Sebuah spesies baru buaya yang hidup sekitar 95 juta tahun yang lalu telah ditemukan di Australia, dan para peneliti telah menemukan bahwa ia memakan dinosaurus sebagai makanan terakhirnya.
Fosil spesies buaya pertama kali ditemukan pada tahun 2010 di dekat Formasi Winton di Australia timur, lapisan berbatu dari periode Cretaceous, ketika sebagian besar dinosaurus yang diketahui berkeliaran di Bumi.
Beberapa fosil buaya sebagian hancur, tetapi para peneliti mencatat bahwa di dalam fosil itu banyak tulang-tulang kecil milik hewan lain. Sekarang, para peneliti di Museum Zaman Dinosaurus Australia telah mengidentifikasi tulang-tulang yang lebih kecil itu sebagai milik dinosaurus. Temuan mereka dipublikasikan di Penelitian Gondwana Jumat.
Buaya air tawar, bernama Confractosuchus sauroktonos, yang berarti “pembunuh dinosaurus yang rusak”, panjangnya lebih dari 8 kaki. Tapi Matt White, rekan peneliti museum dan penyelidik utama, mengatakan itu bisa tumbuh lebih banyak lagi. Para peneliti tidak yakin bagaimana buaya itu mati.
Sekitar 35% dari hewan telah diawetkan. Dia kehilangan ekor dan anggota tubuhnya, tetapi tengkoraknya hampir lengkap. Para peneliti kemudian menggunakan sinar-X dan CT scan untuk melihat tulang apa yang ada di dalam jenazah.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa sisa-sisa itu milik ornithopod remaja seberat 4 pon, sekelompok dinosaurus pemakan tumbuhan yang termasuk makhluk berparuh bebek. Sisa-sisa ornithopod juga merupakan yang pertama dari jenisnya yang ditemukan di Australia, menunjukkan bahwa mereka adalah spesies yang baru ditemukan.
Apa yang tertinggal di dalam perut buaya adalah satu tulang ornithopod yang “dipotong menjadi dua” dan yang lainnya dengan bekas gigitan yang begitu parah hingga meninggalkan bekas di giginya. Hal ini membuat para peneliti percaya bahwa Confructosuchus “membunuh hewan itu secara langsung atau menggalinya dengan cepat setelah kematiannya.”
“Meskipun Conractosuchus bukan spesialis dalam memakan dinosaurus, ia tidak akan mengabaikan makanan yang mudah, seperti sisa-sisa kecil ornithopod yang ditemukan di perutnya,” kata White.
lagi: Embrio dinosaurus ditemukan di dalam fosil telur lebih dari 66 juta tahun yang lalu
Temuan itu “sangat langka” karena hanya ada sedikit contoh spesifik dinosaurus yang diburu, dan penemuan ini merupakan bukti pertama bahwa buaya memangsa dinosaurus di Australia. pada Agustus 2020, Para peneliti telah menemukan fosil ‘buaya teroris’. Itu bisa memusnahkan dinosaurus bergigi besar “seukuran pisang”.
“Ada kemungkinan bahwa dinosaurus membentuk sumber daya penting dalam jaring makanan ekologis Kapur,” kata White. “Karena tidak ada spesimen yang sebanding secara global, buaya prasejarah ini dan makanan terakhirnya akan terus memberikan petunjuk tentang hubungan dan perilaku hewan yang menghuni Australia jutaan tahun yang lalu.”
Apa yang semua orang bicarakan? Berlangganan buletin trending kami untuk mendapatkan berita terbaru hari ini
Ikuti Jordan Mendoza di Twitter: @jordan_mendoza5.
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Inti Pluto kemungkinan besar tercipta oleh tabrakan kuno
Gunung berapi aktif di Antartika ini memuntahkan debu emas asli
Di tengah ketidakpastian jadwal, Boeing akan memberhentikan pekerja di program roket SLS