruang angkasa saat ini, mengakses komponen-komponen itu… akan membutuhkan waktu lama untuk mengaksesnya. Setiap konektor yang kami sentuh sebagai bagian dari proses penggantian ini harus diuji setelah kami selesai dan kami harus memasangnya kendaraan melalui pengujian fungsional penuh setelah itu.”

Penggantian tersebut menjadi pendorong utama target baru misi Artemis 2 tanggal peluncuran September 2025, kata Kshatriya.

Selain itu, kata Kshatriya, tidak seperti penerbangan perdana Orion dan SLS, Artemis 2 akan menampilkan kemampuan pembatalan terintegrasi. Dia mengatakan Orion memenuhi syarat untuk selamat dari pelarian cepat dari roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa, tetapi masih ada beberapa pertanyaan tentang mekanisme sistem tersebut.

“Kami menemukan beberapa contoh di mana kami pikir mungkin ada beberapa kekurangan dalam kinerja sistem kelistrikan, khususnya, beberapa baterai yang kami perlukan untuk memastikan bahwa kami memahami bagaimana baterai tersebut dapat bertahan dalam lingkungan tersebut,” katanya. . “Oleh karena itu, kami masih dalam tahap awal dalam penyelidikan ini. Kami belum mengembangkan jalur ke depan. Kami memiliki beberapa opsi paralel untuk memperbaiki masalah ini.”

Pakaian antariksa dan pendarat kelas manusia

Selain masalah penundaan misi Artemis 2, perjalanan Artemis 3 memiliki tantangan unik tersendiri. Para pemimpin NASA menekankan bahwa untuk saat ini, pendaratan berawak masih dilakukan di kutub selatan Bulan, yang berarti pendarat dan pakaian antariksa harus siap.

SpaceX telah mendapatkan kontrak senilai $2,89 miliar untuk membantu mengembangkan roket Starship sebagai pendarat manusia. Agar pendarat dapat mencapai permukaan bulan dan kembali lagi, SpaceX memerlukan serangkaian misi transfer propelan untuk mengisi bahan bakar kapal tanker yang akan tetap berada di orbit Bumi. Kapal tanker itu kemudian akan mentransfer bahan bakarnya ke pesawat ruang angkasa versi Human Landing System (HLS), yang akan bertemu dengan pesawat ruang angkasa Orion di orbit bulan.

Selama panggilan konferensi hari Selasa, Jessica Jensen, wakil presiden operasi pelanggan SpaceX, mengatakan dibutuhkan sekitar 10 peluncuran Starship untuk mengisi bahan bakar penuh sebuah kapal tanker orbital.

“Itu mungkin perkiraan kasar saya saat ini, tapi bisa lebih rendah tergantung pada seberapa sukses tes penerbangan pertama atau bisa lebih tinggi,” katanya.

Pada tahun 2023, SpaceX meluncurkan dua uji penerbangan pertama roket Starship yang terintegrasi penuh dari fasilitas Starbase dekat Pantai Boca Chica di Texas Selatan. Jensen mengatakan perangkat keras untuk uji terbang ketiga mereka harus siap akhir bulan ini, dan mereka berharap menerima persetujuan Administrasi Penerbangan Federal AS untuk peluncurannya pada bulan Februari.

Akan ada demonstrasi pergerakan propelan di dalam satu Starship “yang tujuannya adalah untuk memindahkan propelan dari tangki utama ke tangki utama,” kata Jensen.

Juga akan ada uji coba pendaratan tak berawak di bulan menggunakan pesawat luar angkasa, yang kini ditetapkan pada tahun 2025.

Elemen pengembangan besar dan berbeda lainnya untuk misi Artemis 3 adalah pakaian antariksa yang akan dikenakan untuk pertama kalinya di Bulan. NASA dan Axiom Space sedang menyelesaikan tinjauan desain awal untuk Artemis 3, kata Frye.

“Apa yang kami temukan dalam proses peninjauan dan pengaturan rantai pasokan mereka adalah beberapa hal yang juga berdampak pada saya [Artemis 3 launch] “Sejarah,” kata Hurra.

Apa yang terjadi selanjutnya?

Selain semua pekerjaan yang dilakukan NASA dan mitranya, masih ada beberapa evaluasi besar lainnya yang harus dilakukan. Sebelum misi Artemis 4 yang masih dijadwalkan pada September 2028, NASA perlu meluncurkan modul Power Propulsion Element (PPE) dan Habitat and Logistics (HALO) dari stasiun luar angkasa Gateway.

Kshatriya mengatakan, rencananya keduanya akan diluncurkan pada Oktober 2025, namun kini telah diubah juga.

“Kami sekarang bekerja dengan mitra industri kami di Maxar dan Northrop Grumman untuk meninjau jadwal kapan masuk akal untuk meluncurkan ini sebelum Artemis 4,” kata Kshatriya. “Kami pikir mereka memiliki jalan yang bagus untuk membawa kami ke sana untuk mendukung misi ini, namun kami juga akan memperbarui jadwal tersebut. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan mitra kami memiliki cukup waktu untuk melakukan pengembangan dengan benar dan aman.”

Artemis 4 sebelumnya ditunda sebagian untuk mengakomodasi penundaan jadwal peningkatan platform dan menara Peluncur Seluler, yang diperlukan untuk mendukung roket SLS Blok 1B yang lebih besar.

Para pemimpin Kongres di Capitol Hill termasuk di antara mereka yang memantau dengan cermat kemajuan program Artemis. Dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam, anggota Partai Demokrat Zoe Lofgren dan Eric Sorensen, yang merupakan anggota Komite Sains, Antariksa, dan Teknologi DPR, mengatakan komite tersebut akan mengadakan sidang minggu depan untuk membahas “penyebab dan kerugian dari penundaan tersebut.” “.

“Meskipun kami kecewa mengetahui keterlambatan Artemis hari ini, kami mendukung komitmen NASA terhadap keselamatan,” kata Lofgren dan Sorensen dalam sebuah pernyataan. “Kami mendukung Artemis dan tujuannya mengembalikan astronot ke Bulan; Kami ingin misi ini aman dan sukses. Saat kita bergerak maju untuk memastikan Artemis tetap berada pada jalurnya, kita harus memahami tantangan dan penundaan upaya kompleks ini.

“Program Artemis sangat penting bagi negara kita. Program ini akan menginspirasi generasi berikutnya, memperkuat industri dan kemitraan internasional, serta menunjukkan kemampuan yang diperlukan untuk mengirim manusia ke Mars.”