Serbuan nikel: ‘Mereka merusak masa depan kita’

Dua pria membawa obor dan anak panah buatan sendiri saat mereka menyelinap ke laut pada malam hari di sebuah pulau di Indonesia.

Mereka berasal dari komunitas adat orang Bajau – editor terkenal berpendapat bahwa paling baik memancing dalam kegelapan saat ikan, lobster, dan teripang paling tidak aktif.

Tetapi mereka takut waktu akan habis karena cara hidup tradisional mereka.

“Saat ini airnya masih jernih,” kata Tawing, salah seorang nelayan. “Tapi tidak akan tetap seperti itu… Limbah nikel masuk ke perairan kita selama musim hujan dan arus membawanya ke sini.”

Nikel merupakan bagian integral dari kehidupan global, dan digunakan dalam baja tahan karat, ponsel, dan baterai kendaraan listrik. Saat dunia bertransisi ke kendaraan yang lebih ramah lingkungan dan membutuhkan lebih banyak baterai yang dapat diisi ulang, International Energy Agency (IEA) memperkirakan permintaan nikel akan tumbuh setidaknya 65% pada tahun 2030.

Badan Energi Internasional mengharapkan Indonesia, produsen nikel terbesar dunia, dapat memenuhi dua pertiga kebutuhan dunia akan logam tersebut. Negara ini telah menandatangani kesepakatan bernilai miliaran dolar dengan pemain internasional yang tertarik untuk berinvestasi di pabrik pengolahan serta pertambangan.

Tetapi para pecinta lingkungan memperingatkan bahwa pertambangan dapat berdampak buruk pada lingkungan.

Di Pulau Labinjki, Sulawesi Tenggara, Tawing khawatir jika pemerintah tidak mengambil tindakan, limbah tambang nikel akan berakhir di laut, merusak pulau dan biota laut di sekitarnya.

Menurut data pemerintah Indonesia, saat ini ada sekitar 50 perusahaan tambang nikel yang beroperasi di Kabupaten Konawi Utara, di seberang perairan Pulau Labingki.

Dibutuhkan sekitar satu jam untuk sampai ke sana dengan perahu. Saat kami mendekat, bukit-bukit hijau digantikan oleh petak-petak coklat hutan gundul. Rig dan tongkang terlihat menggali dan membawa “emas baru”. Air di bawah kami berwarna coklat kemerahan.

Di desa pesisir Boenaga, kami bertemu Lukman, seorang nelayan Bajau lainnya, yang mengatakan dia tidak bisa lagi menangkap ikan di dekat rumahnya.

“Kami tidak bisa melihat apa pun di bawah air saat kami snorkeling,” katanya sambil menunjuk ke air berwarna cokelat di belakang rumahnya. “Kita bisa memukul batu.” Biaya bahan bakar membuatnya tidak praktis untuk melakukan perjalanan lebih jauh untuk menangkap ikan dan dia berkata jika mereka membuat keributan, polisi akan terlibat.

Untuk mengekstraksi nikel, area pohon yang luas ditebang dan tanah digali untuk membuat lubang terbuka. Tanpa akar pohon untuk menstabilkan tanah, saat hujan, tanah lebih mudah dibersihkan.

Data pemerintah menunjukkan, pada tahun 2022 setidaknya terjadi 21 bencana banjir dan longsor di Sulawesi Tenggara. Antara 2005 dan 2008, sebelum ranjau dikerahkan, ada dua hingga tiga ranjau dalam setahun, menurut Badan Penanggulangan Bencana Nasional.

Bahan kimia seperti natrium sianida dan solar juga dapat digunakan dalam proses penambangan. Kekasih mengkhawatirkan Nagar Bodoha, seorang aktivis konservasi lokal, yang mengatakan bahwa ketika limbah dan air tidak dikelola dengan baik, sedimen berakhir di laut.

Dia menunjukkan kepada saya sebuah video yang dia rekam sekitar 10 mil di sepanjang pantai, lepas Pulau Bahopulu, dari sebuah terumbu karang yang telah “tersedak” oleh sedimen.

Dia khawatir hal yang sama akan terjadi di Labengki dan pada tahun 2009 dia mendirikan kelompok konservasi untuk melindungi kerang raksasa. “Mereka tidak akan pernah bisa mengatasi kontaminasi nikel,” katanya.

“Sedimen akan mengubur dan menghancurkan mereka.”

Perusahaan pertambangan nikel perorangan di dekat Buenaga tidak menanggapi permintaan komentar kami, tetapi kami berbicara dengan Asosiasi Penambang Nikel Indonesia — sekitar setengah dari perusahaan pertambangan di Konawi Utara adalah anggotanya.

Untuk mendapatkan izin, Sekretaris Jenderal Medi-Catherine mengatakan, perusahaan harus setuju untuk melakukan reboisasi atau reklamasi lahan setelah selesai menambang.

“Pertanyaannya adalah, apakah perusahaan melakukan itu?” katanya, mengakui bahwa ada petak-petak tanah kosong yang belum dihutankan kembali. Tapi dia mengatakan ini mungkin bukan kesalahan perusahaan yang memiliki izin: “Daerah ini juga memiliki banyak aktivitas penambangan ilegal.”

Ini menempatkan tanggung jawab pada pemerintah untuk memeriksa penambang untuk mematuhi aturan dan untuk memastikan bahwa apa yang mereka masukkan dalam laporan mereka sesuai dengan kenyataan.

Jefri Asri, Kepala Desa Buenaga, memandang berbeda dengan Lukman dan Habib. Dia percaya bahwa tambang telah membawa manfaat bagi masyarakatnya. Dia berkata, “Ambil harga ikannya.” “Saya tidak membawa ikan ke kota untuk dijual karena harganya lebih tinggi di sini. Perusahaan-perusahaan ini juga membutuhkan ikan.”

Putranya yang berusia 21 tahun bekerja di perusahaan tambang nikel terdekat dan, seperti keluarga lain di Buenaga, menerima kompensasi bulanan minimal $70 sebulan dari tambang.

Perjanjian keuangan adalah umum dan dirancang untuk mengimbangi ketidaknyamanan yang disebabkan oleh aktivitas penambangan dan kendaraan berat yang melewati rumah dalam perjalanan ke dan dari penggalian. Al-Jafri mencatat, jika produksi nikel meningkat, maka jumlah kompensasi yang mereka terima juga meningkat.

Di ibu kota, Jakarta, kami bertemu Novita Endre, seorang aktivis Trend Asia, sebuah LSM yang mempromosikan pembangunan berkelanjutan. Dia menyalahkan pihak berwenang karena “terlalu lemah” – dia ingin melihat standar lingkungan yang lebih tinggi dan peraturan yang lebih ketat.

“Kami belum memiliki rekam jejak pertambangan berkelanjutan yang terbukti,” kata Endre. “Indonesia memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus dilakukan, memperkuat penegakan hukum, meningkatkan standar emisi, dan menerapkan peraturan lingkungan.”

Hal ini kami sampaikan kepada Penasehat Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), Profesor Irwandi Arif, ia mengatakan bahwa pemerintah mengkhawatirkan “dampak kegiatan pertambangan terhadap sedimentasi pesisir”, tidak hanya di wilayah ini tetapi seluruh Indonesia.

Namun dia yakin pencemaran itu disebabkan oleh tambang nikel ilegal, bukan perusahaan berizin.

Dia menegaskan peraturan berarti operator yang sah memiliki sistem untuk mengelola air untuk memastikan tidak ada yang berbahaya masuk ke laut dan dia tidak berpikir mereka akan mengabaikan peraturan dan berisiko kehilangan izin mereka.

Namun diakui Prof Arif, di tambang liar tanpa sistem remediasi tanah akan tergerus.

Dia bercerita, siapa pun yang tidak mematuhi aturan dilarang menjual nikel dan dua penambang liar telah dibawa ke pengadilan di Kabupaten Konawe Utara – daerah di mana Boenaga berada.

Namun Profesor Arif mengakui bahwa pengawasan perlu ditingkatkan: “Penambangan liar ada di mana-mana di Indonesia,” katanya. “Sejauh ini kita belum berhasil mengaturnya dengan baik. Kita perlu memutuskan mana yang legal dan mana yang ilegal sehingga kita bisa meminimalisir kerusakan lingkungan ini.”

Ia mencontohkan, untuk memperbaiki situasi, baru-baru ini pemerintah membentuk Satuan Tugas Pertambangan Liar Nasional.

Tapi banyak orang Bajau yang kami ajak bicara mengatakan perubahan tidak terjadi cukup cepat. Jika segala sesuatunya terus berlanjut, advokat lingkungan Habib memperingatkan bahwa kerusakan mungkin tidak dapat diubah.

“Apa yang mereka hancurkan adalah masa depan kita,” katanya.