Temuan baru dari Teleskop Luar Angkasa Gaia menunjukkan bahwa Bima Sakti mungkin telah memakan galaksi muda belum lama ini, dalam istilah kosmik. Faktanya, tabrakan besar terakhir antara galaksi kita dan galaksi lain tampaknya telah terjadi Miliaran Bertahun-tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.
Bima Sakti telah lama diketahui berkembang melalui serangkaian tabrakan dahsyat yang mengoyak galaksi-galaksi kecil akibat pengaruh gravitasi masif dari rumah spiral tata surya kita. Tabrakan ini mendistribusikan bintang-bintang dari galaksi yang melahapnya melintasi lingkaran cahaya yang mengelilingi piringan utama Bima Sakti dan lengan spiralnya yang khas. Serangan kanibalisme galaksi ini juga menimbulkan “kerutan” di seluruh Bima Sakti dan mempengaruhi “keluarga” bintang yang berbeda, dari asal yang berbeda, dan dengan cara yang berbeda.
Dengan kemampuannya untuk secara tepat menentukan posisi dan pergerakan lebih dari 100.000 bintang lokal di tata surya dalam seluruh katalog objek bintang yang ditampilkan, Gaia bertujuan untuk menceritakan kembali sejarah Bima Sakti dengan menghitung kerutannya.
Terkait: Di Bima Sakti, ada 3 bintang penyusup yang “berlari” – ke arah yang salah
“Kita menjadi semakin keriput seiring bertambahnya usia, namun penelitian kami menunjukkan bahwa hal sebaliknya terjadi pada Bima Sakti,” kata Thomas Donlon, pemimpin studi di Rensselaer Polytechnic Institute and University kita menua.” dunia alabama, Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dengan melihat bagaimana kerutan ini menghilang seiring berjalannya waktu, kita dapat melacak kapan Bima Sakti mengalami kecelakaan besar terakhirnya – dan ternyata hal ini terjadi miliaran tahun lebih lambat dari yang kita duga.”
Kerutan galaksi ini baru ditemukan oleh Gaia pada tahun 2018; Ini adalah pertama kalinya penelitian ekstensif dilakukan untuk mengungkap waktu terjadinya tabrakan yang menyebabkan kemunculannya.
Lingkaran cahaya bintang bergerak dengan cara yang aneh
Halo galaksi kita penuh dengan bintang-bintang dengan orbit yang aneh, banyak di antaranya dianggap sebagai “sisa-sisa” galaksi yang pernah ditelan oleh Bima Sakti.
Banyak dari bintang-bintang tersebut dianggap sebagai puing-puing dari apa yang disebut “penggabungan besar terakhir”, mengacu pada terakhir kali Bima Sakti mengalami tabrakan besar dengan galaksi lain. Para ilmuwan percaya bahwa tabrakan besar baru-baru ini mungkin melibatkan galaksi katai yang sangat besar, dan peristiwa tersebut dikenal sebagai Penggabungan Gaia-Sausage-Enceladus (GSE). Hal ini diyakini telah mengisi Bima Sakti dengan bintang-bintang dalam orbit yang membawanya dekat dengan pusat galaksi. GSE diperkirakan terjadi antara delapan dan 11 miliar tahun yang lalu ketika Bima Sakti masih dalam masa pertumbuhan.
Sejak tahun 2020, Thomas dan timnya telah membandingkan kerutan Bima Sakti dengan simulasi bagaimana tabrakan dan penggabungan galaksi mungkin terjadi. Namun, pengamatan Gaia terhadap bintang-bintang yang mengorbit aneh ini – yang dirilis sebagai bagian dari Rilis Data 3 teleskop luar angkasa pada tahun 2022 – menunjukkan bahwa objek-objek bintang aneh ini mungkin terbentuk akibat peristiwa penggabungan yang berbeda.
“Kami dapat melihat bagaimana bentuk dan jumlah kerutan berubah seiring waktu menggunakan simulasi penggabungan ini. Hal ini memungkinkan kami menentukan waktu yang tepat saat simulasi paling sesuai dengan apa yang kami lihat dalam data Gaia nyata untuk Bima Sakti saat ini – sebuah metode yang kami gunakan dalam penelitian ini. studi baru ini,” jelas Donlon. Selain itu, “Dengan melakukan ini, kami menemukan bahwa kerutan tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh galaksi katai yang bertabrakan dengan Bima Sakti sekitar 2,7 miliar tahun yang lalu. Kami menyebut peristiwa ini sebagai “Virgin radial merger.”
“Agar kerutan bintang terlihat jelas seperti yang terlihat pada data Gaia, kerutan tersebut pasti sudah ada pada kita kurang dari tiga miliar tahun yang lalu – setidaknya lima miliar tahun lebih lambat dari perkiraan sebelumnya,” kata anggota tim Heidi Jo Newberg, juga dari Rensselaer. Kata Institut Politeknik. “Kerutan bintang baru terbentuk setiap kali bintang-bintang berayun bolak-balik melintasi pusat Bima Sakti. Jika mereka bergabung dengan kita delapan miliar tahun yang lalu, akan ada begitu banyak kerutan yang bersebelahan sehingga kita tidak dapat lagi melihatnya secara langsung. fitur yang terpisah.”
Pemeriksaan terbaru terhadap observasi Gaia menimbulkan pertanyaan apakah penggabungan besar-besaran pada masa awal sejarah Bima Sakti benar-benar diperlukan untuk menjelaskan orbit aneh beberapa bintang di galaksi. Hal ini juga menimbulkan keraguan pada semua bintang yang sebelumnya terkait dengan merger GSE.
“Temuan ini – bahwa sebagian besar Bima Sakti bergabung dengan kita hanya dalam beberapa miliar tahun terakhir – mewakili perubahan besar dari apa yang dipikirkan para astronom selama ini,” kata Donlon. “Banyak model dan gagasan populer tentang bagaimana Bima Sakti tumbuh memperkirakan bahwa tabrakan langsung baru-baru ini dengan galaksi katai bermassa sebesar ini akan sangat jarang terjadi.”
Tim juga percaya bahwa penggabungan radial Virgo membawa ke dalam galaksi kita sebuah keluarga galaksi katai kecil dan gugus bintang lainnya, yang mungkin telah ditelan oleh Bima Sakti pada waktu yang hampir bersamaan.
Investigasi di masa depan dan data dari Gaia dapat menunjukkan apakah objek apa pun yang sebelumnya dikaitkan dengan peristiwa GSE memang terkait dengan Penggabungan Radial Virgo yang lebih baru.
Penelitian baru ini adalah yang terbaru dari kumpulan temuan yang muncul dari data Gaia yang menulis ulang sejarah Bima Sakti.
Tinjauan kosmik ini dimungkinkan oleh kemampuan unik Gaia untuk menjelajahi sejumlah besar bintang di atas Bumi, memungkinkan teleskop luar angkasa menyusun peta posisi, jarak, dan pergerakan sekitar 1,5 miliar bintang yang tak tertandingi hingga saat ini.
“Sejarah Bima Sakti terus ditulis ulang berkat data baru dari Gaia,” pungkas Donlon. “Gambaran kita tentang masa lalu Bima Sakti telah berubah secara dramatis dibandingkan satu dekade lalu, dan saya yakin pemahaman kita mengenai penggabungan ini akan terus berubah dengan cepat.”
Penelitian tim ini dipublikasikan pada bulan Mei Majalah Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
“Penyelenggara amatir. Penginjil bir Wannabe. Penggemar web umum. Ninja internet bersertifikat. Pembaca yang rajin.”
More Stories
Penjelajah Perseverance NASA telah menemukan batu di Mars yang mungkin mengindikasikan kehidupan purba
Lonjakan kasus virus corona baru di musim panas telah tiba. Bagaimana Anda tetap aman?
Para peneliti menggunakan Game of Thrones untuk mempelajari kebutaan wajah