Pengembalian sampel asteroid lebih dari yang diperkirakan

Para ilmuwan yang berupaya membuka tabung sampel berisi batuan dan debu dari asteroid Bennu mengalami masalah: Ada banyak sekali.

Proses pembongkaran head TAGSAM (Touch Sample Acquisition Mechanism) memakan waktu lebih lama dari perkiraan karena… Banyak sekali bahan yang ditemukan ketika tutup kaleng dilepas NASA minggu lalu buku Dalam postingan blog. Namun ini bukanlah masalah yang buruk.

Pada Oktober 2020, pesawat luar angkasa OSIRIS-REx mendarat di asteroid Bennu dekat Bumi. Dia mengambil sampel dari permukaannya. Para ilmuwan berharap menemukan bagian tambahan dari asteroid tersebut di baki di luar TAGSAM, sebuah lengan artikulasi pada pesawat ruang angkasa dengan kepala pengambilan sampel bundar di ujungnya yang digunakan untuk mengambil sampel. Hipotesis ini muncul ketika mereka mengamati partikel yang perlahan bocor dari kepala sebelum disimpan, menurut NASA. Asumsi ini tidak hanya benartetapi ada juga partikel gelap yang menutupi bagian dalam penutup casing dan dasar di sekitar TAGSAM, lebih banyak dari yang diperkirakan.

“Masalah terbaik yang kami hadapi adalah banyaknya material, dan pengumpulannya memakan waktu lebih lama dari yang kami perkirakan,” Christopher Sneed, wakil kepala proses kurasi OSIRIS-REx di Johnson Space Center NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Ada banyak sekali materi di luar kepala TAGSAM yang menarik. Sungguh menakjubkan bahwa kita memiliki semua materi ini di sana.

Saat tutup aluminium kaleng sampel pertama kali dilepas, tim misi Debu hitam dan serpihan ditemukan di permukaan avionik casing. Para ilmuwan kini melakukan analisis cepat terhadap sampel awal tersebut, “yang akan memberikan pemahaman awal tentang materi Bennu dan apa yang dapat kita temukan ketika sampel yang dikumpulkan terungkap,” tulis NASA.

Bennu adalah asteroid kecil dekat Bumi yang melewati Bumi setiap enam tahun sekali. Para ilmuwan percaya bahwa Bennu mungkin telah terpisah dari asteroid yang jauh lebih besar dan kaya karbon sekitar 700 juta hingga 2 miliar tahun yang lalu, dan sejak itu telah melayang mendekati Bumi. Analisis sampel asteroid dapat membantu para ilmuwan mengumpulkan cerita asal usul bumi, dan bagaimana unsur-unsur penting kehidupan bisa dibawa ke planet kita melalui asteroid.

Hasil awal dari sampel tersebut, bersama dengan beberapa gambar bebatuan dan debu, akan terungkap dalam siaran langsung pada 11 Oktober pukul 11.00 ET.

Selama beberapa minggu mendatang, tim kurasi di Johnson Space Center NASA di Houston akan memindahkan kepala TAGSAM ke dalam kotak sarung tangan khusus yang berbeda, di mana kepala tersebut akan dibongkar untuk memperlihatkan sampel yang dikumpulkan di dalamnya.

Misi OSIRIS-REx Menjatuhkan sampel asteroid Di gurun Utah pada tanggal 24 September, dia diterbangkan ke ruangan yang bersih. Dari sana, tim ruang bersih mengemas seluruh bagian kapsul sampel untuk diangkut dengan pesawat ke Johnson Space Center. Tim sangat berhati-hati untuk tidak membiarkan kontaminan tanah masuk ke dalam baki sampel, sehingga kisah hidup tetap utuh.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan bookmark khusus Gizmodo Penerbangan luar angkasa halaman.