Dampak dari kecelakaan tersebut langsung meninggalkan bekas pada Wout van Aert, kemejanya terkoyak-koyak, punggungnya terbakar akibat tabrakan di jalan raya, dan beberapa patah tulang yang menyebabkan rasa sakit yang parah. Besarnya momen membutuhkan waktu satu atau dua detik lebih lama untuk diketahui.
Saat hal ini terjadi, tubuh Van Aart mulai mengejang sambil terisak-isak. Dia tidak membutuhkan x-ray untuk memberitahunya apa yang sudah diketahui oleh hatinya yang patah. Kampanye Klasik 2024-nya berakhir, bukan dengan kemenangan di trek Roubaix, tetapi di sini, di jalan sepi di luar Ronse, 67 kilometer dari garis finis Dwars Door Vlaanderen.
Di TV, lolongan parau Van Aert terdengar bahkan di tengah obrolan tim komentar yang kebingungan dan heboh, dan sulit untuk mengatakan apakah rasa sakit itu berasal dari rasa sakit akibat luka-lukanya atau kematian dalam mimpi. Sulit juga untuk tidak memikirkan Sean Kelly dan momen kasihan serupa di saat kritis dalam kariernya.
Perbandingan dengan Kelly menemani Van Aert dalam beberapa perjalanannya yang paling gemilang, pada malam-malam ketika tidak ada yang tampak terlarang bagi pebalap paling berprestasi di peloton. Mungkin masuk akal jika ada kemiripan di antara mereka di Hari Paling Sedih Van Art juga.
Tour de France 1987 adalah tarian terakhir Kelly sebagai pesaing kaos kuning. Dengan pensiunnya Bernard Hinault dan absennya Greg LeMond, pembalap Irlandia itu berangkat dari Berlin sebagai favorit untuk salah satu Tur paling terbuka dalam ingatan hidup. Tantangannya berakhir tidak jauh dari Brive di Tahap 12, ketika tulang selangkanya patah dalam kecelakaan kecepatan rendah. Dia berjuang selama satu jam sebelum menyerah pada hal yang tak terhindarkan dan keluar.
Ketika direktur olahraga CAS Christian Romeo mengenakan kemeja lengan panjang di bahu Kelly dan membawanya menuju mobil tim, dia tidak bisa lagi menahan diri. Orang yang paling tangguh dalam bersepeda menangis secara terbuka dan tanpa malu-malu, dan tampaknya seluruh konvoi Tour berduka atas dirinya.
Denyut tulang selangkanya adalah sesuatu yang bisa ditangani Kelly, dan pernah dialaminya sebelumnya. Rasa sakit saat mencabut steker adalah sesuatu yang lain, penderitaan yang bahkan melebihi deritnya yang terkenal.
Konten balap terbaru, wawancara, fitur, ulasan, dan panduan pembelian ahli, langsung ke kotak masuk Anda!
Begitulah yang terjadi pada Van Art pada hari Rabu.
Setelah menyeret dirinya ke pinggir jalan, dia menyadari bahwa gaya koreografinya yang cermat di Tour of Flanders dan Paris-Roubaix tidak sia-sia. Tiba-tiba seluruh musimnya tergelincir. Kemungkinan besar dia tidak akan pulih tepat waktu untuk ambil bagian dalam Giro d'Italia, sehingga memaksanya memikirkan kembali persiapannya untuk Olimpiade Paris.
“Kami belum pernah melihat Wout van Aert menangis setelah mengalami kemunduran. Tidak pernah! Kali ini ya.” Ini Nieuwsblad Hal itu diperingati pada Kamis pagi
“Air mata Van Aert adalah air mata kesakitan dan kekecewaan. Kesadaran bahwa semua pengorbanan yang dilakukan beberapa bulan terakhir ini sia-sia membuat Van Aert bagai pukulan palu.
Van Aert telah terlibat dalam program pengurangan cyclocross selama musim dingin sebagai bagian dari tugasnya di Ronde. Dia menghabiskan waktu berminggu-minggu terkunci di ketinggian di Hotel Parador di Tenerife. Ini telah melampaui Strade Bianche dan Milan-San Remo. Selama berbulan-bulan, segala sesuatu dalam hidupnya ada sebagai fungsi dari tanggal 31 Maret.
Dan sekarang dia sudah pergi.
Tepi gelap
Meskipun rekan setim Van Aert di Visma-Lease A Bike, Matteo Jorgenson, kemudian memenangkan Dwars Door Vlaanderen, perayaan di finish di Waregem hanya sedikit diredam.
Tiesj Benoot berada di urutan keempat pada hari itu, tetapi ketika dia tiba di zona campuran, pikirannya lebih tertuju pada perannya yang tanpa disadari dalam kecelakaan Van Aert daripada peran kuncinya dalam kemenangan Jorgenson.
“Dia meneriaki saya untuk mempercepat, dan saya melakukannya,” kata Pinot tentang kecelakaan massal di pendekatan cepat ke Canariberg. “Tetapi saya pikir dia menyentuh roda belakang saya ketika saya berhenti untuk berakselerasi. Sebenarnya saya merasa sangat buruk tentang hal itu.
Peran Pinot dalam insiden tersebut merupakan sebuah ironi yang kejam. Dia melakukan lebih dari kebanyakan hal untuk mempersiapkan Van Aart untuk pertarungan hadiah yang dijadwalkan dengan Mathieu van der Poel di Ronde dan Roubaix, bergabung dengan temannya di kamp tiga minggu di Tenerife, bersaing dengannya dalam perjalanan tanpa akhir melalui hiruk pikuk zona merah. Gunung Teide.
Suasana suram di bus tim Visma-Lease A Bike, tempat sebagian besar wartawan berkumpul usai balapan. Rencana untuk menghubungi beberapa pesaing Ronde di zona campuran telah ditunda. Simpan untuk halaman depan: Kasus Van Aart adalah berita yang mendominasi siklus berita di Flanders.
Saat itu, Van Aart sedang berada di rumah sakit untuk menjalani evaluasi, namun diagnosisnya sudah jelas. Direktur olahraga Grisha Nierman mencoba memberikan nada optimis, meskipun dia tahu dia akan kalah dalam pertarungan.
“Bagaimanapun, kami akan memulai hari Minggu dengan tujuh pebalap kuat,” ujarnya, tentu sadar bahwa mereka akan berbaris tanpa pebalap terkuat.
Di berbagai halte di sekitar bus Visma-Lease A Bike, anggota tim manajemen diserang oleh kru TV dan reporter. Belum ada yang mengetahui informasi pasti mengenai cedera Van Aart, namun semua orang sudah merasakan seperti apa hasil rontgen tersebut. Raungan pinggir jalan itu menjelaskan semuanya, jauh sebelum pengumuman dibuat merinci patah tulang selangka dan tulang rusuk Van Aart, dan mengkonfirmasi ketidakhadirannya dari Ronde, Paris-Roubaix dan Amstel Gold Races.
Mirren Zeman mau tidak mau memikirkan dualitas saat dia berbicara.
“Suatu saat, Anda melihat tabrakan mengerikan antara Wott dan anak-anak lainnya, dan saat berikutnya pengendara melintasi garis finis dengan tangan terangkat,” katanya. “Bersepeda adalah olahraga indah dengan sisi gelap.”
Terkutuk
Van Aart memenangkan 46 balapan sebagai seorang profesional, termasuk serangkaian balapan klasik yang patut ditiru: Milan-San Remo, Strade Bianchi, Ghent-Wevelgem, E3 Saxo Classic (dua kali), Omloop Het Nieuwsblad dan Korn-Brussels-Korn.
Perlombaan yang paling ia idam-idamkan adalah Tour of Flanders dan Paris-Roubaix, namun hubungannya dengan acara-acara ini kurang beruntung.
“The Ronde dan Roubaix: terlihat agak terkutuk bagi Wout van Aert,” demikian bunyi edisi Kamis pagi dari majalah tersebut. Ini Berita Terbaru letakkan.
Satu-satunya pengalaman Ronde yang menyenangkan bagi Van Aert terjadi pada debutnya pada tahun 2018, ketika ia mengklaim tempat kesembilan yang menjanjikan selama transisi awalnya dari cyclocross ke jalan raya.
Setahun kemudian, dia finis di urutan ke-14 yang mengecewakan. Pada tahun 2020, ia menempati posisi kedua dalam duathlon, akhirnya disingkirkan oleh rival abadinya Mathieu van der Poel.
Musim semi berikutnya, Van Aart relatif buruk di peringkat 6, namun angka tersebut lebih baik dibandingkan tahun 2022, ketika diagnosis COVID-19 membuatnya absen total. Dua belas bulan lalu, ia harus puas di posisi keempat, karena tak bisa bersaing dengan Van der Poel dan Tadej Pogacar.
Rekam jejaknya di Paris-Roubaix juga tak kalah mengecewakan. Setelah finis di urutan ke-13 pada tahun 2018, serangkaian kecelakaan mekanis membuat performa gemilangnya membuatnya hanya finis di urutan ke-22 setahun kemudian. Dia berusaha keras untuk finis ketujuh pada edisi 2021 yang tertunda akibat pandemi, sebelum harus puas di posisi kedua pada April berikutnya. Tahun lalu, kebocoran di menit-menit akhir merusak tantangan Van Aart dan mengirimnya ke posisi ketiga.
Dan sekarang ini adalah cobaan terakhir.
Van Aert akan berusia 30 tahun ketika dia memimpikan hal itu lagi. Pada generasi sebelumnya, ini adalah usia ketika seorang pemburu klasik mungkin merasa telah mencapai puncaknya. Saat ini, gambarannya menjadi kurang jelas.
“Ini cukup muda untuk memenangkan Ronde dan Roubaix,” Ini Berita Terbaru pria. “Tetapi di sisi lain: Dalam balap sepeda modern, pemenangnya semakin muda. Ini tidak menjadi lebih mudah.”
Di sisi lain, bagi Van der Poel, jalan menuju Tour of Flanders ketiga yang menyamai rekor mungkin menjadi lebih jelas.
Menurut panduan E3 Harelbeke Jumat lalu, Van Aert adalah satu-satunya pembalap yang berharap bisa menempati ruang langka yang sama dengan juara dunia di Kwaremont dan Paterberg pada hari Minggu.
Kini status Van der Poel sebagai favorit nyaris kewalahan, tak terkecuali karena Lidl-Trek juga kehilangan Jasper Stuyven setelah tulang selangkanya patah dalam kecelakaan yang sama dengan Van Aert. Rekan setim Stuyven, Mads Pedersen, yang tampil mengesankan sebagai pemenang di Ghent-Wevelgem, juga terjatuh dalam kecelakaan itu, meskipun partisipasi pemain Denmark itu pada hari Minggu tampaknya tidak diragukan lagi.
“Bahkan jika Mathieu van der Poel memenangkan Tour of Flanders pada hari Minggu, itu akan selamanya menjadi versi yang sebagian besar diputuskan empat hari lalu saat turun ke Canariberg,” katanya. Ini Nieuwsblad.
Faktanya, penilaian ini mungkin berlebihan. Sejarah bersepeda dipenuhi dengan momen-momen seperti pintu geser ini, dan kita melupakan semuanya lebih cepat dari yang kita kira.
Kemenangan Tom Boonen di Tour of Flanders tahun 2012 tidak berkurang oleh fakta bahwa Fabian Cancellara jatuh pada jarak 50 km. Tidak ada tanda bintang di buku rekor selain kemenangan Ronde 2016 Peter Sagan yang menyoroti bagaimana Greg van Avermaet juga keluar dari kecelakaan.
Dunia bersepeda berputar pada porosnya ketika Van Aart menabrak roda Pinot pada Rabu sore, namun balapan terus berlanjut dengan kuat seperti biasanya. Selalu begitu.
Akan ada balapan pada hari Minggu juga, dan pertandingan yang pas. Keindahan dan kebiadaban karya klasik adalah bahwa mereka tidak menunggu siapa pun. Van Aart mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun.
“Penggemar perjalanan. Pembaca yang sangat rendah hati. Spesialis internet yang tidak dapat disembuhkan.”
More Stories
Draf Mock Putaran 2 dan 3 NFL, oleh Dane Brugler: Spencer Rattler ke Rams; WR awal dijalankan
Perdagangan menghasilkan JJ McCarthy, Dallas Turner
Fans akhirnya melihat Black dari sudut pandang baru. Detroit kini siap bersinar sebagai tuan rumah NFL Draft